| England (13) 23 |
| Versuche: Watson, Itoje Nachteile: Farrell2 Stifte: Farrell 3 |
| Frankreich (17) 20 |
| Versuche: Dupont, Penaud Nachteile: Jalibert 2 Stifte: Jalibert 2 |
England überholte ein hartnäckiges, geschicktes Frankreich, um den Sieg in einem atemberaubenden Sechs-Nationen-Spiel in Twickenham zu erringen.
Die Mannschaft von Eddie Jones lag in der Pause mit 17: 13 im Rückstand, nachdem die hervorragenden Ergebnisse von Antoine Dupont und Damian Penaud Frankreich in Führung gebracht hatten.
Der Druck der Gastgeber zeigte sich in einer käfigigen zweiten Halbzeit, als Maro Itoje in der 77. Minute einen Treffer erzielte.
Schon damals drohte Frankreich mit einem entscheidenden Gegenschlag, doch Brice Dulins Pause wurde ausgelöscht.
Der Sieg von Wales gegen Italien früher am Tag bedeutet, dass der Sieg Englands zu spät ist, um eine Titelverteidigung der Sechs Nationen zu retten.
Aber der Sieg hat dazu beigetragen, Englands Referenzen als Supermacht der nördlichen Hemisphäre wiederherzustellen, zumindest in der Weltrangliste.
Der Zweitplatzierte der Weltmeisterschaft 2019 war nach Niederlagen gegen Schottland und Wales in den ersten drei Spielen der diesjährigen Saison unter Frankreich auf den vierten Platz gerutscht.
Der heutige Sieg bringt sie zurück über ihre Gegner auf den dritten Platz.
Da Wales und Schottland aufwärtsbeweglich sind und Frankreich nur wenige Minuten von einem ersten Sieg in Twickenham seit 2005 entfernt ist, sind alle Behauptungen, Europas Nummer eins zu sein, alles andere als schlüssig.
Frankreich, das am kommenden Wochenende in Paris gegen Wales ungeschlagen spielt, kann zum ersten Mal seit 2010 noch den Titel gewinnen.
Übergang oder Tradition für Poker-Face Jones?
Die Frage für Eddie Jones ist nun, ob er wieder kleben oder drehen soll.
Der Australier hat zugegeben, dass sich seine Mannschaft in einer Übergangsphase befindet, was darauf hindeutet, dass nur rund 70% des aktuellen Kaders bei der nächsten Weltmeisterschaft im Jahr 2023 vertreten sein werden.
Er brachte den freilaufenden Außenverteidiger Max Malins und die hartnäckige Nutte Luke Cowan-Dickie in die Startaufstellung, und seine Mannschaft schien wiederbelebt zu sein, als sie in einer spannenden ersten Halbzeit gegen Frankreich antrat.
Anthony Watsons Versuch, der durch Henry Slades Darting Break und George Fords Fehlpass beim 50. Auftritt des Flügels in England ausgelöst wurde, war der geringste, den er und seine Mannschaft verdient hatten.
In der zweiten Hälfte gab es mehr Schweiß als Inspiration aus England. Owen Farrells Stiefel hielt sie in Reichweite, bevor Itoje sich eingegraben hatte, um Frankreichs Entschlossenheit zu brechen.
Wird sich Jones nach der letzten Wochenendreise nach Dublin in Bezug auf den Titel für eine weitere Operation an seiner Seite entscheiden oder die üblichen Hauptstützen Elliot Daly und Jamie George wiederherstellen, die zu einem starken letzten Quartal beigetragen haben?
Es kann sein, dass die Tournee durch Nordamerika in diesem Sommer, während die Lions gegen Südafrika antreten, stattdessen die Chance bietet, einige seiner Randgruppenmitglieder zu testen.
Weitere werden folgen.