“PMenschen sprechen über Stress als etwas, mit dem wir leben müssen, insbesondere Angst“, sagt sie. „Eigentlich wir kann etwas gegen Stress tun.“ Sie glaubt, dass wir unsere Denkweise in Bezug auf das ändern müssen, was sie als eine der größten Ursachen des heutigen Leidens ansieht. „Guten Stress“ gibt es nicht, sagt sie. „Die Menschen sind müde, erschöpft und gestresst. Und sie gleichen das durch alle möglichen Verhaltensweisen und Gewohnheiten aus. Ich möchte uns in ein normal Zustand, ein ausgeglichener Zustand, der gesund ist.“
Lavender ist der Guru, der am wenigsten einem Guru ähnelt, den man sich vorstellen kann. Sie ist eine geborene Kiwi und spricht im sachlichen Stil des Verlagschefs, der sie war – „Ruhe ist der Finanzierungsmechanismus für alles, was Sie tun“ – bevor sie mit Ende 20 die vedische Mediation in Sydney entdeckte. 2008 gründete sie die Meditationszentrum London und New York mit ihrem amerikanischen Partner Michael Miller, den sie auf einem Retreat in Indien kennengelernt hat. Das Paar, inzwischen 50 Jahre alt, lebt mit seiner kleinen Tochter in Notting Hill. Sie strahlen die Art von Glühen aus, die normalerweise Gwyneth Paltrow vorbehalten ist. Nicht umsonst haben sie sich eine Anhängerschaft unter ausgebrannten Prominenten und gestressten Führungskräften aufgebaut, wobei die Gebühren gleitend von £400 bis (du musst vielleicht ein bisschen still sitzen) £2.000 je nach Gehalt ; ihre unaufdringliche Herangehensweise sprach diejenigen an, die mit dem Hauch eines Räucherstäbchens eine Quadratmeile laufen würden.
„Wir haben nichts Seltsames. Wir lieben wirklich, was wir tun. Wir sind hier, um den Menschen zu helfen“, sagt Lavender. “So einfach ist das.”
Seit der Londoner Meditationszentrum begann, ist Meditation zum Mainstream geworden, und Abonnements für Apps wie Headspace und Calm stiegen während der Pandemie in die Höhe. Lavendel hat geschrieben Warum meditieren? im Lockdown (ironischerweise war sie zuvor zu sehr damit beschäftigt gewesen, Menschen das Meditieren beizubringen). Das Buch ist ihr Versuch, die „Schlamperei“ und die Missverständnisse rund um die Meditation auszuräumen, um sie von all der Aufregung um Achtsamkeit zu unterscheiden. Sie wollte auch ein breiteres Publikum erreichen, „um die Botschaft weit und breit zu verbreiten und dies auf eine Weise zu tun, die ehrlich, klar und zugänglich ist“.
Wie sie aus dem Off klar macht, wird dieses Buch nicht lehre dich zu meditieren. Es ist ein Warum-zu, kein How-to-Buch – der Hinweis ist im Titel. Jeder, der ein Regal voller ungelesener Meditationshandbücher hat, wird wissen, dass das Lernen aus einem Buch kein Anfänger ist (das Lesen mit geschlossenen Augen kann schwierig sein), und der Prosastil lässt Sie normalerweise einschlafen. Viele der Gründe kennen wir bereits: Meditation macht uns glücklicher, gesünder und angenehmer – Brokkoli für das Gehirn. Aber Lavender folgt der Wissenschaft, um das zu untermauern: Während der Meditation sinkt unser Stoffwechsel viel schneller und tiefer als im Schlaf, der Cortisolspiegel sinkt, der Serotoninspiegel steigt. Mein Lieblingsessen ist, dass Langzeit-Meditierende nachweislich ein biologisches Alter von 12 Jahren haben, das jünger ist als ihr wirkliches.
Die meisten von uns kommen durch den Tag mit dem, was sie „Erregungschemie“ nennt, Stresshormone, Zucker, Kaffee und Alkohol. „Das Leben ist hektisch. Keine Frage“, vor allem in den letzten Jahren. Am stärksten belastet sie in ihrer Arbeit die Frauen, insbesondere die Mütter, für die jeder Tag oft ein koffeinhaltiger Wettlauf vom Schullauf bis zum Abend ist, wenn man versucht, mit etwas Wein eine Flasche Wein zu öffnen Lego. „Die Leute erkennen, dass sie ein Gegengewicht zu all dem brauchen.“ Ich werde darauf trinken.
