WAls 1975 das erste professionell produzierte abendfüllende Theaterstück eines indigenen Australiers in Redfern uraufgeführt wurde, Robert MerrittSie saß während der gesamten Vorstellung an zwei Polizeieskorten angekettet im Publikum.
Als das Stück endete, ging Merritt unter tosendem Applaus auf die Bühne und warf seine Arme in die Luft, ebenso wie die Arme seiner beiden stämmigen Sicherheitseskorten. Er war immer noch an jeden von ihnen mit Handschellen gefesselt.
Merritt schrieb Der Kuchenmann 1974 in einem Schreibworkshop als Insasse im Bathurst-Gefängnis und wurde für die Nacht freigelassen, um die Premiere zu sehen, die im Black Theatre Arts and Cultural Center in der Cope Street, Redfern, stattfand, wo das kurzlebige, aber kulturell mächtige National Black Theatre stattfand 1972 in einem nahe gelegenen Reihenhaus seine zweite Heimat gefunden.
Das Stück basiert auf dem Leben von Merritts Eltern und erzählt die Geschichte einer Aborigine-Familie, die darum kämpft, auf Mission zu leben: Sweet William, seine bibelliebende Frau Ruby und ihr Sohn Pumpkinhead.
Jetzt, zum 50-jährigen Jubiläum der Nationales Schwarzes TheaterMerritts Nichte, die Wiradjuri- und Yuin-Schauspielerin Angeline Penrith, wird einen Monolog aus The Cake Man aufführen Feiern, protestieren, erinnern Veranstaltung in Carriageworks an diesem Samstag, die in Eveleigh stattfand, nachdem ich in der Nähe in Redfern aufgewachsen war.
Das wegweisende Stück ihres verstorbenen Onkels hat eine tiefe persönliche Bedeutung, da es um ihre Großeltern geht und aus einer Ära hervorgeht, in der ein neues schwarzes Bürgerrechtsbewusstsein die indigene Macht in Recht, Medizin, Wohnen, Landrechten und Kunst in Australien nährte.
„The Cake Man hat mein Leben stark beeinflusst“, sagt Penrith. „Das Stück gibt mir einen Einblick in das Leben, in das ich nicht eingeweiht war, da ich 1982 geboren wurde; Das i-Tüpfelchen ist, dass es um meine Familie ging.
„Ich bin ein Kind der Revolution, der Menschen, die es auf ihre Art gemacht haben: alle schwarze Führung, schwarze Schauspieler. Für mich war das die ultimative Art zu kreieren, aus [political] Widerstand.”
Ihr Onkel Bob war ein „Rebell“, aber er „wurde in den Gemeinden der Aborigines nicht als Krimineller angesehen“, sagt Penrith. „Er wurde als ein weiterer Bruderjunge angesehen, eine weitere Person der Gemeinschaft.“ Merritt gründete 1984 das Eora Center for the Visual and Performing Arts in Redfern.
Bei der Party, Protest, Remember-Veranstaltung wird Penrith auch aus dem provozierend betitelten Buch vorlesen Hier kommt der Niggergeschrieben vom verstorbenen Bundjalung-Dramatiker Gerry Bostock und 1976 im National Black Theatre aufgeführt.
Das National Black Theatre entstand aus dem Straßentheater, das während der Proteste gegen Landrechte und Bergbau an heiligen Stätten der Aborigines aufgeführt wurde. Es war ein Besuch des auf Palm Island geborenen Schauspielers und Dramatikers Bob Maza Nationales Schwarzes Theater in Harlem im Jahr 1970, der ihm die Augen für das Potenzial des Schwarzen Theaters öffnete.
Polizeibrutalität und regelmäßige Verhaftungen und Razzien auf der Hotel Kaiserin in Redfern hatte viele Aborigines zum Aktivismus und damit auch zur Kunst angespornt. Prof. Marcia Langton, jetzt Vorsitzende für Australian Indigenous Studies an der University of Melbourne, erinnerte sich in Darlene Johnsons Dokumentarfilm von 2014 Die Redfern-Geschichte (das im Rahmen von Party, Protest, Remember gezeigt wird) wurden die örtlichen Polizeizellen „Schlachthöfe genannt. Die Zellen waren mit Aborigine-Blut bedeckt.“
Das Theater begann in einer gemieteten zweistöckigen Sandsteinterrasse in der Regent Street, Redfern, die zu einem Treffpunkt für Debatten, Musik und politische Strategien wurde, zu einem Zentrum für den lokalen schwarzen Caucus, der Australiens erste von den Aborigines kontrollierte juristische und medizinische Dienste betreibt und in Australien gegründet wurde Redfern 1970 bzw. 1971.
