TSein Problemspiel vervollständigt das 10-jährige Projekt des RSC, 34 Werke für die Nachwelt aufzuführen und aufzunehmen. Es passt perfekt zu seiner Regisseurin Blanche McIntyre, die in den letzten Jahren The Winter’s Tale und Measure for Measure aufgewertet hat und erneut ihr Talent für die Navigation in den kniffligen Stücken beweist.
Im Zentrum steht eine Romanze, in der ungewöhnlicherweise eine von Shakespeares Frauen das Sagen hat. Helena (Rosie Sheehy) richtet ihren Blick auf Bertram (Benjamin Westerby) und verwandelt das Objekt ihrer Besessenheit in einen Trophäen-Ehemann, nachdem sie mit dem kranken König von Frankreich (Bruce Alexander) einen Handel abgeschlossen hat: dass sie ihn im Austausch für eine Ehe heilen kann . Bertram betrachtet sie als „arme Arzttochter“ und verhasste „Keule“ der Ehefrau, bis er durch das ziemlich erzwungene Happy End des Stücks zur Unterwerfung verleitet wird.
Jede Aufführung in dieser feinen Besetzung bringt Energie und Überzeugung in ein manchmal wenig überzeugendes Drama. Sheehy steht jedoch abseits, eine Kraft, mit der man rechnen muss, von ihrem obsessiven Schulmädchen-Eifer am Anfang (sie erscheint in Uniform) bis zur pulsierenden Rave-Party, bei der sie sich als Bertrams Geliebte Diana (Olivia Onyehara) ausgibt. Für die Zeit Shakespeares ist die Figur der Helena geradezu radikal: Sie beherrscht die Bühne mit unerschrockenem Ehrgeiz und offener sexueller Sehnsucht, die an traditionelle männliche Hauptrollen erinnert. Aber es ist immer noch dramatisch frustrierend, dass Bertram so skizzenhaft gezeichnet bleibt wie die meisten von Shakespeares hauchdünnen Frauen.
Die Nebenhandlung mit Bertrams schlüpfrigem, selbstsüchtigem Gefolgsmann Parolles (Jamie Wilkes) ist gut ausgeführt, obwohl sie manchmal droht, die Handlung zu dominieren und aus dem Gleichgewicht zu bringen. Wilkes ist ein komisches Wunder, das jedes Lachen aus seinen Zeilen herausholt und unser Mitgefühl hervorruft, nachdem die Lords seine Untreue und Feigheit aufgedeckt haben. Ähnlich wie Malvolios Guling fühlt es sich in der Tat wie ein grausamer Trick an.
Das Set von Robert Innes Hopkins, vorne kahl und hinten mit einer käfigartigen Struktur, ist eine seltsame Kreation. Und da die Produktion in der Gegenwart angesiedelt ist, gibt es einen leicht überdrehten Einsatz von Instagram-Bildern und eine kurze Gaming-Szene, die wie angeheftet wirkt, während Handys wie Semaphoren herumgeschwenkt werden.
Obwohl unsubtil, sagt es vielleicht etwas über die Liebe der Gen-Z aus und die Art und Weise, wie virtuelle Bilder romantische Fixierungen anheizen, um ihnen eine kaugummiartige Flüchtigkeit zu verleihen: In Douglas O’Connells Videodesign steigen Emoticon-Liebesherzen immer wieder aus den Projektionen .
Aber die problematischen Fragen dieses Stücks bleiben großgeschrieben: Ist Helena ein feministischer Prototyp Shakespeares, der nicht nur ihr Schicksal bestimmt, sondern Himmel und Hölle in Bewegung setzt, um Bertrams Schicksal zu kontrollieren? Oder ist sie ein manipulativer Bösewicht, der auf eine Falle aus ist? Empfindet Bertram homosexuelle Liebe für Parolles, wie McIntyres Inszenierung kurz andeutet? Und ist seine endgültige Kapitulation ernst gemeint? Es scheint hier so, aber er könnte genauso gut ein falsches Lächeln für den König aufsetzen.
Die abschließende Mehrdeutigkeit bleibt hängen und nimmt jeder echten romantischen Lösung den Garaus. Selbst McIntyre kann nicht verhindern, dass sich dieses Stück wie eine leckere Mahlzeit anfühlt, die halb serviert ist.