Die erste globale Wasserkonferenz seit fast einem halben Jahrhundert endete mit der Ernennung eines neuen UN-Gesandten für Wasser und Hunderten unverbindlicher Zusagen, deren Erfüllung der Welt den universellen Zugang zu sauberem Wasser und sanitären Einrichtungen ermöglichen würde.
Der dreitägige Gipfel in New York hat fast 700 Verpflichtungen von lokalen und nationalen Regierungen, gemeinnützigen Organisationen und einigen Unternehmen zu einer neuen Wasseraktionsagenda ausgelöst, und die Fortschritte bei dem Sammelsurium freiwilliger Zusagen werden bei zukünftigen UN-Versammlungen überwacht. Ein neues wissenschaftliches Gremium für Wasser wird ebenfalls von der UN eingerichtet.
Insgesamt sagten die Organisatoren, sie seien froh, dass Regierungen und Vertreter aus Wissenschaft, Industrie und gemeinnützigen Organisationen zusammengekommen seien, um das oft vernachlässigte Thema Wasser zu diskutieren und Milliarden von Dollar für die Verbesserung der Wassersicherheit bereitzustellen.
Sie räumten jedoch ein, dass mehr erforderlich sei als eine Reihe freiwilliger Verpflichtungen wie ein formelles globales Abkommen, wie das Pariser Klimaabkommen von 2015 und der Montrealer Biodiversitätspakt von 2022, sowie bessere Daten und ein internationaler Finanzierungsmechanismus zur Sicherung der Wasserversorgung.
„Diese Konferenz hat uns dafür kein Mandat erteilt, aber wir haben die Welt zusammengebracht, um sicherzustellen, dass es ein Follow-up gibt“, sagte Henk Ovink, Sonderbeauftragter für Wasser für die Niederlande, die zusammen mit Tadschikistan Gastgeber der Konferenz waren. „Wir haben weltweit eine fragmentierte Wasserverwaltung, fragmentierte Finanzen und nicht genügend Wissenschaft und Daten.“
„Wir wissen, dass unsere Arbeit noch nicht erledigt ist, und tatsächlich geraten wir mit unserer Aufgabe ins Hintertreffen“, sagte Tharman Shanmugaratnam, Singapurs Minister für Sozialpolitik und Ko-Vorsitzender eines interaktiven Dialogs auf dem Gipfel. „Aber wir wissen, dass die Arbeit erledigt werden kann. Wir müssen Wasser jetzt als globales Gemeingut behandeln, das es im Interesse aller Nationen gemeinsam zu schützen gilt.“
Zum Abschluss des historischen Gipfels forderte Antonio Gutierrez, Generalsekretär der Vereinten Nationen, alle auf, die Zusagen in die Tat umzusetzen. „Alle Hoffnungen der Menschheit für die Zukunft hängen in gewisser Weise davon ab, einen neuen Weg zur nachhaltigen Bewirtschaftung und Einsparung von Wasser einzuschlagen … es muss im Mittelpunkt der politischen Agenda stehen.“
Die Gespräche endeten mit einer breiten Einigung darüber, dass Wasser als globales Gemeingut behandelt werden sollte und dass der weltweite Umgang mit Wasser angesichts seiner Verbindung mit der Klimakrise, Nahrung, Energie und nationaler Sicherheit weniger isoliert sein muss. Aber ohne international verbindliches Abkommen befürchten Experten, dass die Zusagen ins Rutschen geraten könnten, da es schwierig sein wird, Regierungen, Industrie und Finanzinstitute zur Rechenschaft zu ziehen.
Am Freitagmorgen kamen mehr als 100 Wasserexperten aus Forschungseinrichtungen und zivilgesellschaftlichen Gruppen über fünf Kontinente schickten einen Brief an den UN-Generalsekretär auf der Konferenz den Mangel an „Rechenschaftspflicht, Strenge und Ehrgeiz“ anprangerte und argumentierte, dass der Mangel an wissenschaftlicher Strenge und verbindlichen Vereinbarungen nicht dazu beitragen werde, die dringend benötigte gerechtere, widerstandsfähigere und nachhaltigere Zukunft der Wasserversorgung zu sichern.
„Der Versuch, eine der größten Herausforderungen der Menschheit mit freiwilligen Verpflichtungen und Lösungen auf der Grundlage unausgegorener Beweise zu lösen, ist wie ein Messer in eine Schießerei zu nehmen – es ist einfach nicht gut genug und stellt einen Verrat an den Armen der Welt dar, die das tragen Hauptlast der Wasserkrise“, sagte Nick Hepworth, Geschäftsführer von Water Witness.
