„Es ist der perfekte Ort zum Wandern, Campen und Beobachten von Wildtieren“: sechs Gründe, warum sich ein Nord-Londoner in Ontario verliebt hat | Willkommen in Ontario, Kanada

Während sie ein Kanu verkehrt herum auf ihren Schultern balancierte und von einem Gewässerabschnitt zum nächsten überquerte, wobei ihre Augen gerade noch unter den Bug spähen konnten, wusste Camara Chambers, was es bedeutete, überaus glücklich zu sein.

In diesem Moment war sie sich vielleicht nicht ganz sicher, wohin sie ging, aber für sie war Chambers genau dort, wo sie sein sollte – sie verlor sich in der großen, weiten Natur ihrer Wahlheimat – Kanada.

Chambers, geboren und aufgewachsen in London, war 25 Jahre alt, als sie vor einem Jahrzehnt in Toronto ankam, begierig darauf, das „Rattenrennen-Leben“, das sie in England gelebt hatte, zu tauschen. Von all den Veränderungen, die in den Jahren seitdem stattgefunden haben, bleibt ihre Verwandlung in eine begeisterte Outdoor-Frau für sie die überraschendste und lohnendste.

„Da wir im Norden Londons aufgewachsen sind, waren wir einfach keine sehr naturverbundene Campingfamilie“, sagt Chambers, Senior Manager am Leadership Lab der Ryerson University, der zuvor Volunteer Toronto, Kanadas größtes Freiwilligenzentrum, geleitet hat. „Dieses Naturerlebnis war nicht Teil meiner Erfahrung. Aber hier kann ich abends und am Wochenende so viele schöne Orte besuchen. Es trifft mich immer wieder, was für eine echte Work-Life-Balance ich habe.“

Chambers sagt, dass sie innerhalb weniger Wochen nach ihrer Ankunft wusste, dass sie „ihren Platz gefunden hatte“. Jetzt macht sie es sich zur Aufgabe, viele wunderbare Orte zu besuchen – und sie geht nicht alleine. Nachdem sie in Ontario schon früh mit dem Wanderfieber infiziert war, begann sie, Treks für andere zu leiten. In diesem Jahr gründete sie ihre eigene Wandergruppe namens Lass uns wandern, wobei TO für Toronto, Ontario steht. Es richtet sich insbesondere an People of Color und Neuankömmlinge in Stadt und Provinz.

Sie führt Spaziergänge durch die Parks und Schluchten, die Ontarios größte Stadt prägen, aber auch durch städtische Umgebungen, wie Torontos Insta-tastic Brennereibezirk. Einst Heimat einer Whiskybrennerei, sind die Kopfsteinpflasterstraßen heute von Galerien, Restaurants und Boutiquen gesäumt.

Heute ist Toronto für seine Brauereien bekannt und soll die Heimat von mehr als 70 Brauereien sein, von denen jede ihr eigenes Craft-Bier herstellt, von denen viele leckere Speisen an coolen Orten anbieten. Am Ende eines geführten Spaziergangs geht Chambers gerne zu einem ihrer Favoriten, dem The Brauerei Rorschachwo Biere wie Truth Serum IPA und Decadence auf Sie warten.

„Ein großer Teil des Grundes, warum ich Let’s Hike TO mache, ist der verwunderte Ausdruck auf den Gesichtern der Neuankömmlinge und auch auf den Gesichtern der Einwohner von Toronto, wenn ich ihnen einen Teil der Stadt zeige, von dem sie nicht wussten, dass es ihn gibt“, sagt Chambers .

Mit Blick auf das Jahr 2022 will sie Wanderer aus der Stadt und weiter weg bringen. Ontarios Outdoor-Abenteuer sind wirklich grenzenlos, von der weit entfernten Thunder Bay am Lake Superior im Norden bis zu den Feuchtgebieten des Killarney Provincial Park und den ganzen Weg nach Süden bis vor die Haustür von Toronto. Chambers hat bereits ihren Teil dazu beigetragen, weit und breit zu erkunden, ist sich aber sehr bewusst, dass es noch so viel mehr zu sehen gibt.

Ihre Liste der Lieblingsorte beginnt am Ort dieses Kanuabenteuers, Provinzpark Algonquin, eine drei- bis vierstündige Fahrt nordöstlich von Toronto. Der weitläufige Park ist Kanadas ältester und verfügt über mehr als 2.400 Seen, die durch den Rückzug der Eiszeitgletscher entstanden sind. All dies macht es perfekt für das, was die Kanadier „Portaging“ nennen – ein Kanu mit Campingausrüstung und Vorräten durch die atemberaubenden Wasserstraßen paddeln, dann das Kanu über Grund zum nächsten Gewässer tragen und wieder hineinspringen.

„Zu lernen, wie man ein Ich-weiß-nicht-wie-viel-Pfund-Kanu auf dem Rücken trägt, um es zwischen zwei Seen zu bringen, und das eine Woche lang zu tun – einfach eine fantastische Erfahrung“, lächelt Chambers. „Wie ich zu meinem Partner Graham sage: Ich bin ein Mädchen aus London … und hier bin ich!“

Hier sind einige ihrer Top-Tipps für Abenteurer:

