EINAls erster männlicher Fußballprofi Großbritanniens seit mehr als 30 Jahren, der sich als schwul geoutet hat, musste der Blackpool-Stürmer Jake Daniels mit seiner Ankündigung am Montagabend einen bleibenden Eindruck hinterlassen. Bei einem Spaziergang entlang der Promenade der Stadt am Dienstag waren die Meinungen unter den Einheimischen jedoch geteilt.
Während ältere Fans den Mut und die Stärke des 17-Jährigen lobten, der kaum aus der Schule kam und neu in der Öffentlichkeit stand, fragten viele jüngere Fans „na und?“ und forderte den Fußballsport auf, schneller mit der Zeit zu gehen.
Daniels ist seit Justin Fashanu von Nottingham Forest im Jahr 1990 der erste prominente Spieler im britischen Männerfußball, der seine Homosexualität zugab. Fashanu, der häufig das Ziel böswilliger Kommentare und Beschimpfungen in der Menge in Bezug auf seine Sexualität war, tötete sich 1998.
Der ehemalige Verteidiger von Manchester United, Gary Neville, sagte über Sky Sports, dass eine ähnliche Ankündigung selbst in den späten 90er Jahren, als er aktiv war, „undenkbar“ gewesen wäre, und beschrieb die Nachricht als „einen großartigen Tag für Englisch Fußball”.
Es ist ein Gefühl, das viele Menschen in Blackpool teilen. Mark Kerbil, ein Standbesitzer auf dem Bonny Street Market, sagte, seine Frau, ein lebenslanger Fan des Clubs, sei über die Neuigkeiten erfreut. „Es ist großartig. Die Menschen sollten sich nicht in einer Hülle gefangen fühlen und nicht in der Lage sein, ihr wahres Selbst zu sein.“
Kerbils Gefühle ähnelten denen von Dorothy Dempster, die Silcocks Eisdiele betreibt. „Ich bin eines von zehn Kindern und habe einen schwulen Bruder und eine schwule Schwester“, sagte sie. „Nachrichten wie diese sind gut für den Fußball und gut für uns alle, weil sie dazu beitragen, Vorurteile abzubauen – nicht nur sexuelle Vorurteile, sondern auch Vorurteile in Bezug auf Rasse, Geschlecht und Behinderungen.“
Paul Robinson, 52, wiederholte dieses Gefühl. „Wenn es Menschen davon abhält, Angst zu haben und gemobbt zu werden, dann ist das eine gute Sache“, sagte er.
Megan Lucy, 22, betonte die Kluft zwischen den Generationen in der Einstellung zur Homosexualität und hatte gemischte Gefühle. Als Managerin einer Schwulenbar in Leeds fand sie die Nachricht „positiv, aber in der heutigen Zeit etwas bizarr“. Sie sagte: „Fußball ist die einzige Sportart, die nicht mit der Zeit gegangen ist, und das muss – schnell. Wenn dies der erste Schritt dazu ist, dann großartig.“
Ihr Partner, Tom Hall, sagte, obwohl er zu schätzen wusste, dass es „viel gedauert“ haben musste, damit Daniels herauskam, konnte er „nicht verstehen, warum es überhaupt als Nachricht qualifiziert wird“. Er fügte hinzu: „Vielleicht ist es eine Generationensache, aber ich verstehe einfach nicht, worum es bei der Aufregung geht. Wen interessiert seine Sexualität, wenn er ein guter Fußballer ist?“
Fußballfan Cullen Charnock, 19, sagte, Daniels „sollte nicht als anders als der Rest von uns angesehen werden“, und sein Freund Logan Artingstall fasste die Stimmung unter seinen Kollegen zusammen und fragte: „Glaubst du nicht, dass diese Nachricht in den Nachrichten auftaucht? ist größer als es sein sollte?“
Fußball gilt seit langem als berüchtigter Sport homophobisch Einstellungen, mit hochkarätigen Kampagnen wie z Fußball gegen Homophobie, Die Justin-Kampagne – benannt nach Fashanu – und Schmeiß es raus mit dem Ziel, diskriminierenden Missbrauch auf allen Ebenen zu beseitigen.
EIN Paddy Power-Umfrage aus dem Jahr 2019 fanden heraus, dass 69 % der Fans der Meinung waren, dass der Fußballverband mehr tun sollte, um Homophobie im britischen Fußball zu verhindern, und 55 % wollten, dass ihr Team seine Unterstützung für LGBTQ+-Rechte für Spieler verstärkt.
In seiner Ankündigung verwies Daniels auf die Kultur der „toxischen Männlichkeit“, die viele immer noch mit dem Sport verbinden, und rief diejenigen auf, die Offenheit mit „Schwäche“ gleichsetzen.
Er erklärte weiter, wie die Entscheidung, sich zu outen, seine Leistung und psychische Gesundheit bereits verbessert habe. „Am Tag, nachdem ich meiner Mutter und meiner Schwester gesagt hatte, dass ich schwul bin, habe ich vier Tore gegen Accrington geschossen.“
Über den Sport hinaus gratulierte Elton John Daniels und schrieb weiter Instagram: „Ein mutiges und wegweisendes Statement. Mit 17 hat er das Gesicht des Fußballs hoffentlich für immer verändert. Bravo.”
Prinz William, der Präsident der FA ist, getwittert: „Was Jake getan hat, erfordert Mut und wird hoffentlich dazu beitragen, Barrieren abzubauen, die in unserer Gesellschaft keinen Platz haben.“
Boris Johnson getwittert: „Danke für deinen Mut, Jake. Es hätte viel Mut gekostet, sich zu outen, und Sie werden eine Inspiration für viele sein, sowohl auf als auch neben dem Platz.“
Blackpool FC sagte in einer Erklärung: „Es ist von entscheidender Bedeutung, dass wir alle ein Umfeld fördern, in dem sich die Menschen wohl fühlen, sie selbst zu sein, und dass der Fußball eine Vorreiterrolle bei der Beseitigung jeglicher Form von Diskriminierung und Vorurteilen einnimmt.“
Für viele ist die Ankündigung vom Montag ein Wendepunkt. Für andere ist es kaum berichtenswert. Für manche kann es lebensrettend sein.