Ter Glacier du Tour thront auf dem Gipfel des Berges wie eine in der Zeit eingefrorene Welle. Von den Kinderhängen von La Vormaine zu einem Soundtrack aus verspielten Kreischen, Gelächter und Skiern, die durch den Matsch rauschen, bewundere ich seine bläuliche Farbe und die gezackten Eisblöcke, während ich beklage, wie sehr er sich zurückgezogen hat, seit ich vor 23 Jahren hier lebte.
Das Mont-Blanc-Massiv ist eines der am dichtesten vergletscherten Gebiete der Alpen, und im Chamonix-Tal sind Gletscher von fast jedem Aussichtspunkt aus sichtbar, einschließlich aller vier Hauptskigebiete der Stadt: Le Brévent, La Flégère, Grands Montets und Le Tour (einschließlich der Anfängerpisten von La Vormaine).
Seit dem späten 19. Jahrhundert konzentriert sich der Tourismus in Chamonix auf die Hochgebirgsumgebung dieser Gletscher. Der majestätische Glacier des Bossons, der aussieht wie ein gefrorener Wasserfall, der zwischen dem Mont Blanc und Frankreichs höchster Seilbahn, der Aiguille du Midi, fließt, bietet die beste Aussicht, wobei ein Großteil der Stadt darauf ausgerichtet ist. Das Mer de Glace, der zweitlängste Gletscher der Alpen, der mit dem Montenvers-Zug oder per Ski oder Snowboard im abseits gelegenen Vallée Blanche erreicht werden kann, ist eine der beliebtesten Attraktionen der Region.
Ab dem nächsten Jahr wird das Mer de Glace ein Gletscher- und Klimainterpretationszentrum beherbergen, um die offensichtliche Bedrohung anzugehen, der diese großartigen Körper aus sich langsam bewegendem Eis durch die globale Erwärmung ausgesetzt sind. Luc Moreau, ein lokaler Glaziologe, der seit 1987 die Gletscher von Chamonix untersucht, sagt mir, dass jeder Gletscher im Tal seit den 1990er Jahren stark geschmolzen ist. Seine Simulationen deuten darauf hin, dass bis Ende des Jahrhunderts, wenn sich die Alpen über dem globalen Durchschnitt erwärmen, alle Gletscher unter 3.500 Metern verschwunden sein werden; der höchste Lift hält auf 3.842 Metern.
Während sie noch hier sind, sind die Gletscher wie ein Live-Labor, in dem die Menschen die Auswirkungen der globalen Erwärmung aus erster Hand miterleben und, so hofft Luc, inspiriert werden, etwas dagegen zu tun. „Sie machen sichtbar, was unsichtbar ist“, sagt Luc, der Präsident Emmanuel Macron 2020 im Mer de Glace zu Gast hatte und ihm im Januar geschrieben hat, um rasches Handeln zu fordern.
Bis vor kurzem haben Skigebiete nicht viel über die Klimakrise gesprochen – abgesehen davon, dass sie neue Öko-Hotels und Beschneiungsinfrastruktur ankündigen – aus Angst, Urlauber abzuschrecken oder die Stimmung für diejenigen zu dämpfen, die bereits hier sind. Aber im Jahr 2021 beschloss die Compagnie des Guides de Chamonix, die älteste und größte Bergführervereinigung der Welt, ihr 200-jähriges Bestehen zu feiern, indem sie sich dem Problem annahm und den Umweltschutz als Teil ihrer Aufgaben aufnahm.
Um mehr herauszufinden, verbringe ich einen halben Tag mit Brad Carlson, einem Bergführer und Ökologen, der seit mehr als einem Jahrzehnt in der Gegend lebt und arbeitet, beim Splitboarden (mit einem Snowboard, das als Tourenski in zwei Teile geteilt werden kann). .
Wir beginnen unsere Wanderung, indem wir den höchsten Lift in La Flégère nehmen, dann den Weg nach links gehen und die atemberaubende Aussicht auf den Glacier des Bossons, Mer de Glace und den Glacier d’Argentière über das Tal genießen, über denen sich die spitzen Gipfel des Mont-Blanc-Massivs erheben . Es ist Anfang Februar, aber das Wetter ist warm, sonnig und frühlingshaft.
Brad erzählt mir, dass Guides früher oft nur inoffiziell über die Umweltveränderungen sprachen, die sie bemerkten. „Es war ein Tabuthema“, sagt er, aber jetzt kommt es auf etwa drei Viertel seiner Kunden.
Als wir den zugefrorenen Lac Blanc überqueren und uns auf den Weg zum Col du Belvédère machen, sehen wir andere Gruppen von Skitourengehern mit Führern im Alter von Anfang 20 bis Anfang 60.
„Die Leute denken vielleicht, wenn sie hierher kommen, sehen sie etwas sterben, aber in Wirklichkeit ist es immer noch so schön wie eh und je“, sagt Brad, und ich kann dem nur zustimmen. „Bergumgebungen ändern sich ständig, und Bergführer mussten sich in der Vergangenheit anpassen.
