hDie Energiekosten der Haushalte im Vereinigten Königreich werden ab dem 1. April um 54 % steigen, wobei die Preise in sechs Monaten voraussichtlich wieder steigen werden. Trotz der Frühjahrserklärung der Kanzlerin, die eine Senkung der Kraftstoffsteuer und Änderungen der Sozialversicherungsschwelle vorschlägt, kämpfen die Menschen immer noch mit den Lebenshaltungskosten.
Wir haben mit sechs Personen über ihre Erfahrungen gesprochen und was steigende Heizkosten für sie bedeuten.
„Wenn meine Mutter nicht wäre, müsste ich zu den Tafeln gehen“
In Hull geht Lee Craven, einem 48-jährigen Hilfsarbeiter bei einer Wohltätigkeitsorganisation für psychische Gesundheit, mindestens eine Woche vor der monatlichen Gehaltszahlung das Geld aus. „Ich arbeite oft [overtime] nur um über die Runden zu kommen“, sagte er. Seit letztem Jahr um diese Zeit hat sich seine Stromrechnung verdoppelt, und das noch bevor die Preiserhöhung am Freitag in Kraft tritt. „Ich denke, es wird ziemlich schlimm“, sagt er. „Du kommst an den Punkt, an dem du dich vor der Post fürchtest, die durch die Tür kommt.“
In der letzten Woche jedes Monats geht Craven das Geld aus und er muss Hilfe von seinen Eltern bekommen. „Ich habe nichts – buchstäblich überhaupt kein Geld“, sagte er. „Ich weiß, wo mein Geld hingeht, es geht nur auf Rechnungen. Ich habe keinen Anspruch auf Universalkredit, also muss ich Dinge wie Essen einschränken. Es geht wirklich schwer. Wenn meine Mutter nicht wäre, müsste ich zu den Tafeln gehen.“
Letzten Monat hat er sein Breitband abgeschaltet und nutzt jetzt sein Mobiltelefon als Hotspot. „Das ist ein Luxus, den ich mir einfach nicht leisten kann“, sagte er und fügte hinzu, dass auch Abonnements von Musik-Streaming-Plattformen gestrichen werden mussten.
Craven kaufte früher bei Sainsbury’s ein, bevor er vor ein paar Monaten wegen der steigenden Kosten für Lebensmittel und das Nötigste zu billigeren Supermärkten wie Lidl und Aldi wechselte. „Früher mochte ich Sainsbury’s wegen der Qualität“, sagte er. „Ich habe mein Essen immer gut geplant und ungefähr 25 Pfund pro Woche ausgegeben – jetzt sind es ungefähr 35 Pfund.“
„Ich konnte meine Ausgaben reduzieren, indem ich weniger esse“
In Northampton hat Will, der im Ruhestand ist, seinen Stromverbrauch um etwa 50 % gesteigert, seit sein Vermieter kürzlich seinen Lieferanten gewechselt hat, nachdem der vorherige in Konkurs gegangen war. „Früher kostete es etwa 5 Pfund pro Woche, aber jetzt sind es etwa 10 Pfund, je nachdem, wie kalt es ist“, sagte der 72-Jährige.
Will, der seit drei Jahren in einer Wohngemeinschaft lebt, nutzt einen Prepaid-Zähler, in den er bei Bedarf „Münzen einwirft“. „Im Haushalt verbrauche ich wahrscheinlich am meisten Strom. Ich hatte letzten Juni eine große Herzoperation und die Erkältung macht mir wirklich zu schaffen, und weil es mir nicht gut geht, bin ich praktisch den ganzen Tag zu Hause.“
Sein monatliches Einkommen beträgt etwa 1.300 £, einschließlich seiner staatlichen Rente und der finanziellen Unterstützung, die er für Wohnungs- und Gemeindesteuern erhält. Er glaubt, dass er Anspruch auf einen Rabatt für warmes Zuhause hätte, aber weil sein Vermieter die Stromrechnung erhält, glaubt er nicht, dass er ihn beantragen kann.
