Er ist einer von Shakespeares am meisten verachteten Charakteren, der sich durch seine „deformierte, unvollendete“ Figur auszeichnet. Jetzt hat die Royal Shakespeare Company zum ersten Mal einen behinderten Schauspieler in der Titelrolle von Richard III in einer neuen Produktion besetzt, die später in diesem Jahr eröffnet wird.
Für Arthur Hughes ist es ein „Traum, der wahr wird“, obwohl seine erste Reaktion auf die Besetzung als König von England im 15. Jahrhundert Unglaube war. „Es ist eine Rolle, die ich schon immer spielen wollte, es ist eine sehr komplexe Rolle, und es ist das Größte, was ich je gemacht habe“, sagte Hughes, 30.
Inmitten der Debatte darüber, ob Schauspieler gelebte Erfahrung brauchen, um bestimmten Rollen Tiefe und Authentizität zu verleihen, sagte Hughes: „Wenn Richard von leistungsfähigen Schauspielern gespielt wird, stellt sich die Frage, wie man die Behinderung darstellt, wie man dieses Kostüm trägt.
„Bei mir, wenn ich auf die Bühne gehe, ist es völlig offensichtlich, dass ich eine Behinderung habe. Das kann ich nicht verbergen. Darin steckt sofort eine Wahrheit, bevor ich überhaupt den Mund aufmache.“
Dass körperbehinderte Schauspieler behinderte Charaktere spielen, sei „in vielerlei Hinsicht problematisch“. Er fügte hinzu: „Es ist nicht zu sagen [able bodied] Menschen können diese Rollen niemals spielen. Aber ich denke, es ist an der Zeit, dass wir diese gelebte Erfahrung richtig zeigen.“
Hughes wurde mit einer seltenen Erkrankung geboren, die als radiale Dysplasie bekannt ist und von der einer von 30.000 Menschen betroffen ist. Er hat keinen Daumen oder Speichenknochen in seinem rechten Arm und sein rechtes Handgelenk ist entstellt. Er identifiziert sich als „Gliedmaßen unterschiedlich“.
Richard III., von Shakespeare mehr als 100 Jahre nach seinem Tod als hässlicher Buckliger dargestellt, litt tatsächlich an einer Skoliose oder einer Verkrümmung der Wirbelsäule. Als vor 10 Jahren das Skelett des letzten Plantagenet-Königs unter einem Parkplatz in Leicester entdeckt wurde, waren seine verdrehten Wirbel unverkennbar.
Er bestieg 1483 den Thron, nachdem seine Neffen, die Söhne von König Edward IV., in den Tower of London versetzt worden waren. Die Kinder wurden später ermordet, anscheinend auf Richards Befehl. Richard regierte nur 26 Monate, bevor er während der Rosenkriege in der Schlacht von Bosworth Field getötet wurde.
Unter der Regie von Gregory Doran wird Shakespeares gleichnamiges Stück im Juni im Theater des Unternehmens in Stratford-upon-Avon aufgeführt. Zuvor tritt Hughes in einem BBC-Drama auf, Then Barbara Met Alan, das im Frühjahr ausgestrahlt wird. Es erzählt die Geschichte zweier behinderter Kabarettisten, die zur treibenden Kraft hinter dem Direct Action Network wurden und sich für die Rechte von Behinderten einsetzten.
„Sie waren sehr mutige, echte Freiheitskämpfer“, sagte Hughes, der Alan Holdsworth neben Ruth Madeley als Barbara Lisicki spielt. „Früher haben sie sich vor Busse geworfen, sich an die Downing Street gekettet und diese riesigen Aktionen organisiert, Brücken gesperrt, um sich ins Rampenlicht zu rücken. Es ist eine Liebesgeschichte vor dem breiteren Hintergrund einer Bürgerrechtsbewegung.“
Das TV-Drama und die RSC-Produktion zeigten, dass sich die Einstellungen änderten, sagte Hughes, der während seiner Schauspielkarriere auf bestimmte „Wahrnehmungen und Unterschätzungen“ gestoßen ist.
„Hauptrollen für behinderte Schauspieler sind ein echter nächster Schritt nach vorne. Behinderte Schauspieler, die Sie im Fernsehen und auf der Bühne sehen, sind oft in kleineren Randpartien zu sehen. Für eine echte Repräsentation brauchen wir führende behinderte Schauspieler, die Geschichten über Behinderung und auch nicht über Behinderung erzählen.“
Aber der wirkliche Durchbruch würde kommen, wenn behinderte Schauspieler in nicht behinderten Rollen gecastet würden oder in Dramen, in denen Behinderung kein zentraler Bestandteil der Geschichte sei, sondern „einfach da“ als Teil des Lebens einer Figur, sagte er.
Der RSC hat bereits behinderte Schauspieler gecastet, darunter Charlotte Arrowsmith, die sich als taub identifiziert und Gebärdensprache verwendet, Karina Jones, die sehbehindert ist, und Amy Trigg, die mit Spina bifida geboren wurde und einen Rollstuhl benutzt.
In diesem Jahr arbeitet der RSC mit TikTok zusammen, um jungen Menschen im Alter von 14 bis 25 Jahren Tickets für alle seine Produktionen im Wert von 10 £ anzubieten, mit dem Ziel, „ein dauerhaftes Engagement und eine Liebe zu Theater und Live-Performance“ und „ein vielfältiges Publikum der Zukunft“ zu entwickeln “.
Erica Whyman, amtierende künstlerische Leiterin des RSC, sagte, das Unternehmen setze sich „für Partnerschaft, Inklusion und Gerechtigkeit“ ein.