© Reuters. Wahlkampfflyer des republikanischen Präsidentschaftskandidaten und ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump sind auf einem Message Board in einer Billardhalle vor der Iowa-Caucus-Abstimmung in Ankeny, Iowa, USA, am 14. Januar 2024 zu sehen. REUTERS/Marco Bello/Aktenfoto
Von James Oliphant
(Reuters) – Früheren Prognosen zufolge wurde der frühere Präsident Donald Trump am Montag zum Sieger der Vorwahlen in Iowa erklärt, ein überwältigender Sieg, der ihn auf den Weg bringt, die republikanische Präsidentschaftskandidatur für 2024 zu gewinnen.
Hier sind einige Erkenntnisse aus dem landesweit ersten Nominierungswettbewerb für die Wahl am 5. November:
GEIST GEMACHT
Wenn die ersten Zahlen aus Iowa zutreffen, bestand für den Spitzenkandidaten Trump nie die Gefahr einer Niederlage.
Eine überwältigende Mehrheit der republikanischen Caucus-Teilnehmer – 64 % – traf vor diesem Monat die Entscheidung, welchen Kandidaten sie unterstützen wollten. Von diesen Wählern entschieden sich 64 % für Trump, wie aus Umfragen von Edison Research hervorgeht, was den gesamten Wahlkampf der Rivalen Ron DeSantis und Nikki Haley in der Spätphase fast zwecklos macht.
Trump war in der Lage, einen ländlichen Staat mit einer großen weißen Arbeiterbevölkerung zu dominieren, und Edisons Zahlen belegen dies: Er gewann 76 % der Wähler, die angaben, nie ein College besucht zu haben, und 54 % der Wähler im Alter von 45 Jahren und älter. Er gewann bei denen, die sich selbst für sehr konservativ und einigermaßen konservativ halten. Er gewann die Mehrheit der unabhängigen Wähler.
Trump überzeugte 60 % der Republikaner, die sagten, ihre oberste Priorität sei die Einwanderung, und 52 % derjenigen, die sich am meisten Sorgen um die Wirtschaft machten.
Noch aussagekräftiger: Von den 66 % der Caucus-Besucher, die nicht glauben, dass Präsident Joe Biden rechtmäßig gewählt wurde, entschieden sich 68 % für Trump. Und 63 % der befragten Republikaner gaben an, dass Trump, der vor Bundes- und Landesgerichten wegen versuchter Manipulation der Wahlen 2020 angeklagt wird, selbst im Falle einer Verurteilung eines Verbrechens geeignet wäre, Präsident zu werden.
Die Zahlen bestätigten Trumps Ansatz gegenüber Iowa. In seinem Wahlkampf war der Staat nie eine Selbstverständlichkeit, aber er betrachtete die Wahlversammlungen auch nie als einen unbedingten Sieg. Erst in den letzten Wochen hat Trump seine Präsenz verstärkt und am letzten Wochenende nur eine Kundgebung abgehalten.
Es ist denkbar, dass er das nie tun musste. Es schien die ganze Zeit über ein Sieg in der Tasche zu sein.
Eine verlorene Wette
Der Gouverneur von Florida, DeSantis, setzt seinen Erfolg in Iowa seit langem auf die Werbung für Iowas kritischen christlich-konservativen Wählerblock.
Aber die Umfragen vor dem Wahleingang ergaben, dass Trump mit 53 % zu 26 % mehr als doppelt so viel Unterstützung bei den evangelikalen Wählern des Staates hatte wie DeSantis.
Als die Bezirke im ganzen Staat ihre Stimmen auszählten, lag DeSantis insgesamt etwa 30 Prozentpunkte hinter dem ehemaligen Präsidenten und lieferte sich einen harten Kampf um den zweiten Platz mit Haley.
DeSantis verbrachte Monate damit, Empfehlungen von christlichen Führern wie Bob Vander Plaats einzuholen und ländliche Enklaven zu bereisen, in denen sie Einfluss hatten.
Er vertrat eine harte Haltung zur Abtreibung und befürwortete ein Verbot des Verfahrens nach sechs Wochen, während Trump die Anwendung eines flexibleren Standards vorschlug.
DeSantis ging sogar so weit, Trump, der als Präsident dazu beitrug, die Mehrheit des Obersten Gerichtshofs der USA zusammenzustellen, die den verfassungsmäßigen Schutz der Abtreibung aufhob, vorzuwerfen, dass er nicht ausreichend „für das Leben“ sei. DeSantis bildete eine Koalition von Pastoren, deren Aufgabe es war, Trumps Wähler zum Seitenwechsel zu bewegen.
Auf Kundgebungen sprach er oft davon, „die Rüstung Gottes“ anzulegen. Er schimpfte gegen Richtlinien, die Transgender-Rechte unterstützten.
Es hat nicht funktioniert.
Laut Edison gewann DeSantis tatsächlich die überwältigende Mehrheit der Caucus-Besucher, die Abtreibung als ihr wichtigstes Thema nannten, aber diese Wähler machten nur 11 % der Wählerschaft aus. Für Evangelikale, denen die Einwanderung, die Außenpolitik oder die Wirtschaft mehr am Herzen liegen, war Trump mit Sicherheit die erste Wahl.
DeSantis versuchte, die Strategie zu wiederholen, die US-Senator Ted Cruz anwandte, als er Trump 2016 in Iowa knapp besiegte. Er investierte den Großteil seiner Zeit, Energie und Ressourcen in den Staat.
Aber nachdem er eine Amtszeit als Präsident abgeleistet hat, ist Trump bei den Einwohnern Iowas heute beliebter als damals. DeSantis musste eine neue Formel finden – und die Ergebnisse vom Montag zeigen, dass er es nie getan hat.