ichIch bin seit 2013 Akademiker. Ich bin Dozent für Kunstgeschichte und Direktor für US-Studien an der Universität von Essex. Was mich zu einer akademischen Karriere trieb, war mein Interesse am Tätowieren. Es gibt eine sehr kleine Gruppe von Tattoo-Historikern in der Wissenschaft, daher kennen wir uns alle gut.
Im November 2017 Anna Friedman, ein in Chicago ansässiger Akademiker mit einem ähnlichen Fachgebiet, hat mich kontaktiert. Sie hatte auf Instagram ein Like von einem Account erhalten, den sie für interessant hielt. Als sie auf das Profil klickte, sah sie, dass es sich um ein Duplikat ihrer Seite handelte und dass der Typ auch eine Kopie ihrer Website erstellt hatte, einschließlich ihrer sehr spezifischen Biografie, jedoch unter seinem eigenen Namen. Als sie sein Profil anschaute akademia.eduSie erkannte sofort, dass seine Biografie eine Kopie von mir war. Die Papiere, die er angeblich geschrieben hatte, waren tatsächlich von mir. Er hatte behauptet, Vorträge gehalten zu haben, die ich oder andere in unserem akademischen Kreis gehalten hatten. Anna schrieb mir eine Nachricht und fragte, ob ich wüsste, wer diese Person ist, aber ich hatte keine Ahnung.
Wir fingen an zu graben und die Dinge wurden schnell beunruhigend. Ich fand einen Videoclip von ihm auf einer Konferenz und las ein Kapitel, das ich geschrieben hatte. Er war wie ich angezogen. Sogar seine Manierismen und Sprachmuster waren ähnlich. Dann stieß ich auf ein Bild seiner Hände, auf dem er meine Tätowierungen schlecht kopiert hatte: die Blumen auf meinem Handrücken mit den Worten „Mehr wissen“ und „Artefakt“ auf den Fingern. Dieser Mann hatte jahrelang meine Arbeit und Elemente meiner Identität gestohlen. Es hat mich erschreckt.
Wir fanden heraus, dass er ein scheinbar hochfliegender Masterstudent an einer Universität in Kalifornien war: Er gewann Preise, hatte Stipendien und arbeitete als Lehrassistent. Als wir uns an seine Vorgesetzten wandten, waren sie schockiert, dass er meine Arbeit als seine eigene eingereicht hatte. Für sie war er ein brillanter Schüler gewesen.
Beim Durchsuchen meines Posteingangs fand ich Korrespondenz von jemandem, der behauptete, ein Doktorand zu sein, der derselbe Mann unter einer gefälschten Identität war. Ich bekomme oft Studenten, die sich mit Interesse an meinem Fachwissen an mich wenden. Ich betrachte es als Teil meiner Arbeit, ihnen zu helfen. Für mich war es manchmal am einfachsten, laufende Arbeiten zu teilen, wenn jemand fragte, woran ich gearbeitet hatte, sodass dieser Typ meine unveröffentlichten Nachforschungen in die Hände bekommen hatte.
Wir stellten fest, dass er auch Zeitschriftenartikel, die ich geschrieben hatte, genommen und ihnen Fußnoten hinzugefügt, gestohlene Katalogaufsätze, die ich verfasst hatte, genommen und die Arbeit anderer Leute aus alten Büchern genommen und umschrieben hatte. Ich fragte später, welche Note er für ein Stück meiner Arbeit bekommen habe und mir wurde gesagt, dass es zu 95% vergeben worden sei, was ich in gewisser Weise erfreut war zu hören.
Eines der seltsamsten Dinge war die Anstrengung, die er unternommen hatte. Normalerweise ist Plagiat ein Zeichen von Faulheit oder ein Akt der Verzweiflung. Ich denke, es war etwas an dem Nervenkitzel des Spiels und der Leistung für ihn. Er kopierte nicht nur die Arbeit der Menschen, sondern kontaktierte regelmäßig die ursprünglichen Autoren, verwendete Teile ihrer Lebensgeschichten und verwebte sie in seine eigenen, bevor er sie online präsentierte.
Als wir seine Universität benachrichtigten, leitete sie schnell eine Untersuchung ein, die dazu führte, dass er wegen wiederholten Plagiats aus seinem Graduiertenprogramm ausgeschlossen wurde. Einige der Arbeiten hätten von Plagiatsprüfern entdeckt werden sollen, aber er hatte unveröffentlichte Stücke von mir erhalten und behauptete, er würde es vorziehen, seine Arbeiten in Papierform einzureichen, da seine Internetverbindung zu Hause nicht gut war.
Nachdem sich alles aufgelöst hatte, änderte er sein Profilbild in den sozialen Medien: zuerst in einen Screenshot von Citizen Kane, angemessenerweise, und dann in eine seltsame Illustration eines Schweins, das eine Maske trug, von der, wie mir jemand erzählte, aus einem polnischen Kinderbuch stammte die Folgen des Lügens. Seitdem konnte ich online keine Aufzeichnung von ihm finden. Er ist einfach verschwunden.
Ich verstehe nicht, warum er mich gewählt hat. Ich habe ein interessantes Nischenfach und liebe, was ich tue, aber ich bin nicht der produktivste Akademiker. Wir haben die Polizei nie kontaktiert, weil wir nicht dachten, dass er etwas Illegales getan hat. Es war wirklich eine Frage des akademischen Fehlverhaltens. Das Aufregendste – das Kopieren meiner Hand-Tattoos – war nichts, woran ich etwas ändern konnte. Wahrscheinlich läuft er heute noch mit diesen Tätowierungen auf seinen Händen herum.
Wie Amy Sedghi erzählt
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