Hier kommt die vedische Meditation ins Spiel, eine Mantra-basierte Technik (sehr ähnlich der transzendentalen Meditation), von der Lavender glaubt, dass sie nichts weniger als „ein Gegenmittel gegen Stress“ ist. „Warum ist die vedische Meditation so mächtig?“ Sie fragt. „Weil wir uns so schnell, so effizient und so tief entregen, viel tiefer als im nächtlichen Schlaf.“ Was ist also der Haken? Sie können es nur von einem speziell ausgebildeten Lehrer lernen, kein Buch oder eine App. Wie sie sagt, würde man beim Anschauen von YouTube-Videos nicht erwarten, Klavier spielen zu lernen.
Zu den Schülern von Lavenders neuestem Kurs gehörten eine Krankenschwester, eine Mutter von drei Kindern und ein ehemaliger Risikokapitalgeber. Menschen kommen aus vielen Gründen, um zu vermitteln. „Es kann sein, dass sie nicht schlafen, die Medikamente absetzen wollen, eine schwere Zeit durchmachen und alles auf dem Kopf steht“, sagt sie. „Die Leute sehnen sich nach Veränderung. Sie wollen sich unbedingt besser fühlen. Und das wollen sie auf natürliche Weise tun.“ Lernen ist „ein wirklich lebensverändernder Moment. Ich sage das nicht leichtfertig. Ich sehe es in jeder Person, die ich unterrichte.“
Jo, ein Stadtanwalt und Mutter von zwei jungen Mädchen Mitte 30, hat 2017 gelernt, mit Lavender zu meditieren. Sie hatte vor kurzem ihren Vater verloren und erholte sich von einer Brustkrebsoperation. „Ich war absolut am Boden zerstört. Ich würde einige Stunden brauchen, um aufzustehen, mich anzuziehen und richtig zu funktionieren“, sagt sie. Aber als sie anfing zu meditieren, ging es ihr fast sofort besser. „Ich konnte morgens aufstehen. Es war einfach unglaublich.“ Clara meditiert immer noch jeden Tag religiös, da sie sich dadurch mehr unter Kontrolle fühlt und dass „nichts unmöglich ist“. Sie hat gerade eine Freundin zu einem Kurs geschickt, bei der kürzlich Brustkrebs diagnostiziert wurde.
„Die Leute denken, es wird harte Arbeit. Sie sagen: ‚Ich konnte nicht still sitzen‘, ‚Ich konnte meinen Geist nicht zum Schweigen bringen‘, ‚Ich habe keine Zeit zum Meditieren‘“, sagt Lavender. “Sie können! Wenn Sie neugierig sind und bereit sind, sich hinzusetzen und Anweisungen zu befolgen, können Sie dies tun!“
Im Laufe der Jahre habe ich in Yogastudios in ganz London den Atem angehalten, in einem Liebeskreis auf Ibiza gesungen und an einer Mondschein-Meditation in den österreichischen Alpen teilgenommen (der Mond war ein No-Show). Und ich abonniere so viele Achtsamkeits-Apps, dass mein Telefon ständig snooze sein sollte. Keiner von ihnen ist hängengeblieben. Ich habe immer noch die Erregung eines kleinen Kindes auf einer Geburtstagsfeier, die bekanntlich nur in Tränen endet.
Und so finde ich mich an einem späten Novembernachmittag in einer kühlen Unitarischen Kirche in West-London wieder, mit geschlossenen Augen in einem Raum voller Fremder, die Masken und Wollschals tragen. Der Kurs erstreckt sich über vier Tage an einem langen Wochenende, wobei jede Sitzung nicht länger als zwei Stunden dauert. Es beginnt mit einer kurzen Zeremonie, die, wie Miller uns im kostenlosen Zoom-Einführungsgespräch mitteilte, „Sie mögen, wenn Sie so etwas mögen, und sehr kurz ist, wenn Sie es nicht mögen“. Niemand rennt zur Tür. Dann machen wir uns an die Arbeit, jeder von uns einzeln in einen noch kühleren Raum gerufen, um unser Mantra, einen bedeutungslosen Klang, unseren Schlüssel zur vedischen Meditation und anhaltende Gelassenheit zu erhalten. Wir sind jetzt so weit, wir kehren alle zu unseren Plätzen zurück wie Kinder, die gerade den Weihnachtsmann kennengelernt haben.
