Das Spiel, das England nicht wollte, hat zu dem Ergebnis geführt, das sie am meisten befürchtet haben: eine weitere ungewöhnliche Verletzung und ein weiterer Schlüsselspieler aus der T20-Weltmeisterschaft. Scans haben gezeigt, dass Reece Topleys Sturz über die Werbekissen im Gabba in Brisbane während des Feldtrainings vor dem Aufwärmen am Montag gegen Pakistan zu zwei Bänderrissen in seinem linken Knöchel geführt hat und er nach Hause fliegen wird, bevor Englands Turnier überhaupt begonnen hat Operation und Beginn seiner Genesung.
Topleys Verletzung folgt auf die von Jonny Bairstow, der sich das linke Bein an drei Stellen brach und sich einen Knöchel ausrenkte, nachdem er letzten Monat während einer Golfrunde ausgerutscht war. England kann Topleys Rückzug aus dem Turnier nicht bestätigen, bis der International Cricket Council den Ersatz des Seemanns im Kader durch eine der reisenden Reserven genehmigt hat. England hat zwei schnelle Bowler in dieser Drei-Mann-Gruppe, Tymal Mills und Richard Gleeson, und es gibt Anzeichen dafür, dass Mills nun in den vollen Kader aufrücken wird. Ironischerweise war Mills Mitglied des englischen Kaders für die T20-Weltmeisterschaft 2021, musste sich jedoch zurückziehen, nachdem er sich im Super-12-Spiel gegen Sri Lanka eine Oberschenkelverletzung zugezogen hatte – als er durch Topley ersetzt wurde.
Topley hat sich in einem Breakout-Jahr im Format zu einem Schlüsselspieler für England entwickelt, und er ist in diesem Jahr ihr führender Wicket-Taker in T20s. Seine Verletzung bedeutet eine überwältigend positive Vorbereitung auf die Weltmeisterschaft, die Seriensiege in Pakistan und gegen Australien beinhaltete, bevor dieser Aufwärmsieg, erneut gegen Pakistan, in einer Enttäuschung endete.
Im Spiel am Montag gab es einen weiteren Ausrutscher, der Englands Trainerstab beunruhigt hätte, da Liam Livingstone – der nach einer eigenen Knöchelverletzung zurückgekehrt war – beim Drehen für einen zweiten Lauf hinfiel und einige Sekunden auf dem Boden blieb, bevor er sich vorsichtig erhob zu seinen Füßen. Aber er spielte nicht nur weiter, er sagte später, dass dieser Moment ein bedeutender Moralschub war.
„Es war eigentlich schön, auszurutschen, weil es einem ein bisschen Selbstvertrauen gibt“, sagte er. „Wenn man bedenkt, dass ich eine 12-wöchige Verletzung hatte und wir erst am Ende der siebten Woche sind, bin ich ziemlich zufrieden damit, wo ich bin, und wir haben noch ein paar Spiele vor dem ersten Spiel. Ich wollte mich nicht für Leder schämen, ich wollte nur sichergehen, dass ich wieder zum Cricket komme und mein Bowling überstehe. Das Wenden und so weiter würde schwierig werden, also einen Ausrutscher zu haben und sich gut zu fühlen, ist ein bisschen wie ein Selbstvertrauensschub.“
Livingstone hat seinen Knöchel bei jedem Flug fest in Bandagen gewickelt – und es gab mehrere, wobei Englands Besuch in Australien an der Westküste begann, nach Canberra und dann nach Brisbane im Osten zog und nach Perth im Westen zurückkehrte, alles innerhalb des ersten vierzehn Tage. „Das Fliegen war nicht das Einfachste“, sagte er. „Ich muss es jedes Mal komprimieren, wenn ich fliege. Es war nur ein bisschen knauserig und ich habe alles getan, um sicherzustellen, dass ich fit und für Samstag verfügbar bin. Ich habe am Montag zu 90 % gespielt, das ist unser Ziel.“
Obwohl er nicht sein Maximum gab, schaffte es Livingstone, eine monströse Sechs zu treffen, die auf dem Dach des Gabba landete, bevor er aus dem Stadion rollte. „Harry Brook hat mich wirklich verarscht, indem er sagte, dass dies ein Stadion sei, das ich noch nicht geräumt hätte, und ich sagte, wenn es jemals eine Chance dazu gäbe, dann auf diesem Wicket“, sagte Livingstone. „Also war es schön, damals mit Brooky zu schlagen. Es ist schön, ein paar aus der Mitte zu bekommen, um loszulegen. Ich habe noch einiges zu tun, was das Schlagen angeht, aber ich bin ziemlich nah dran, wo ich sein möchte.“