Nikita Parris sagte, die Lionesses müssten das Spielfeld während der Europameisterschaft „ohne Reue“ verlassen, wenn sie die Fans hinter das Team ziehen und die Aufregung, die die englische Herrenmannschaft im letzten Sommer ausgelöst hatte, wieder entfachen wollen.
„England-Fans und die englische Kultur lieben Fußball“, sagte Parris. „Solange wir guten Fußball produzieren, werden sie immer hinter uns stehen. Die Hauptsache ist, dass wir uns da reinhängen und in jedem Spiel unser Bestes geben. Wir müssen ohne Reue gehen. Du kannst nicht immer die Leistung bringen, die du dir wünschst, aber du kannst immer versuchen, das Beste von dir zu geben und dafür sorgen, dass du alles da draußen lässt.“
Die Löwinnen sind damit vertraut, auf den größten Plätzen vor ausverkauftem Haus zu spielen, aber am vergangenen Freitagabend gegen die Niederlande erlebten sie bei einem Anstoß um 20 Uhr, der den Zeitpunkt ihrer drei Gruppenspiele widerspiegelte, eine ähnliche Begeisterung wie damals Herrenmannschaft im vergangenen Jahr. Mit einer starken Leistung in der zweiten Halbzeit erzielte England vier Tore, nachdem Lucy Bronze den Führungstreffer von Lieke Martens neutralisiert hatte.
„Uns allen hat es auf jeden Fall Gänsehaut gemacht“, sagte Parris aus dem englischen Trainingslager in Basel. „Am Ende des Spiels waren wir in einem Gedränge und Sarina [Wiegman] versucht zu reden, aber wir können sie nicht hören und am Ende singen alle nur Sweet Caroline. Es ist einfach toll und fröhlich und genau diese Atmosphäre wollen wir schaffen. Es war ein guter Anfang.
„Das sind die Momente in jedem Turnier, die bleibende Erinnerungen schaffen, und hoffentlich können wir weitermachen und eine Generation inspirieren. Letztendlich wollen wir, dass dieses Turnier langfristig Wirkung zeigt.“
Die Fans, sagte sie, können enorm einflussreich sein. „Sobald die Niederlande ihren Elfmeter verschossen haben, gehen wir sofort los und punkten. Danach hätten die Niederlande meiner Meinung nach auch wegen der Atmosphäre nicht mehr ins Spiel kommen können. Es ist nicht einfach, auf der anderen Seite zu stehen – es ist sehr entmutigend.“
Der 28-Jährige erinnert sich gut daran, wie es ist, auf der anderen Seite zu stehen, nachdem er bei der EM 2017 beim 0:3-Halbfinalsieg der Niederlande gegen England in Enschede auf der Bank gesessen hatte.
Während dieses Turniers marschierte ein orangefarbenes Meer von Fans zu jedem der Spiele der Gastgeber und dominierte die ausverkaufte Menge.
„Dieses Gefühl, nach oben zu schauen und ein orangefarbenes Meer zu sehen, ist ganz anders“, sagte Parris. „Hoffentlich schauen sie nach oben und sehen ein Meer aus roten und weißen englischen Flaggen. Letztendlich macht die Masse den Unterschied. Wenn Sie in Spielen unten sind, gibt es Ihnen zusätzliche Energie, um wieder in die Spiele einzusteigen. Gegen die Niederlande war es ein echtes Beispiel dafür, wie widerstandsfähig diese Mannschaft ist.“
Ein Teil dieses Comebacks war auf die Änderungen zurückzuführen, die Wiegman vornahm, wobei Parris einer von denen war, die von der Bank kamen und die Niederlande streckten. „Wenn man ins Spiel kommt, weiß man taktisch und strategisch genau, was man tun muss, um Leistung zu bringen und dem Team zu helfen, besser zu werden“, sagte Parris. „Diese Klarheit hilft jedem Spieler, und Sie haben in Spielen gesehen, wie wir Auswechslungen vornehmen, die die Spiele verändern.
„[Wiegman is] rücksichtslos. Es ist eine Siegermentalität. Selbst wenn wir eine Leistung bekommen, ist es: ‚Wie kann diese Leistung besser sein?’ Ob 2 %, 10 %, 15 %, es geht immer darum, wo wir uns verbessern können.“