England – Malta 2:0: Ein Eigentor von Enrico Pepe und ein Treffer von Harry Kane besiegeln den Wembley-Sieg

Das bereits qualifizierte England errang im Wembley-Stadion einen wenig überzeugenden Sieg über Malta und stärkte damit seine Hoffnungen, für die EM 2024 im nächsten Sommer gesetzt zu sein.

Allerdings zeigte England in der 75. Minute ein wenig Qualität und sicherte sich durch Harry Kane den Sieg.

Es geschah nach einem tollen Ein- und Zwei-Touch-Passspiel unter Beteiligung von Kyle Walker, Foden und Bukayo Saka, der Kapitän Kane für sein 62. Länderspieltor vorbereitete.

Declan Rice glaubte, er hätte einen dritten Treffer erzielt, indem er sich hervorragend tief in die untere Ecke schlängelte, doch das Tor wurde nach einer Überprüfung durch den Video-Schiedsrichterassistenten (VAR) für nichtig erklärt, da Kane, der im Blickfeld des Torwarts stand, als Abseits gewertet wurde.

Chelsea-Stürmer Cole Palmer gab in der zweiten Halbzeit im überfüllten Nationalstadion sein Debüt.

England hatte sich zwei Spiele vor Schluss für die EM 2024 in Deutschland im nächsten Sommer qualifiziert, aber nur fünf der zehn Gruppensieger sowie die Gastgeber werden bei der Auslosung im nächsten Monat gesetzt sein.

Die Mannschaft von Southgate bestreitet ihr letztes Qualifikationsspiel am Montag in Nordmazedonien und ein Unentschieden würde ausreichen, um eine Top-Setzung zu garantieren.

Foden glänzt inmitten des Kampfes Englands

Malta hatte 16 EM-Qualifikationsspiele in Folge nicht gewonnen und alle sieben vorherigen Spiele in der Gruppe C verloren und dabei nur zwei Tore geschossen.

Sie hatten in vier Spielen gegen England nur ein Tor geschossen – ein Eigentor von Torhüter Richard Wright bei einer 1:2-Testspielniederlage im Juni 2000 –, hätten aber beinahe einen sensationellen Start hingelegt.

Sie nutzten den Ballverlust der Gastgeber durch ihren eigenen Einwurf aus und Teddy Teumas Flachschuss ging knapp am Tor vorbei.

England, das auf Platz vier der Weltrangliste liegt, hatte in sechs Spielen 19 Tore geschossen, um sich für die EM 2024 zu qualifizieren, und sich frühzeitig die Nase vorn verschafft.

Foden, einer der wenigen Spieler, die auch nur annähernd sein Bestes gaben, stürmte in den Strafraum und drängte den Ball zurück, da ihm kaum Möglichkeiten zur Verfügung standen. Der Ball prallte vom unglücklichen Pepe und am maltesischen Torhüter Henry Bonello ab.

Die englischen Fans erwarteten, dass sich die Schleusen öffnen würden, aber das geschah nicht.

Rekordtorschütze Kane hatte das Pech, keinen Elfmeter zu schießen, als er sich auf einen Fehler von Bonello stürzte und scheinbar von einem Torwart gefoult wurde, der verzweifelt versuchte, sich zu revanchieren.

Doch zur großen Überraschung von Kane und Southgate zeigte Schiedsrichter Luís Miguel Branco Godinho dem Stürmer des FC Bayern München die Gelbe Karte wegen Hechtens.

Da Jude Bellingham von Real Madrid und James Maddison von Tottenham verletzungsbedingt nicht zur Verfügung standen, erhielt Liverpools Trent Alexander-Arnold das Trikot mit der Nummer 10 und die Chance, sich im Mittelfeld einen Namen zu machen, verglichen mit seiner regulären Rolle als Rechtsverteidiger für seinen Verein.

Er schoss aus 22 Metern über das Tor, nachdem Foden in der ersten Halbzeit erneut einen gezielten Lauf gemacht hatte, der damit endete, dass keine der beiden Mannschaften einen Torschuss erzielte.

Marcus Rashford von Manchester United, der in dieser Saison nur ein Vereinstor erzielte, wurde ebenfalls in die Startelf geschossen und musste erneut einen Elfmeter abwehren, als er von Verteidiger Steve Borg im 18-Yard-Bereich geblockt wurde.

Aber Rashford hatte Mühe, weitere Möglichkeiten zu schaffen.

Palmer wurde bei seinem Debüt kurz nach einer guten Stunde eingewechselt, doch der einsatzlose Verteidiger von Aston Villa, Ezri Konsa, und der Außenverteidiger von Manchester City, Rico Lewis, blieben ungenutzte Ersatzspieler.

Malta drohte nie mit einem Ausgleich, aber die heimischen Fans zeigten ihre Unzufriedenheit mit den Bemühungen der Three Lions und eine Reihe von Papierflugzeugen wurden auf das Spielfeld und die umliegenden Bereiche geworfen.

In der 63. Minute registrierte Alexander-Arnold schließlich Englands ersten Torschuss und schoss direkt auf Bonello.

In einem seltenen und willkommenen Moment der Klasse erzielte England einen schönen zweiten Treffer, als Kane nach einer weitgehend vergessenen Leistung ein wunderschönes Mannschaftstor in einem Lichtblick erzielte.

Hommage an den englischen Helden Sir Bobby Charlton

Es war ein emotionaler Abend im Wembley-Stadion, als Fans, Spieler und Trainerstab Sir Bobby Charlton würdigten, der am 21. Oktober im Alter von 86 Jahren starb.

Er erzielte 49 Tore in 106 Länderspielen und verhalf England 1966 zum Gewinn der Weltmeisterschaft.

Vor dem Spiel zeigte ein Video inmitten der Dunkelheit im Stadion einige Höhepunkte seiner Karriere, wobei alle englischen Spieler schwarze Armbinden trugen.

Die Worte „Sir Bobby“ wurden von den Fans während einer Minute Applaus buchstabiert, wodurch Wembley erneut im Dunkeln lag, abgesehen von einem Scheinwerferlicht auf die Spieler, die um den Mittelkreis herum standen.

Kane sagte nach dem Spiel auf BBC Radio 5 Live: „Sir Bobby war einer von Englands besten Spielern aller Zeiten und die Ehrung war fantastisch.“

„Er wird im ganzen Land vermisst werden. Aus diesem Grund wollten wir gewinnen, und deshalb wollte ich unbedingt ein Tor erzielen.“

„Abschied zu nehmen und das Spiel im Wembley-Stadion zu gewinnen, ist eine schöne Sache.“