Provinzpark Algonquin
„Mein Lieblingsort zum Wandern oder einfach nur um draußen zu sein, ist Algonquin. Es ist der perfekte Ort für kurze Wanderungen, lange Wanderungen, Camping. Im Winter können Sie Schneeschuhe anziehen und sich einfach in der Natur verlieren. Der Park und die Region sind berühmt für ihre erstaunliche Tierwelt und ich musste zuhören, wie Freunde von Reisen zurückkamen und von Hirschen, Schildkröten, Elchen und sogar Bären sprachen, die sie dort oben gesehen hatten. Bisher hatte ich kein solches Glück! Ich habe eine Freundin aus London mitgenommen und sie war die ganze Zeit begierig darauf, einen Bären zu sehen. Ich sagte: ‚Du wirst nie einen Bären sehen!’ Und obwohl ein Ranger uns sagte, dass es viele oder Sichtungen gegeben habe, haben wir keinen entdeckt. Ich bin immer noch auf der Suche, aber ich würde viel lieber einen Elch sehen.“

Muskoka
Südwestlich von Algonquin, Muskoka ist das Herz dessen, was die Einwohner von Toronto „Cottage Country“ nennen – Hütten am Seeufer und entspannte Resorts, eingebettet in die Natur, mit kleinen Weilern und Städten dazwischen, die sich perfekt zum Erkunden eignen.

„Muskoka ist magisch“, sagt Chambers. „Meine Eltern waren vor ein paar Jahren zu Besuch und ich wollte ihnen einen Vorgeschmack auf das entspannte Landleben geben. Wir mieteten ein Auto und fuhren mit dem Reißverschluss nach Muskoka und verbrachten den Tag in der Sonne auf einer Bootsfahrt und hielten für Donuts in The Bakery in Gravenhurst. Es war die perfekte Möglichkeit, einen ganz anderen Teil von Ontario zu sehen. Die meisten Leute wissen es nicht, aber die Sommer hier sind wunderschön heiß (denken Sie an karibisches Wetter). Es ist eine großartige Gegend zum Verweilen und Entspannen und um ein Kanu oder Kajak zu mieten, um die Gegend zu erkunden.“

Outdoor-Juwelen rund um Toronto
„Was ich an Toronto und der Umgebung liebe, ist, dass es so viele Landschaften gibt. Sie haben Strände – ich liebe die Toronto-Inseln in Lake Ontario, direkt neben uns in der Stadt. Von ihnen aus haben Sie einen herrlichen Blick auf die Skyline. Niemand weiß zu schätzen, wie gut die Skyline ist, bis sie einen solchen Aussichtspunkt haben. Ein weiterer echter Favorit von mir ist Ashbridges Bay-Parkdas direkt am Seeufer liegt und an dem Sie spazieren, Rad fahren oder schwimmen können.

„Aber man muss nicht weit reisen, um sich wie in einer anderen Welt zu fühlen. Wenn Sie nur in den Nordosten der Stadt fahren, finden Sie sich in einem wüstenähnlichen Gelände wieder, einem Ort namens Cheltenham Badlands, der unglaublich ist. Ich stelle mir vor, es sieht aus wie die Oberfläche des Mars – diese blutrote Farbe in sanften Hügeln. Es ist großartig, im Herbst zu gehen, da sich die Farben ändern, und in der Nähe gibt es eine fantastische Cider namens Spirit Tree, die Sie nicht verpassen sollten.“

Niagara-on-the-Lake
Die Niagarafälle ziehen die Massen an und es ist klar, warum. Ein atemberaubendes Weltwunder, das ein Fest an Abenteueraktivitäten bietet, wie z. B. Jetboot-Touren auf dem Niagara River, Zip-Lining über den Wasserfällen oder die Möglichkeit, an einer unvergesslichen Bootstour nahe am Fuß der Wasserfälle teilzunehmen.

Für eine Abwechslung nach all dieser Aufregung liebt Chambers die malerische, historische Stadt in der Nähe Niagara-on-the-Lakeein Juwel einer Flucht in der Nähe des Ausgangspunkts für die Bruce-Trail, Kanadas ältester und längster Wanderweg, der sich über 900 km (560 Meilen) durch die Wildnis von Ontario erstreckt. „Die Wasserfälle selbst sind mehr als wunderschön, aber Niagara-on-the-Lake ist ein fantastischer Ausgangspunkt, um alle Weingüter in der Nähe zu erkunden, und es gibt auch großartige Wanderungen“, sagt sie. „Die Stadt selbst sieht aus, als gehöre sie ins 19. Jahrhundert. Ich dachte wirklich, es wäre ein Film oder ein Fernsehgerät. Du wartest darauf, dass jemand ruft: ‚Action!‘.“

Georgische Bucht
„Ein weiterer Teil von Ontario, den ich liebe, ist Wiarton. Es ist ein kleines Dorf, das sich anschmiegt Georgische Bucht, drei Autostunden nordwestlich von Toronto, wo ich vor ein oder zwei Wintern einen Ausflug gemacht habe. Die Bucht war zugefroren und es war atemberaubend, Schnee zu sehen, so weit das Auge reichte. Es gibt einen Abschnitt des Bruce Trail in Wiarton, der wie ein Spaziergang durch Narnia ist. Verschneit, mystisch und atemberaubend.“

Pelee-Insel
“Ich besuchte Pelee-Insel, in Lake Erie, vor ein paar Jahren mit ein paar Freunden und liebte es, eine andere Seite der Provinz zu sehen. Die Naturschutzgebiete dort sind Oasen für Vögel und Wildtiere. Dort habe ich zum ersten Mal im wirklichen Leben eine Schlange gesehen. Vertrauen Sie mir, es wurde viel geschrien!“

So sehr sie sich auch gerne an ihre bisherigen Erfahrungen in Ontario erinnert, Chambers’ Augen leuchten, wenn sie darüber spricht, wie viel es noch zu entdecken und zu sehen gibt. Sie wird wahrscheinlich viele andere Neuankömmlinge für die Reise mitbringen.

Um mehr über die erstaunliche Natur Ontarios zu erfahren, gehen Sie zu destinationontario.com/uk