| Veranstaltungsort: Stade Pierre-Mauroy, Lille Datum: Samstag, 23. September Beginnen: 16:45 BST |
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Flanker Jack Willis sagte, er müsse „vorbereitet und bereit“ sein, wenn er am Samstag für seinen ersten Auftritt bei der Rugby-Weltmeisterschaft gegen Chile in Lille ausgewählt wird.
Willis, der dieses Jahr in vier Spielen der Six Nations startete, war bei den ersten beiden Gruppensiegen Englands gegen Argentinien und Japan nicht dabei.
Cheftrainer Steve Borthwick wird sein Team für das Spiel gegen Chile am Donnerstag benennen.
„Es ist enttäuschend, wenn man in den ersten paar Spielen nicht dabei ist“, sagte Willis, 26.
„Ich muss sicherstellen, dass ich darauf vorbereitet und bereit bin, wenn sich diese Gelegenheit bietet.“
„Wir haben hart gearbeitet – die Jungs hinter den Kulissen, die nicht involviert sind – um bereit zu sein, wenn der Anruf kommt.“
Ein Sieg über Chile dürfte England einen Platz im Viertelfinale sichern, wo gegen die Debütanten der Rugby-Weltmeisterschaft voraussichtlich Änderungen in der Aufstellung vorgenommen werden.
Allerdings sind diejenigen, die an den ersten beiden Gruppenspielen Englands beteiligt waren – darunter das Paar aus der zweiten Reihe Maro Itoje und Ollie Chessum – daran interessiert, ihre Plätze zu behalten.
„Ich möchte immer spielen. Ich möchte mich zur Auswahl stellen. Ich möchte für England spielen“, sagte Itoje.
„Man kann diese Momente nicht als selbstverständlich betrachten. Man weiß nie, wann man das letzte Mal für England spielt. Ich möchte so viele Länderspiele wie möglich erreichen.“
„Steve hat den großen Plan und muss sich um die gesamte Mannschaft kümmern, nicht nur um einzelne Spieler. Er ist der letzte Entscheidungsträger.“
Chessum, der sich kürzlich von einer langwierigen Knöchelverletzung erholt hat, fügte hinzu: „Man möchte bei jeder sich bietenden Gelegenheit seine Hand hochhalten, um zu spielen.“
„Ich habe in den letzten sechs Monaten überhaupt nicht viel Rugby gespielt, also möchte ich weiterspielen.“
„Es liegt nicht an mir, es liegt an den Trainern, also werde ich diese Woche im Training meine Hand hochhalten und es liegt an ihnen.“
Willis „dankbar“ für die Chance auf die Weltmeisterschaft nach „turbulenter Zeit“
Willis’ England-Karriere wurde durch Verletzungsprobleme unterbrochen, zuletzt im Jahr 2021, als er darauf angewiesen war Knieoperation nachdem er sich in einem Six-Nations-Spiel gegen Italien verletzt hatte.
Nach der erfolgreichen Rückkehr für Wasps gegen Ende der Saison 2021-2022 trat Willis in seinen Jugendclub ein Verwaltung zu Beginn der letzten Saison, was dazu führte, dass er nach Frankreich wechselte, um für Toulouse zu spielen.
Er sagte, diese Rückschläge hätten ihn „dankbarer“ gemacht, auf dem Platz zu stehen, und ein WM-Auftritt zur Krönung des Comebacks wäre „etwas ganz Besonderes“.
Willis, der letzte Saison mit Toulouse die Top 14 gewann, fügte hinzu: „Es war gelinde gesagt eine turbulente Zeit.“
„Ich habe großartige Menschen um mich herum. Ich bin dankbar für die Familie, Freunde und Teamkollegen, die mich durch solche Dinge und Herausforderungen gebracht haben.“
„Dadurch macht es den Genuss solcher Gelegenheiten noch schöner.“