Sie sagen, dass Timing im Leben alles ist.
Acht Stunden bevor Schottland in die erste Auflage der Women’s Nations League gegen England startete, wurde bekannt gegeben, dass Cheftrainer Pedro Martinez Losa unterschrieben hatte eine Vertragsverlängerung bis 2027.
Es war ein Ausdruck der Unterstützung, des Rückhalts und des Vertrauens, die in die Vision des Spaniers für die Nationalmannschaft gesteckt werden, während ein weiterer Zyklus von Qualifikationsspielen für große Turniere begann.
Die anschließende Leistung bei der 1:2-Niederlage gegen den WM-Finalisten und amtierenden Europameister unterstrich noch einmal die Fortschritte, die Schottland unter dem 47-Jährigen insbesondere in den letzten sechs Monaten gemacht hat.
„Wir sollten vor niemandem Angst haben“
England sollte schnell sein, die Nase vorn haben und dominieren – es ist die viertbeste Mannschaft der Welt – zumindest in der Rangliste.
Sie wimmelt nur so von Weltklassespielern. Mary Earps – die von Christy Grimshaw und Kirsty Hanson zu herausragenden Paraden gezwungen wurde – ist die amtierende Fifa-Torhüterin des Jahres und ist erneut für die Auszeichnung nominiert. Rechtsverteidigerin Lucy Bronze, die erste Torschützin, spielt im Inland für Champions-League-Sieger Barcelona. Chelsea-Stürmerin Lauren James ist eine der größten Talente im Weltfußball.
Schottland hatte jedoch diesen Gallus-Ader an sich. Es herrschte zwar Respekt, auf den Real Madrids Mittelfeldspielerin Caroline Weir in der Presseerklärung vor dem Spiel anspielte, aber es herrschte auch die Zuversicht, dass sie nicht nur Teilnehmer sein würden.
Auf der Eliteebene, zu der es in der Nations League sicherlich die Liga A gibt, läuft es auf das alte Klischee der guten Margen hinaus. Wenn nur nicht die Latte klappern würde, als Kirsty Hanson losfliegen ließ. Wenn Rachel McLauchlan Lauren Hemp nur nicht aus den Augen verloren hätte. Wenn doch nur der Schiedsrichter Martha Thomas nach Millie Brights offensichtlichem Stoß einen Elfmeter zusprechen würde.
Es spricht Bände, dass Enttäuschung das vorherrschende Gefühl auf dem Rückweg ist. Schottland darf sich jedoch so fühlen, nachdem es seinen überlegenen Nachbarn nicht nur ebenbürtig war, sondern ihn auch aus der Fassung brachte.
Torschütze Hanson, der sich nach einer Leistung als bester Spieler des Spiels hervortat, sagte: „Wir schließen diese Lücke jetzt.“ Das war offensichtlich.
Vor knapp einem Jahr wurden die schottischen Träume von der Teilnahme an der Weltmeisterschaft durch ein schwaches Squib-Ergebnis gegen die Republik Irland zunichte gemacht.
Angeschlagen und verletzt brauchte die Mannschaft von Martinez Losa eine Weile, um sich von der Leinwand zu erheben und erneut ein paar Treffer zu landen. Die Leistungen gegen Australien, Costa Rica und nun auch England haben gezeigt, dass sie mittlerweile in der Lage sind, mit den Schwergewichten mitzuhalten.
„Wenn wir heute Abend die Leistung erbringen, insbesondere in der zweiten Halbzeit, können wir gegen jede Mannschaft der Welt abschneiden“, sagte Grimshaw.
„Wir sind zu einer Mannschaft geworden, die vor niemandem Angst haben sollte.“
„Stolze“ Leistung zeigt, dass die Schotten „aufbauen“
Im Laufe der Zeit ist es Martinez Losa gelungen, innerhalb der Gruppe eine Mentalität zu schaffen, in der man glaubt, seinen Platz an der Tabellenspitze verdient zu haben. Es ist da, damit sie es mitnehmen können.
Mit diesem neuen Vierjahresvertrag soll er Schottland wieder zu großen Turnieren führen. Plural, und das aus gutem Grund. Dies ist immer noch eine aufkeimende Beziehung, aber die Dynamik nimmt immer mehr zu. Es gibt Glauben.
„Wir bauen definitiv etwas“, fügte Hanson hinzu. „Wir haben Vertrauen in ihn, er hat Vertrauen in uns, also ist es aufregend und ich kann es kaum erwarten zu sehen, was in den nächsten Jahren unter ihm passieren wird.“
Für Martinez Losa „ist hier mein Herz“. „Es ist wichtig, dass wir alle wissen, wo wir stehen, und gemeinsam eine klare Vision haben“, fügte er hinzu. „Bei so einem Spiel werden die Leute in Schottland meiner Meinung nach stolz auf das sein, was die Spieler geleistet haben.“
Wie es in Schottland immer der Fall ist: Wenn die Dinge gut zu laufen scheinen, flüstern Sie es.
Aber während der Spanier weiterhin an der Spitze steht, wird möglicherweise weniger unter den Teppich gekehrt und mehr Flugtickets für die Tartan-Armee gebucht.