| Veranstaltungsort: Flushing Meadows, New York Termine: 28. August – 10. September |
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Die Dänin Caroline Wozniacki setzte ihr Traum-Comeback fort, indem sie die vierte Runde der US Open erreichte – wo sie auf die an Nummer sechs gesetzte Amerikanerin Coco Gauff trifft.
Die ehemalige Nummer 1 der Welt, Wozniacki, die 2020 in den Ruhestand ging und vor ihrer Rückkehr im August zwei Kinder hatte, besiegte die Amerikanerin Jennifer Brady mit 4:6, 6:3, 6:1.
„Wenn ich mein bestes Tennis spiele, weiß ich, dass ich schwer zu schlagen bin“, sagte der 33-jährige Wozniacki.
Der 20-jährige Gauff kämpfte im ersten Satz gegen die Belgierin Elise Mertens, kämpfte dann aber zurück und gewann mit 3:6, 6:3, 6:0.
Auch für Polens Titelverteidiger gab es Siege Iga Swiatek und French-Open-Finalist Karolina Muchova am fünften Tag in Flushing Meadows.
Die Spannung für den generationsübergreifenden Kampf steigt bereits
Wozniacki, zweimalige Zweitplatzierte bei den US Open, nimmt seit ihrer Rückkehr in den Sport erst an ihrem dritten Turnier teil.
„Offensichtlich habe ich das Gefühl, dass es mir von Tag zu Tag ein bisschen besser geht“, sagte Wozniacki.
„Wäre ich überrascht gewesen, wenn ich in der ersten Runde verloren hätte? Nein. Wäre ich überrascht, wenn ich weiterhin gewinne? Auch nein.“
„Ich denke, es war einfach eine Art Versuch, sein Bestes zu geben und mit Leib und Seele zu kämpfen. Wenn ich mein bestes Tennis spiele, weiß ich, dass ich schwer zu schlagen bin.“
Die Australian-Open-Siegerin von 2018 musste einen Satz und einen Break gegen Brady hinnehmen, der nach zweijähriger Verletzungspause ebenfalls zum Tennis zurückkehrte.
Wozniacki konnte jedoch sofort zurückschlagen und den zweiten Satz ausgleichen, bevor er mit einem Double-Break den entscheidenden Satz erzwang.
Wozniacki erkämpfte sich einen 5:0-Vorsprung, bevor Brady endlich seinen Aufschlag hielt, und sicherte sich den Sieg und wird am Sonntag gegen den Heimfavoriten Gauff antreten.
Wie in ihrem Eröffnungsspiel gegen die Deutsche Laura Siegemund startete Gauff schlecht, da sie durch die aggressive Vorgehensweise der an Nummer 32 gesetzten Mertens angegriffen wurde.
Der Druck, dem sie ausgesetzt war, führte zu zunehmender Spannung, was durch lockere Returns und kostspielige Doppelfehler in wichtigen Momenten des ersten Satzes deutlich wurde.
Aber die Teenagerin, die nach Titelgewinnen in Washington und Cincinnati die beste Spielerin der nordamerikanischen Hartplatzsaison war, stellte erneut ihre Reife und Widerstandsfähigkeit unter Beweis.
Das Abwehren von vier Breakpoints in ihrem ersten Aufschlagspiel des zweiten Satzes hob die Stimmung im Arthur Ashe Stadium.
Es half ihr, wieder Schwung zu gewinnen, und ihr wachsendes Selbstvertrauen heizte das erwartungsvolle Heimpublikum noch mehr an.
Sogar der kanadische Popstar Justin Bieber, der mit seiner Frau Hailey und dem Basketballstar Jimmy Butler in einer Chefloge saß, sprang jubelnd auf, als Gauff mit 4:3 in Führung ging.
Von diesem Zeitpunkt an begann Gauff schneller und präziser zu spielen und sicherte sich damit den Sieg, indem sie zehn Spiele in Folge gewann.
„Ein Sieg ist ein Sieg, es spielt keine Rolle, wie man ihn schafft“, sagte Gauff. „Wenn überhaupt, zeigen die Drei-Setter allen anderen, dass ich nicht kampflos untergehe.“
Swiatek setzt Titelverteidigung fort
Die Nummer eins der Welt, Swiatek, erreichte das Achtelfinale der US Open mit einem dominanten Sieg in geraden Sätzen über den Slowenen Juvan.
Die beiden kennen sich seit ihrer Teenagerzeit, aber Titelverteidiger Swiatek war beim 6:0 6:1-Sieg in New York unbarmherzig, machte im ersten Satz nur einen ungezwungenen Fehler und ließ im Spiel nur 15 Punkte liegen.
„Es ist im wahrsten Sinne des Wortes, als würde man gegen die eigene Schwester spielen, weil wir uns schon so lange kennen“, sagte der Pole.
„Mir gefiel die Tatsache nicht, dass ich gegen meinen besten Freund gewann, aber ich wusste, dass ich wirklich konzentriert sein und mir nicht erlauben musste, darüber nachzudenken.“
Nachdem er den ersten Satz in 24 Minuten gewonnen hatte, ging Swiatek im zweiten mit 3:0 in Führung.
Als die Slowenin Juvan schließlich das nächste Spiel gewann und so einem gefürchteten „Doppelbagel“ entging, wedelte sie mit den Armen und blickte erleichtert zum Himmel, während das Publikum sie lautstark anfeuerte.
Swiatek blieb jedoch völlig konzentriert und gewann die nächsten drei Spiele, um das Spiel zu entscheiden, bevor sich die beiden am Netz herzlich umarmten.
Swiatek wird spielen Jelena Ostapenkodie sie in drei Versuchen nicht geschlagen hat, nachdem die an Nummer 20 gesetzte Lettin zurückgekämpft hatte und die Amerikanerin Bernarda Pera mit 4:6, 6:3, 6:3 besiegte.
An anderer Stelle am Freitag besiegte die an Nummer 10 gesetzte Muchova die Amerikanerin Taylor Townsend mit 7:6 (7:0), 6:3 und bereitete damit ein Aufeinandertreffen in der vierten Runde mit China vor Wang Xinyu.