Was passiert mit den Energiepreisen?
Millionen von Haushalten sehen sich ab dem 1. April mit einer Erhöhung der Energierechnung um 54 % konfrontiert, nachdem die Regulierungsbehörde Ofgem die Obergrenze für Standardtarife auf umgerechnet knapp 2.000 £ pro Jahr für einen durchschnittlichen Benutzer angehoben hat.
Die Preisobergrenze ist eine Obergrenze für eine Gas- und Stromeinheit – sie ist keine Obergrenze für die Gesamtenergierechnung der Kunden, die weiterhin entsprechend ihrem Energieverbrauch steigen oder fallen wird.
Unter der neuen Ofgem-Obergrenze wird die durchschnittliche Dual-Fuel-Rechnung für einen Lastschriftkunden von derzeit 1.277 £ um 693 £ pro Jahr steigen. Davon sind 22 Millionen Haushalte betroffen.
Die Nachricht ist noch schlimmer für Leute, die mit anderen Methoden bezahlen. Etwa 4,5 Millionen Haushalte verwenden einen Vorauszahlungszähler, und sie stehen vor einer typischen Erhöhung von 708 £ – von 1.309 £ auf 2.017 £. Kunden, die ihre Energie mit Bargeld oder per Scheck bezahlen, sehen sich hingegen mit einer durchschnittlichen Rechnung von 2.101 £ für Gas und Strom konfrontiert.
Ab dem 1. April werden einem typischen Kunden, der per Lastschrift bezahlt, 28 Pence pro Kilowattstunde für Strom und 7 Pence pro kWh für Gas berechnet. Das ist etwa das Doppelte der Stückpreise, die die günstigsten Anbieter Anfang 2021 verlangen.
Für Personen mit überdurchschnittlichem Energieverbrauch – zum Beispiel kinderreiche Familien oder ältere Menschen in zugigen Wohnungen – könnte ihre Jahresrechnung viel höher ausfallen, als die Schlagzeilen vermuten lassen.
Wie wird der rückzahlbare Stromrechnungsrabatt der Regierung funktionieren?
Die Regierung sagte, dass alle Haushalte 200 £ von ihren Energierechnungen erhalten und dieses „Darlehen“ dann über einen Zeitraum von fünf Jahren ab 2023 mit einer Rate von 40 £ pro Jahr zurückzahlen werden.
Aber die schlechte Nachricht ist, dass diese Hilfe erst im Herbst eintrifft, wenn die Energierechnungen noch höher sein können. Das liegt daran, dass Ofgem die Preisobergrenze aktualisieren – und mit ziemlicher Sicherheit erhöhen – wird, wenn es seine nächste Ankündigung im August macht. Wenn ja, werden die Rechnungen im Oktober steigen, genau dann, wenn der rückzahlbare Rabatt fällig wird.
Die Energierechnungsmaßnahme wird etwa 28 Millionen Haushalten einen Vorabrabatt auf ihre Rechnungen im Wert von 200 £ gewähren. Energieversorger wenden diese ab Oktober auf heimische Stromkunden an, wobei zunächst die Regierung die Rechnung übernimmt.
Dieses Programm wird in ganz England, Schottland und Wales gelten (die Energiepolitik wird auf Nordirland übertragen, daher wird die nordirische Exekutive finanziert, um vergleichbare Unterstützung zu leisten, sagen die Minister).
Welche anderen Hilfen stehen Energiekunden zur Verfügung?
Es gibt das Warm-Home-Rabattprogramm, das derzeit in den Wintermonaten einen Rabatt von 140 £ für diejenigen bietet, die bestimmte Leistungen in Anspruch nehmen.
Die Regierung hat bestätigt, dass sie die zuvor angekündigten Vorschläge zur Ausweitung der Anspruchsberechtigung für das Programm um fast ein Drittel fortsetzt, sodass nun 3 Millionen schutzbedürftige Haushalte davon profitieren werden, sowie eine geplante Erhöhung von 10 £ auf 150 £ ab Oktober.
Derzeit werden Personen mit Rentenguthaben automatisch Ermäßigungen gewährt, andere Haushalte mit niedrigem Einkommen müssen jedoch einen Antrag stellen und erhalten nur dann Hilfe, wenn ihre Versorger das Programm anbieten und noch Geld verfügbar ist. Um sich zu qualifizieren, müssen Sie eine von einer Liste bedürftigkeitsabhängiger staatlicher Leistungen erhalten. Energieversorger legen ihre eigenen Kriterien fest, aber Arbeitslosengeld, Einkommensbeihilfe und Steuerfreibetrag für Kinder stehen in der Regel auf der Liste.
Es gibt verschiedene andere Stipendien und Formen der Unterstützung. So gibt es zum Beispiel Kaltwetterzahlungen: Einmalige Beträge, die helfen, zusätzliche Heizkosten zu bezahlen, wenn es sehr kalt ist. Bürgerberatung erklärt dass Sie nur anspruchsberechtigt sind, wenn Sie bereits bestimmte Leistungen beziehen. Es fügt hinzu, dass Sie, wenn Sie bei Ihrem Energieversorger Schulden haben, möglicherweise einen Zuschuss von einem der Härtefonds der Unternehmen erhalten können, um diese abzuzahlen.
Wie funktioniert die Gemeindesteuerermäßigung?
In England erhalten Gemeindesteuerzahler in Immobilien, die in die Bandbreiten AD fallen, im April eine Rückerstattung von 150 £ – im selben Monat, in dem die Gemeindesteuer steigen soll. Die durchschnittliche Gemeindesteuerrechnung für eine Immobilie der Klasse D beträgt 1.898 £, und die Gemeinderäte können die Rechnungen in diesem Jahr um bis zu 3 % erhöhen, ohne ein Referendum abzuhalten. Viele haben angegeben, dass sie dies beabsichtigen, wodurch die Jahresrechnung um 57 £ erhöht und der Vorteil des Rabatts aufgebraucht wird.
Wer per Lastschrift bezahlt, bekommt automatisch 150 £ auf sein Bankkonto gutgeschrieben. Für andere Kunden sagt das Finanzministerium: „Die Räte werden bereit sein, ihre Forderungen im April zu bearbeiten.“
Den dezentralen Nationen wurden Mittel zur Verfügung gestellt, die für ein ähnliches Programm verwendet werden können.
Wie viel Hilfe könnte ich erwarten?
Viele Haushalte qualifizieren sich für den rückzahlbaren Energierabatt und die Gemeindesteuererstattung und erhalten in diesem Jahr eine Unterstützung im Wert von 350 £. Diejenigen, die die neuen Qualifikationskriterien für den Rabatt für warme Häuser erfüllen, können weitere Unterstützung im Wert von 150 £ erhalten, obwohl diese möglicherweise erst Ende nächsten Winters zurückerstattet werden. Insgesamt bedeutet das eine Hilfe im Wert von 500 £ – davon müssen jedoch 200 £ zurückgezahlt werden.