©Reuters. DATEIFOTO: Elektroautomodelle des Volkswagen Konzerns Volkswagen ID.3, Seat Cupra Born, Volkswagen ID.4, Audi Q4 e-tron, Volkswagen ID.5 GTX und Audi Q4 Sportback e-tron stehen vor dem Produktionswerk von Volkswagen , in Zwickau, Deutschland, 2. April
BRÜSSEL (Reuters) – Die Europäische Kommission hat am Mittwoch ihren Green Deal Industrial Plan als Reaktion auf das US-Inflation Reduction Act (IRA) vorgestellt, mit erhöhten staatlichen Beihilfen, um Europa dabei zu helfen, als Produktionszentrum für Clean-Tech-Produkte wettbewerbsfähig zu sein.
Während die EU-Länder das Engagement der USA für die Energiewende begrüßen, befürchten sie, dass die Subventionen der IRA in Höhe von 369 Milliarden US-Dollar für Elektrofahrzeuge und andere saubere Technologien Unternehmen mit Sitz in Europa benachteiligen könnten.
WARUM IST EUROPA WÜTEND?
Die EU-Länder befürchten, dass ihre Unternehmen unter US-Steuererleichterungen leiden werden, von denen viele nur für lokal produzierte Inhalte gelten.
Bei Elektrofahrzeugen können US-Verbraucher Steuervergünstigungen in Höhe von 7.500 US-Dollar erhalten, jedoch nur, wenn die Endmontage des Fahrzeugs in Nordamerika erfolgt, wo mindestens die Hälfte des Wertes der Fahrzeugbatteriekomponenten ebenfalls hergestellt werden muss.
EU-Länder sagen, dass dies gegen das Grundprinzip der Welthandelsorganisation der Nichtdiskriminierung verstößt, dass eigene und ausländische Produkte gleich behandelt werden sollten.
Der französische Finanzminister Bruno Le Maire hat gesagt, dass Subventionen zur Förderung der Energiewende zwar akzeptabel seien, aber den WTO-Regeln entsprechen und gleiche Wettbewerbsbedingungen herrschen müssten.
In Europa ansässige Unternehmen werden gegenüber US-Konkurrenten benachteiligt und, so sagen EU-Politiker, könnten sich dafür entscheiden, ihren Standort in die Vereinigten Staaten zu verlagern oder zumindest Investitionen dort zu priorisieren, wodurch sie auf Kosten Europas zu einem führenden Unternehmen in der Clean-Tech-Produktion werden.
Unternehmen, die Fabriken errichten wollen, setzen möglicherweise die US-Expansion an die erste Stelle.
Die EU ist nicht der einzige Verbündete Washingtons, der Anstoß an dem Paket nimmt, auch Südkorea befürchtet, dass seine Autohersteller nicht für die US-Steuererleichterungen in Frage kommen.
WAS WILL EUROPA?
Die EU möchte die gleiche Behandlung wie die US-Handelspartner Kanada und Mexiko, deren Produktion weitgehend in die Subventionsprogramme einbezogen ist, aber viele EU-Beamte glauben, dass der Block wahrscheinlich nicht alle seine Forderungen erfüllen wird.
Eine Überarbeitung des Gesetzes durch den US-Kongress kommt nicht in Frage, daher sehen die europäischen Beamten ihre größte Hoffnung in den Leitlinien zur Umsetzung, die vom US-Finanzministerium herausgegeben werden.
Im Dezember sicherte es sich einen Teilgewinn, als das Finanzministerium erklärte, dass Elektrofahrzeuge, die außerhalb Nordamerikas gebaut wurden, für Steuergutschriften in Frage kämen, wenn sie von Verbrauchern geleast würden.
Das Finanzministerium wird voraussichtlich im März Richtlinien für von Verbrauchern gekaufte Elektrofahrzeuge bereitstellen, aber es scheint weniger Handlungsspielraum zu geben.
Die Europäische Kommission und das Weiße Haus haben eine hochrangige Task Force eingesetzt, um das Thema zu erörtern. Eine mögliche Öffnung wäre, dass Washington der EU die Zugeständnisse macht, die es Freihandelsabkommenspartnern anbieten wird – etwa bei der Lieferung kritischer Materialien für Fahrzeugbatterien.
Die EU hat kein Freihandelsabkommen mit den Vereinigten Staaten, obwohl die transatlantischen Partner regelmäßig Handelsfragen diskutieren, etwa in ihrem Handels- und Technologierat.
Niemand will die Handelsspannungen wieder aufleben lassen, die die transatlantischen Beziehungen während der Trump-Administration beschädigt haben, daher sagen europäische Beamte, dass die Herausforderung der Vereinigten Staaten bei der WTO nur eine letzte und unwahrscheinliche Option sei.
KANN EUROPA SEINE UNTERNEHMEN AUCH UNTERSTÜTZEN?
Frankreich hat Forderungen an Europa laut, mit eigener staatlicher Unterstützung für europäische Unternehmen zu reagieren, unter anderem durch einen „Buy European Act“ und umfangreiche Subventionen.
Die Europäische Kommission hat eine Lockerung der Vorschriften für staatliche Beihilfen vorgeschlagen, um Investitionen in erneuerbare Energien, die Dekarbonisierung der Industrie und „strategische Ausrüstung“ wie Batterien, Sonnenkollektoren, Windturbinen und Wärmepumpen zu unterstützen.
Die Kommission ist sich bewusst, dass nicht alle 27 EU-Länder Subventionen im gleichen Umfang wie Frankreich oder Deutschland anbieten können, und sagt, dass die EU-Mitglieder auf bestehende Mittel zurückgreifen können, von denen ein Großteil aus dem Wiederaufbaufonds der EU nach der Pandemie stammt.
Längerfristig sagt die Europäische Kommission, sie werde einen Europäischen Souveränitätsfonds vorschlagen, aber es ist unklar, wie er funktionieren und wie er finanziert werden soll.
Es gibt bereits deutlichen Widerstand von einigen EU-Mitgliedern gegen Vorschläge, dass der Plan der EU schließlich eine weitere gemeinsame Kreditaufnahme beinhalten könnte.
($1 = 0,9649 Euro)