Ein Erdrutsch tötete am frühen Freitag mindestens 12 Menschen, während sie auf einem Campingplatz in Malaysia schliefen, sagten Beamte, als Suchteams dicken Schlamm durchkämmten und Bäume umstürzten, um mehr als 20 noch vermisste Personen zu finden.
Der Erdrutsch im Bundesstaat Selangor am Rande der Hauptstadt Kuala Lumpur ereignete sich gegen 3 Uhr morgens (1900 GMT) und riss einen Hang hinunter in einen Bio-Bauernhof mit Campingmöglichkeiten, teilte die staatliche Feuerwehr- und Rettungsabteilung in einer Erklärung mit.
Teh Lynn Xuan, 22, sagte, sie habe mit 40 anderen gezeltet, als der Erdrutsch einschlug. Sie sagte, einer ihrer Brüder sei gestorben, während ein anderer im Krankenhaus sei.
„Ich hörte ein lautes Geräusch wie Donner, aber es waren die Steine, die fielen“, sagte sie der malaiischen Tageszeitung Berita Haria. „Wir hatten das Gefühl, dass die Zelte instabil wurden und Erde um uns herum herunterfiel. Zum Glück konnte ich das Zelt verlassen und an einen sichereren Ort gehen. Meiner Mutter und mir ist es gelungen, herauszukriechen und uns zu retten.“
Mehr als 90 Menschen wurden in den Erdrutsch verwickelt und 59 wurden in Sicherheit gefunden, 22 werden nach Angaben der Feuerwehr und des Rettungsdienstes noch vermisst.
Neben den 12 Toten seien acht ins Krankenhaus eingeliefert worden, hieß es.
Eine der ins Krankenhaus gebrachten Personen war schwanger, während andere Verletzungen hatten, die von leichten Schnittwunden bis hin zu einer vermuteten Wirbelsäulenverletzung reichten, sagte Gesundheitsministerin Zaliha Mustafa auf einer Pressekonferenz.
Der Polizeichef des Distrikts, Suffian Abdullah, sagte, die Toten seien alle Malaysier gewesen, darunter ein etwa fünfjähriges Kind.
Fast 400 Personen von mehreren Behörden seien eingesetzt worden, und Such- und Rettungsbemühungen seien im Gange, sagte er auf einer Pressekonferenz.
Der Erdrutsch kam aus einer geschätzten Höhe von 30 Metern (100 Fuß) über dem Campingplatz herunter und bedeckte eine Fläche von etwa einem Morgen (0,4 Hektar), so der Staatsdirektor der Feuerwehr- und Rettungsabteilung.
Aufnahmen des lokalen Fernsehens zeigten die Folgen eines großen Erdrutsches durch ein steiles, bewaldetes Gebiet neben einer Straße, während andere Bilder in den sozialen Medien zeigten, wie Rettungskräfte über dicken Schlamm, große Bäume und andere Trümmer kletterten.
Ich bete, dass die vermissten Opfer bald sicher gefunden werden können“, twitterte der malaysische Minister für natürliche Ressourcen, Umwelt und Klimawandel, Nik Nazmi Nik Ahmad, am Freitagmorgen, einer von mehreren Ministern, die sich auf den Weg zum Tatort machten. „Das Rettungsteam hat von Anfang an gearbeitet. Da gehe ich heute hin.“
Die Katastrophe ereignete sich etwa 50 km (30 Meilen) nördlich von Kuala Lumpur in der Stadt Batang Kali, etwas außerhalb des beliebten Hügelgebiets Genting Highlands, einem Gebiet, das für seine Resorts, Wasserfälle und natürliche Schönheit bekannt ist.
Die Nachrichtenagentur Bernama twitterte, dass alle Campingplätze und Wassererholungsgebiete rund um Batang Kali unter Berufung auf den Innenminister angeordnet worden seien, sofort bis auf weiteres zu schließen.
Bilder, die auf der Facebook-Seite der Father’s Organic Farm gepostet wurden, zeigen ein Bauernhaus in einem kleinen Tal, mit einer großen Fläche, auf der Zelte aufgestellt werden können.
Selangor ist der wohlhabendste Staat des Landes und hat schon früher Erdrutsche erlitten, die oft auf Wald- und Landrodungen zurückgeführt werden.
Die Region befindet sich in der Regenzeit, aber über Nacht wurden weder starke Regenfälle noch Erdbeben registriert.