Charles Island, globaler Direktor für Wasser beim World Resources Institute, sagte, nur etwa ein Drittel dieser Ankündigungen seien „Game Changer“, die die Wasserkrise wesentlich verbessern würden. „Ich denke, die freiwilligen Selbstverpflichtungen sind ein guter Anfang … Jede freiwillige Selbstverpflichtung hat einen Platz, wo man darüber spricht, wie viel Geld zur Verfügung steht, die meisten haben das leer gelassen.“
„Wir brauchen weltweit ein Pariser Abkommen für Wasser, nationale Wasserpläne für jedes Land und regionale Wasserpläne für jedes gemeinsame Becken und jeden Grundwasserleiter“, fügte Island hinzu.
Ungefähr 90 % der Klimaauswirkungen stehen im Zusammenhang mit Wasser – zu viel, zu wenig oder zu schmutzig – dennoch fließen derzeit nur 3 % der Klimafinanzierung in die Wassersysteme der Welt. Konflikte im Zusammenhang mit Wasser haben in den letzten Jahren stark zugenommen, da die Quellen schwinden, darunter viele interne Streitigkeiten zwischen Stadt- und Landbewohnern sowie Hirten und Bauern, so Untersuchungen des Pacific Institute.
Fast 7.000 Menschen nahmen an der Konferenz teil, aber der Privatsektor und der globale Norden waren weitaus besser vertreten als Experten und wasserunsichere Gemeinschaften an vorderster Front der Wasserkrise aus dem globalen Süden – viele von ihnen wurden aufgrund von Visa- und finanziellen Hindernissen ausgeschlossen. Nur etwa ein Dutzend Staats- und Regierungschefs der Welt nahmen an der Konferenz teil, und es gab keine Proteste und nur wenige Aktivisten, die die Heuchelei von Regierungen und Unternehmen anprangerten.
Mana Omar, 28, eine der wenigen Aktivistinnen von Fridays for Future Africa, die ein Visum erhalten hat, sagte: „Als junger Mensch ohne Zugehörigkeit zu einer großen Organisation gab es keine Gelegenheit, Erfahrungen meiner Gemeinschaft auszutauschen“, sagte Omar, der aus Kenia stammt ariden Landkreis Kajiado, wo Mädchen und Frauen aus indigenen Pastoralgemeinschaften mit zunehmender geschlechtsspezifischer Gewalt konfrontiert sind, da die Dürre sie zwingt, weiter zu reisen, um Wasser zu finden.
„Die Wasseraktionsagenda sollte vielfältige Erfahrungen beinhalten, aber es fehlen zu viele Gemeinschaften, und es gibt nichts Rechtsverbindliches. Wie können wir also die Länder zur Rechenschaft ziehen?“ fügt Omar hinzu.
Ein UN-Sprecher sagte, sie seien sich keiner Zugangsprobleme bewusst.
Die Konferenz ging auch nicht auf die Gewalt und Bedrohungen ein, denen Gemeinden ausgesetzt sind, die versuchen, die schwindenden Wasserquellen vor Bergbau, industrieller Landwirtschaft und anderen umweltverschmutzenden Industrien zu schützen. „Es ist eine sehr bürokratische Veranstaltung, bei der sich nur große NGOs, Regierungen und Privatunternehmen äußern konnten“, sagte Juan Gabriel Martinez, 34, ein Land- und Wasserverteidiger aus Manizales, Kolumbien, wo die Gemeinde von bewaffneten Milizen angegriffen wird.
Ein Viertel der Weltbevölkerung hat immer noch keinen Zugang zu sauberem Trinkwasser, während die Hälfte keine grundlegende Sanitärversorgung hat – was eines der Ziele für nachhaltige Entwicklung für 2030 ist. Die Fortschritte waren aufgrund fehlender finanzieller Investitionen aus reichen Ländern – die sich verschoben haben – langsam hin zu Krediten statt Zuschüssen, unzureichender politischer Wille und ein isolierter Umgang mit Wasser. Beim derzeitigen Tempo wird der universelle Zugang zu sauberem Wasser und sanitären Einrichtungen erst Jahrzehnte nach dem 2030-Ziel erreicht.
Samuel Godfrey, der wichtigste Berater des UN-Entwicklungsprogramms für Wasserressourcen, sagte: „Das Ergebnis ist die Notwendigkeit, sich nach 2030 auf regionale Ziele zuzubewegen.“
Und obwohl der Gipfel die Welt vielleicht in die richtige Richtung gestoßen hat, wie Musonda Mumba, Generalsekretärin der Konvention über Feuchtgebiete, in ihrer Abschlusserklärung sagte: „Die Krise ist überall … wir haben keine Zeit.“