| Veranstaltungsort: Melbourne-Park Termine: 16.-29. Januar |
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Andy Murray zeigte eine weitere kaum zu glaubende Leistung, um sich nach zwei Sätzen zurückzukämpfen und Thanasi Kokkinakis in einem epischen Match der Australian Open zu schlagen, das um 04:05 Uhr Ortszeit endete.
In einem der neuesten Finishs in der Tennisgeschichte gewann Murray in einer Nacht mit zermürbender körperlicher und geistiger Ausdauer mit 4: 6, 6: 7 (4: 7), 7: 6 (7: 5), 6: 3, 7: 5.
Das Spiel der zweiten Runde begann um 22:20 Uhr und dauerte fünf Stunden und 45 Minuten.
Es war der längste Wettkampf in der bewegten Karriere des 35-jährigen Murray.
Der erschöpfte Brite blieb nach seinem ersten Matchball unbewegt, bevor sich die beiden Spieler am Netz herzlich umarmten.
Mit seiner Mutter Judy unter Tränen auf der Tribüne stieß er dann einen riesigen Schrei aus, als er über eines der besten Comebacks seiner Karriere nachdachte.
Eine gesunde und ausgelassene Menge blieb bis zum Ende in der Margaret Court Arena, zeigte ihre Wertschätzung für die Bemühungen beider Männer und leistete dringend benötigte lautstarke Unterstützung.
Das Match ist das zweitletzte Finish in der Geschichte der Australian Open nach einem Match in der dritten Runde 2008 zwischen Lleyton Hewitt und Marcos Baghdatis, das um 04:34 Uhr endete.
Murray produziert ein selbst für seine Verhältnisse außergewöhnliches Comeback
Murray hat sich regelmäßig den Widrigkeiten widersetzt, seit er 2019 von der Hüftoperation zurückgekehrt ist, von der er dachte, dass sie seine Karriere beenden würde – einschließlich seines Sieges in der ersten Runde gegen Matteo Berrettini aus Italien am Dienstag.
Zwei Tage später gelang dem Schotten erneut ein Comeback, das selbst für seine Verhältnisse als außergewöhnlich gilt.
Inmitten des Hochgefühls, Berrettini zu schlagen, sprach Murray vorsichtig über die Auswirkungen, die der Thriller mit fünf Sätzen auf seinen Körper haben würde – eine Kombination aus seinem fortgeschrittenen Alter und der Belastung, die durch seine implantierte Metallhüfte verursacht wurde – bevor er gegen den 26-jährigen Kokkinakis antrat.
“Ich habe mich heute körperlich besser gefühlt als neulich, was positiv ist – aber um 4 Uhr morgens fertig zu sein, ist nicht ideal”, sagte der ehemalige Weltranglistenerste.
Murray hätte sich nicht mehr Zeit zum Erholen wünschen können, aber der Kompromiss war, unter kühlen Bedingungen zu spielen, was zu langen Ballwechseln, langen Punkten und einer sehr langen Nacht führte.
Der fünfmalige Finalist der Australian Open startete langsam und bemühte sich, den Rhythmus zu finden, wobei sein regelmäßiges Gejohle zu seiner Support-Box ein frühes Anzeichen dafür war, dass er nicht glücklich war.
Kokkinakis, unterstützt von einer lärmenden Menge in einer anfangs überfüllten Margaret Court Arena, bestrafte ihn mit vielen kraftvollen und präzisen Vorhand-Siegern auf seinem Weg zu einer Zwei-Satz-Führung.
An diesem Punkt haben Sie sich gefragt, wie viel Energie – geistig und körperlich – Murray noch im Tank hatte.
Fast vier Stunden später hatten wir die Antwort.
“Es war bei weitem das längste Match, das ich je gespielt habe, aber unter diesen Bedingungen wird genau das passieren”, sagte Murray.
„Zu dieser Tageszeit in der Kälte zu spielen und mit solchen Bällen bekommt man lange Ballwechsel und lange Punkte.
„Das Spiel war sehr auf und ab, es gab Frustration, Spannung, Aufregung, all das Zeug.
“Es ist unglaublich, das Match zu gewinnen, aber ich möchte jetzt auch ins Bett gehen. Ich möchte schlafen.”
Das einzige, was dem ehemaligen Weltranglistenersten seit seinem Comeback im Jahr 2019 entgangen ist, ist ein weiterer tiefer Lauf bei einem Major, wie er ihn in seiner Blütezeit regelmäßig gemacht hat.
Wenn es ihm gelingt, sich ausreichend zu erholen, um den an Nummer 24 gesetzten Spanier Roberto Bautista Agut zu schlagen – ironischerweise der Mann, den er in seinem vermutlich letzten Grand-Slam-Match vor der Hüftoperation vor vier Jahren spielte –, wird er die vierte Runde eines Majors erreichen das erste Mal seit 2017.
“Wem nützt es?” – Murray unzufrieden mit spätem Finish
Das späte Ende brachte weitere Fragen dazu mit sich, warum Tennis dies zulässt, und führte zu einer genaueren Prüfung der Planung.
Während des Spiels schrie Murray seine Frustration heraus, nachdem er einen Punkt verloren hatte, und fragte, warum sie “immer noch um 3 Uhr morgens spielen”.
Danach drückte er seinen Unmut weiter aus und sagte einer Menge Journalisten, die in einem Korridor unter der Rod Laver Arena warteten, um seinen Ausgang zu beschleunigen, es sei eine „Farce“.
“Wem nützt es? So ein Match und darum geht es in der Diskussion. Es geht nicht um ein episches Match, sondern um eine Farce”, sagte er.
„Erstaunlicherweise sind die Leute bis zum Schluss geblieben und haben eine Atmosphäre geschaffen, das schätze ich sehr. Manche Leute müssen arbeiten.
„Aber wenn mein Kind ein Ballkind für das Turnier war und sie um 5 Uhr morgens nach Hause kommen, schnappe ich darüber.
“Es ist nicht vorteilhaft für sie, für die Schiedsrichter, die Offiziellen. Ich denke nicht, dass es für die Fans großartig ist. Es ist nicht gut für die Spieler.”