„Es war hart. Ich habe Schwierigkeiten beim Gehen, also konnte ich zumindest meine Ausgaben reduzieren, indem ich nicht ausging, aber ich habe auch weniger gegessen. Wenn der Strompreis wieder steigt, wird es ziemlich besorgniserregend. Wir müssen einfach abwarten und sehen.“
„Ich habe ihnen gesagt, dass ich meine Lastschrift stornieren werde, wenn sie versuchen, die Zahlung einzuziehen.“
John Ellis, 31, aus Suffolk, ist „wütend“, dass seine monatliche Zahlung für Gas und Strom ab Anfang April auf 255,76 £ steigen wird. Er sagte, er habe im Dezember eine Korrespondenz von E.ON erhalten, in der es hieß, dass es ab Januar auf 186 £ steigen würde, und es wurde vereinbart, dass er stattdessen 95 £ zahlen würde. Im Februar wurde ihm jedoch mitgeteilt, dass es wieder zunehmen würde.
„Ich bin in einer ziemlich beschissenen Situation“, sagte Ellis, der als Kundenbetreuer arbeitet und mit einer Mitbewohnerin in einem Haus mit zwei Schlafzimmern lebt. „Ich habe ungefähr 600 £ auf meinem Energiekonto ausstehend, von denen ich nichts wusste, und weil E.ON meine Lastschriften nie erhöht hat, habe ich im Laufe der Zeit Schulden angehäuft.
„Ich bin in einer etwas glücklichen Position, da meine Energierechnungen im Moment etwas weniger als 20 % meines monatlichen Einkommens kosten, aber wenn es im April steigen würde, wäre das nicht akzeptabel.“
Er war einige Jahre variabel bei E.ON und wechselte im Februar zur Schwestermarke E.ON Next, die den Anspruch erhebt, 100 % erneuerbare Energie zu liefern. “Es ist ein bisschen verrückt”, fügte er hinzu. „Wir diskutieren immer noch über die April-Zahlung, aber ich habe ihnen gesagt, dass ich meine Lastschrift stornieren werde, wenn sie versuchen, sie anzunehmen. Auf keinen Fall zahle ich so viel Geld – es ist einfach falsch.“
„Ich konnte Rezepte nicht bezahlen“
Bis sie vor wenigen Wochen einen neuen Job in der Weiterbildung bekam, lebte die 54-jährige Marie* aus Liverpool äußerst sparsam. Die steigenden Lebenshaltungskosten haben dazu geführt, dass sie sich zeitweise keine Rezepte leisten konnte. „Ich bekomme die niedrigere PIP-Rate [personal independence payment benefit], die ich für Taxis zur Arbeit benutzen muss, da Arthritis mich daran hindert, die Strecke zur Bushaltestelle ohne Schmerzen zu gehen. Ich brauche Inhalatoren und Co-Codamol gegen Schmerzen und einige Monate konnte ich Rezepte nicht sofort bezahlen“, sagte sie.
Obwohl sie immer in „Billigjobs“ gearbeitet hat und gut in der Lebensmittelbudgetierung ist, begann Marie sich Sorgen zu machen, als sie bemerkte, dass die Preise selbst in Supermärkten „wie Lidl und Aldi“ schleichend anstiegen. „Panik setzt ein und es ist beängstigend. Du gehst durch den Supermarkt und zählst die Kosten in deinem Kopf zusammen“, sagt sie und erklärt, dass sie oft Artikel an der Kasse zurücklegen muss. „Du würdest nur dafür sorgen, dass du Toilettenpapier, Milch und Brot hast.“ Die einzige Kleidung, die sie kauft, sind Socken und Strumpfhosen. „Ich trage Schuhe, bis sie auseinanderfallen.“
Sie sagte, die steigenden Lebenshaltungskosten hätten die Menschen in ihrer Gegend an den Rand gedrängt. „Ich lebe in einer armen Gegend, und die Leute sehen einfach so aus, als hätten sie den Kampf verloren. Es war vorher schon schlimm genug, aber die Leute sehen jetzt einfach viel elender aus. Ich bin unter Thatcher aufgewachsen – wir fanden es damals schlimm, aber jetzt ist es viel schlimmer. In den 1980er Jahren hatten wir keine Tafeln – jetzt sind sie unverzichtbar.“
„Im Moment gibt es keinen Spielraum“
Ab nächsten Monat wird Christine Nebbett, eine 46-jährige aus Norfolk, ihre Stromrechnung von etwa 95 auf 195 Pfund pro Monat in die Höhe schießen sehen. Der Betrag, den sie für Breitband zahlt, wird ebenfalls steigen. „Ich habe eine E-Mail erhalten, in der steht, dass mein Vertrag abgelaufen ist und er von etwa 23 £ auf 40 £ steigen wird“, sagte sie und erklärte, dass sie sich für den Anbieter entschieden habe, „weil er wirklich ziemlich niedrig für Breitband war – mein Sohn braucht ihn auch, weil er ist an der Universität“.