Wie Lavender verspricht, sind die Anweisungen nur wenige und scheinbar einfach. Eine davon ist: „Versuch es nicht.“ Als einer der pathologischen Überläufer des Lebens ist dies ganz oben mit „Atme nicht“. Und Sie müssen zweimal täglich 20 Minuten üben – wenn jemand 40 Minuten Zeit hätte, wäre er natürlich gar nicht hier. Aber eines der Ziele von Lavender ist es, Menschen zu helfen, Wege zu finden, Meditation in ein geschäftiges Leben zu integrieren. Wenn die Krankenschwester in 12-Stunden-Schichten das macht, kann ich das auch. Wir beginnen zu meditieren.
Das erste, was Sie über die vedische Mediation sagen müssen, ist, dass Sie Ihre Gedanken nicht aufhalten müssen. Meinen Kopf zu reinigen ist ein bisschen wie das Ausleeren meiner Handtasche. Das Zeug, das auftaucht (körniger Lippenbalsam, Kieselsteine, kopfloses Spielzeug) ist chaotisch, sinnlos und seltsam. Ich versuche es nicht zu versuchen. Sehr hart. Ich wiederhole mein Mantra stumm immer und immer wieder. Ich bin mir nicht sicher, ob ich mich richtig daran erinnert habe. Ein paar Minuten später beginnt sich mein Kopf seltsam zu bewegen, ganz von selbst, wie einer dieser nickenden Hunde, die man hinten in den Autofenstern sieht. All die verknoteten Teile in meinem Nacken und meinen Schultern lösen sich auf magische Weise auf. Es muss funktionieren! Ich frage mich, ob allen anderen das Gleiche passiert, wenn wir alle schaukelnd da sitzen, als würden wir über unsichtbare Kopfhörer Musik hören. Ich öffne meine Augen nicht. Dann, irgendwann, gibt es eine seltsame Art von Stille. Wirklich, wirklich leise – wie das schwebende Gefühl, bevor Sie aus einer Narkose kommen. Es klappt! Verdammt, der Moment platzt wie eine Blase, wenn man ihn anstößt. Ich verlasse die Kirche leichter, größer und ausgeruhter als seit Jahren – sogar fröhlich. Später am Abend sagt ein Freund, dass ich gut aussehe – offizielle Bestätigung, dass ich tatsächlich angefangen habe zu glühen.
Es ist noch früh, aber ich habe keine Session verpasst. Meine Kinder sind begeistert, nicht nur, weil ich weniger schreiend bin, sondern weil sie vor dem Tee 20 Minuten Fernsehen bekommen, wenn ich mich zu meiner Nachmittagsmeditation schleiche. Es ist meine heimliche Superkraft geworden. Dieses schöne Schwimmgefühl (und das Kopfnicken) kommt schneller und ich werde besser darin, es nicht wegzujagen. Ich hoffe, die Vorteile sind schrittweise und wenn Sie dies lesen, bin ich auf dem besten Weg zur Erleuchtung – und biologisch gesehen etwas jünger. Wenn Sie dieses Jahr Ihr Leben „aufwerten“ wollen – Lavenders Wort –, beginnen Sie vielleicht damit, nichts zu tun.
Haben Lavender und ihr Partner jemals einen Moment Zeit, um die Mülleimer zu leeren, oder wer hat die meisten Stunden investiert? Lavendel zögert. “Nein. Es gibt eine Art Geschmeidigkeit“, gibt sie zu. „Wir meditieren beide schon lange. Bin ich bei manchen Dingen nicht sauer? Sicher. Aber nicht so, dass es kleben bleibt.“ Und deshalb möchte sie, dass mehr Menschen meditieren: „Weil ich die Vorteile für diese Menschen kenne und die sich verbreitende Wirkung auf die Familie, den Arbeitsplatz und die Gesellschaft kenne“, sagt sie. “Deshalb tue ich, was ich tue.”
Warum meditieren? Weil es funktioniert von Jillian Lavender (Yellow Kite Books, £ 14,99) ist erhältlich bei guardianbookshop.com für 13,04 €. Die Gebühren für das London Meditation Center beginnen bei £400 mit einem kostenlosen Online-Einführungsgespräch (londonmeditationcentre.com)