„Die Herausforderung besteht darin, die Wahrnehmung dessen, was die Menschen in den Alpen erwarten, wieder aufzubauen und eine flexiblere Denkweise zu fördern.“
Guides wollen sich von Kunden mit bestimmten Zielen entfernen, wie z. B. das Besteigen eines bestimmten Berges an einem bestimmten Tag oder das Fahren im frischen Pulverschnee. Stattdessen müssen die Gäste die Ungewissheit der Bedingungen annehmen und den Guide fragen: „Was macht gerade Sinn?“ Da die Schneesaison kürzer wird, bieten einige Guides sogar Aktivitäten an, die nicht vom Schnee abhängig sind, wie Canyoning und Rafting.
An einem anderen Tag nehmen mein Mann und ich den Montenvers-Zug zum Mer de Glace. Es ist ein verwirrendes Erlebnis: Als ich hier 2001 das letzte Mal mit dem Snowboard gefahren bin, waren es vom Vallée Blanche aus 118 Stufen vom Gletscher bis zur Seilbahn; Wir steigen jetzt 580 ab. Jedes Jahr wurden weitere Stufen hinzugefügt, um das schrumpfende Eis auszugleichen.
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Die Arbeiten an einem Aufzug zum Ersetzen der Stufen haben begonnen, und die Glaciorium Im nächsten Jahr wird ein Interpretationszentrum eröffnet, das durch interaktive Displays die Entwicklung der Gletscher und unsere Beziehung zu ihnen aufzeigt. Die Hoffnung besteht darin, die Erinnerung an diesen wegweisenden Ort zu bewahren und zu verbessern und gleichzeitig die Besucher über die Auswirkungen der Klimakrise auf das Tal aufzuklären.
Zoe Hart, eine Bergführerin, die seit mehr als 20 Jahren hier lebt, sagt, mit Gästen darüber zu sprechen, was vor sich geht, ist schön und gut, aber es bedarf noch mehr.
„Diese Besuche können ein Instrument für Umweltschutzmaßnahmen sein, aber es reicht nicht aus, die Menschen auf ihrer Reise einfach aufzuklären, sie traurig zu machen und dann nach Hause zu gehen und alles zu vergessen“, sagt sie. „Wir müssen konkrete Maßnahmen zum Schutz dieser Ressource fördern, während die Touristen hier sind.“
Zoe leitet ihre Kunden an gemeinnützige Umweltorganisationen weiter, wo sie einen Beitrag leisten können, während Brad vorschlägt, an das Forschungszentrum für alpine Ökosysteme zu spenden. ERSTELLEN, und hilft bei Citizen-Science-Projekten, die das Team von CREA entwickelt. Er hofft, dass diese eines Tages in geführte Reisen mit Kunden integriert werden.
Die Elefanten im Raum sind die Auswirkungen des Tourismus in dieser fragilen Umgebung und der CO2-Fußabdruck der Anreise. Wir sind zu viert in einem Hybridauto gereist, das ist besser als fliegen, aber nicht so gut wie Zugfahren, immer schwierig in den Schulferien im Februar.
Ein Großteil des Resortbetriebs von Chamonix wird seinerseits mit Wasserkraft betrieben, die teilweise durch Schmelzwasser aus den Gletschern des Tals erzeugt wird. Seine Pistenraupen stoßen immer noch CO2 aus, obwohl die Liftgesellschaft mit Hybridmaschinen und emissionsfreiem HVO (mit Wasserstoff behandeltes Pflanzenöl) experimentiert) Kraftstoff und hofft, innerhalb von 10 Jahren CO2-Neutralität zu erreichen. Ein Projekt zum Bau einer Biogasanlage ist im Gange. Busse und Züge sind im Tal im Winter für Inhaber eines Skiliftpasses kostenlos, viele sind Hybridbusse und einige Busse fahren mit Erdgas.
„Ich glaube nicht, dass die Antwort darin besteht, den Leuten Vorwürfe zu machen, nicht hierher zu kommen“, sagt Zoe – die Einstellung von Bergführern unterstützt die lokale Wirtschaft – obwohl sie auch eine Kurtaxe bevorzugt. „Menschen, die nach Chamonix kommen, geben viel Geld für Unterkunft, Skipässe, Abendessen und Reisen aus: Sie könnten sich 1 % davon leisten, um etwas Gutes zu tun.“
Gegen Ende der Woche fahren wir mit meinem Sohn und seinen Freunden auf Skiern und Snowboards zum dramatischen Glacier d’Argentière, und ihre Reaktion ist alles andere als düster und löst eine Reihe von Atemnot und Wows aus. Wie die meisten 13-Jährigen wissen sie nur zu gut, was die Klimakrise bringen kann, aber das hindert sie nicht daran, das Hier und Jetzt zu genießen und diese einzigartige und zerbrechliche Hochgebirgsumgebung zu schätzen.
Die geführte Splitboard-/Skitour wurde vom Fremdenverkehrsamt Chamonix-Mont-Blanc zur Verfügung gestellt und kostet ab 105 € pro Person, chamonix-guides.com/fr Splitboard-Verleih ab 70 € pro Tag, wurde von bereitgestellt Null G. Skitourenausrüstung kann bei gemietet werden Intersport in Chamonix ab 50 € ein Tag.