Penriths Mutter, die ältere Tante Bronwyn Penrith, erinnert sich, wie sie 1970 mit ihren Koffern von Griffith in Redfern landete, ohne jemanden zu kennen, und auf der Suche nach Arbeitsmöglichkeiten in einem Vorort suchte, in dem etwa 20.000 Aborigines lebten, die meisten davon in Armut. Aunty Bronwyn traf bald indigene Aktivisten wie Paul und Isabel Coe, Gary Foley und Gary Williams, deren „Zusammenkommen ein sehr starker Speerpunkt der Bewegung war“, sagt sie.
Sie wurde überredet, während der Proteste am Straßentheater teilzunehmen, und ging zu kleinen Diskussionsgruppen, die von einem jungen indigenen Mob abgehalten wurden, um sich mit Büchern über die Bürgerrechtsbewegung der Vereinigten Staaten weiterzubilden. Gemeinsam betrachteten sie Politik und Kunst als untrennbar. Tante Bronwyn war auch Teil des Aktivismus in der Aboriginal Tent Embassy, die 1972 gegenüber dem alten Parlamentsgebäude eingerichtet wurde.
Der früheste Erfolg des National Black Theatre waren seine Revue-Sketche „Basic Black“, die im Nimrod Theatre in Kings Cross aufgeführt wurden und 1973 als kurzlebige ABC-TV-Pilotserie in Auftrag gegeben wurden, aber nach Erwägung eingestellt wurden „zu politisch und provokativ“ vom Landessender.
Das Theater wurde 1977 aufgrund fehlender staatlicher Mittel geschlossen. Heute gibt es in Australien von den Ureinwohnern kontrollierte Kunstunternehmen wie z Ilbijerri Theatre Company in Melbourne, unter der Regie von Bob Mazas Tochter Rachael Maza, und der Bangarra Tanztheateraber Brownyn und Angeline Penrith sagen, dass indigene Australier „unbedingt“ immer noch ein Nationaltheater haben sollten.
„Heute würde ich gerne ein National Black Theatre sehen, das es Menschen ermöglicht, zusammenzukommen und zu leiten, was im Schwarzen Theater passiert“, sagt Aunty Bronwyn.
„In diesen Tagen des Wahrsagens ist es noch wichtiger geworden, dass wir auf die frühen Tage des Schwarzen Theaters zurückgreifen können. Die Ehrlichkeit und Rohheit des Theaters. Das hatte keine Filter.“
Thomas Mayor, ein Kaurareg Aboriginal und Kalkalgal, Erubamle Torres Strait Islander Mann und Uluru-Erklärung aus dem Herzen Aktivistin, sagt: „Bewusstsein und Mut kommen sehr stark von der Kunst als treibende Kraft … des Protests – ich glaube nicht, dass man das eine ohne das andere haben kann“.
Bei der Party, Protest, Remember-Veranstaltung an diesem Wochenende – die auch Live-Musik, DJ-Sets, webende Kreise, Auftritte des Jannawi Dance Clan und eine von Nana Miss Koori moderierte Drag-Bühne bieten wird – wird Mayor leiten Bürgerversammlung für Diskussionen, Fragen und Antworten zu einer verfassungsmäßig verankerten Stimme der First Nations im Parlament vor der Abstimmung zum Referendum der Bundesregierung, die irgendwann zwischen Juli 2023 und Ende Juni 2024 erwartet wird.
Mayor, der auch der nationale Indigene-Offizier der Maritime Union of Australia ist, wurde beauftragt, die 1,6 mal 1,8 Meter große „heilige“ Uluru-Erklärung vom Herzen Leinwand durch Australien zu tragen, „aufgerollt in einem zusammengeflickten Postrohr“ und auszurollen für Gruppen aus Städten bis hin zu abgelegenen Gemeinden zum Lesen.
“Ich bin optimistisch [for a successful yes vote] aufgrund eines offensichtlichen Stimmungsumschwungs im australischen Volk, anerkennen zu wollen, dass es in diesem Land eine dunkle Geschichte gibt und wie die Dinge liegen“, sagt Mayor.
„Es wird nicht ohne harte Arbeit und die Art von Opfer kommen, die unsere Ältesten bringen mussten, um das zu sehen Volksabstimmung 1967 erfolgreich sein, aber ich glaube an mein Volk, und im gesamten Australien herrscht Wohlwollen.“
Tante Bronwyn sagt jedoch, sie habe nicht viel Vertrauen in den Vorschlag des Parlaments. „Ich habe viele Formen davon gesehen, also werden wir einfach sehen, wie es läuft“, sagt sie. „Wir sind weit über das Beratungsstadium hinaus. Wir müssen dort mit einem angemessenen Vertrag und Souveränität sein.“