Die Abschaffung des speziellen Covid-Urlaubs für NHS-Mitarbeiter ist „völlig inakzeptabel“ und wird Patienten und Beschäftigte im Gesundheitswesen einem erheblichen Risiko aussetzen, hat die British Medical Association gewarnt.
Ab dem 7. Juli plant die Regierung, den bezahlten Sonderurlaub für Covid-bedingte Krankheit und Isolation für NHS-Mitarbeiter in England zu streichen, was bedeutet, dass sie zu den normalen vertraglichen Krankengeldregelungen zurückkehren werden.
Abwesenheitszeiten aufgrund von Covid werden derzeit für alle NHS-Mitarbeiter unabhängig von ihrer Dienstzeit vollständig bezahlt.
Prof. Raymond Agius, Co-Vorsitzender des Ausschusses für Arbeitsmedizin des BMA, sagte, die Entscheidung, ihn zu beenden, sei „völlig inakzeptabel und würde Patienten und medizinisches Personal einem erheblichen Risiko aussetzen“.
„NHS-Mitarbeiter verlassen sich auf diesen speziellen Covid-Urlaub, damit sie sich effektiv erholen und sicher zur Arbeit zurückkehren können“, sagte er.
„Das Entfernen dieser Unterstützung ist für die Patientenversorgung unsicher und der Druck auf die Menschen, zur Arbeit zurückzukehren, was letztendlich dies tun wird, ist entsetzlich und zeigt erneut, dass sich die Regierung nicht um die Gesundheit und das Wohlbefinden der NHS-Mitarbeiter kümmert.“
Er fügte hinzu, dass dies nicht nur viele Mitarbeiter zwingen wird, bei Symptomen weiterzuarbeiten, sondern auch „erhebliche Auswirkungen“ auf ihren Lebensunterhalt haben könnte, wenn sie lange an Covid erkranken.
„In einer Zeit, in der wir im ganzen Land schnell steigende Infektionsraten sehen, bleibt das Risiko für das Personal sehr hoch“, sagte Agius. „Die Regierung hat jedoch viele der routinemäßigen Schutzmaßnahmen im Gesundheitswesen aufgehoben und bietet Ärzten keinen angemessenen Schutz und keine angemessene Unterstützung.“
Auch das Royal College of Nursing (RCN) kritisierte den Schritt.
Patricia Marquis, Direktorin von RCN England, sagte: „Wir wissen, dass viele unserer Mitglieder an langem Covid leiden, wobei ihr Leben nachteilig beeinflusst wird und sie arbeitsunfähig werden.
„Die Drohung, das volle Krankengeld zu verlieren, wenn sie wegen einer Bedingung krank bleiben, von der einige behaupten könnten, dass es sich um ein Berufsrisiko handelt, ist nachlässig und unfair. Es ist ein weiterer Hinweis darauf, wie wenig die britische Regierung ihr Pflegepersonal schätzt.“
Agius hat eine „langfristige Strategie“ für den Umgang mit Covid gefordert, die „durch angemessene Forschung, Datenerhebung und langfristige Investitionen untermauert“ wird, die „verbesserte finanzielle und breitere Unterstützung für diejenigen beinhalten muss, die aufgrund von langem Covid nicht arbeiten können“. .
Das BMA sagte, es unterstütze die Forderungen der Allparteien-Parlamentsgruppe für Coronavirus nach einem Entschädigungssystem für Frontarbeiter.
Die neuesten Zahlen des Office for National Statistics zeigen, dass schätzungsweise 2,3 Millionen Menschen im Vereinigten Königreich – oder einer von 30 – das Virus haben, ein Anstieg von 32 % gegenüber der Vorwoche.
Dieser Anstieg wird durch zwei neue, sich schnell verbreitende Untervarianten von Omicron namens BA.4 und BA.5 vorangetrieben.
Ein Sprecher des Ministeriums für Gesundheit und Soziales sagte: „Während wir lernen, mit Covid zu leben, ziehen wir die auf dem Höhepunkt der Pandemie eingeführten vorübergehenden Leitlinien für die Krankheit des NHS-Personals im Rahmen der Rückkehrpläne zurück die normalen Vereinbarungen, die in den Allgemeinen Geschäftsbedingungen des NHS festgelegt sind.
„Dies bietet NHS-Mitarbeitern großzügige Unterstützung mit bis zu sechs Monaten voller Bezahlung und sechs Monaten halber Bezahlung, je nach Dienstzeit.“