„Ich weiß nicht, was ich im Internet machen soll“, sagte sie und fragte sich, ob es „machbar“ sei, es abzuschneiden. „Das bedeutet, dass ich mich nur am Telefon bewerben muss und mein Sohn, wenn er von der Uni zurückkommt, noch studieren muss. Jetzt gibt es keinen Spielraum mehr.“
Steigende Lebenshaltungskosten haben dazu geführt, dass Nebbett, der im Einzelhandel arbeitet, aber gesetzliches Krankengeld und Universalkredit bezieht, nur wenige Bereiche hat, in denen Kürzungen vorgenommen werden können. „Ich habe schon alles Überflüssige losgeworden“, sagte sie. „Ich habe kein Netflix, Amazon oder Spotify.“
Nebbett sagte, sie erwäge, ihr Auto, das sie vor vier Jahren etwa 500 Pfund gekostet habe, von der Straße zu nehmen. „Es ist teurer für Kfz-Steuer, Kraftstoff und Öl, weil es ein altes Auto ist“, sagte sie, aber das wäre schwierig, da sie in einer ländlichen Gegend mit schlechter Verkehrsanbindung lebt. Obwohl sie Autofahren so weit wie möglich vermeidet, sagte sie: „Es gibt immer etwas Extra und Unvorhergesehenes.“ Sie musste kürzlich Kraftstoff verbrauchen, um zu fahren, um einen PCR-Test zu erhalten. Die unerwartete Reise führte dazu, dass sie es sich später nicht leisten konnte, zum Supermarkt zu fahren.
„Ich bekomme keine Gemeindesteuererstattung, obwohl ich in einem Haus lebe, das weniger als 300.000 Pfund wert ist.“
„Mir wird sehr kalt“, sagte die 70-jährige Mary Strode aus Powys, Wales.
Die pensionierte ausländische Entwicklungshelferin sagte, sie habe keinen Anspruch auf staatliche Hilfe, da ihr Haus in der Gemeindesteuerklasse E liege. Sie nutzt eine Ölzentralheizung und bezahlt ihren Strom nicht per Lastschrift.
„Ich kann die Gemeindesteuererstattung nicht bekommen, obwohl ich in einem Haus mit zwei Schlafzimmern und einer Abstellkammer lebe, das weniger als 300.000 Pfund wert ist“, sagte sie. „Abgesehen von den Ferienunterkünften sind die meisten Menschen in unserem Dorf bescheiden. Die Gemeindesteuer könnte in Städten gut funktionieren, aber nicht außerhalb des Südostens von England.“
Strode, die allein lebt, sagte, ihr Einkommen liege bei weniger als 20.000 Pfund pro Jahr, und ohne Kraftstoffpreisobergrenze für Heizöl werde sie kämpfen. „Heizöl ist für mich der größte Kostenfaktor“, sagte sie. „Ich zahle ungefähr 80 Pfund im Monat, aber ich habe viel gespart. Als ich das letzte Mal im Januar getankt habe, waren es 72,5 pa Liter, aber jetzt sind es ungefähr 99 Pence plus Mehrwertsteuer. Ich habe noch einen halben Tank übrig, also hoffe ich, dass er reicht, da ich es mir nicht leisten kann, ihn noch einmal aufzufüllen.“
Ihren Strom zahlt sie nach Verbrauch, denn sie mag „das Gefühl, alles im Griff zu haben“ und nicht per Lastschrift. „Es hilft mir zu versuchen, zu sparen“, fügte sie hinzu. „Eine andere Sache, von der ich denke, dass ich sie tun werde, ist, ein Zimmer für das Hay-on-Wye-Festival zu vermieten – alles, um die Rechnungen zu bezahlen.“
*Einige Namen wurden geändert.