ichEs ist ein Jahr her, seit die ersten mRNA-Impfstoffe gegen Covid-19 zugelassen wurden, und fast sieben Monate, seit sie für werdende Mütter zugelassen wurden. Der anfängliche Rat der Regierung war, dass sie sich von einer Impfung abhalten sollten, aber seit mehr Daten verfügbar sind, ermutigen medizinische Experten Frauen, sich impfen zu lassen. Es gab jedoch keine große Sensibilisierungskampagne der Regierung, obwohl schwangere Frauen als gefährdete Gruppe identifiziert wurden. Ich wusste, dass der Anteil der vollständig geimpften schwangeren Frauen im Vereinigten Königreich niedrig sein würde, aber ich habe nicht erwartet, dass er nur 15 % beträgt (in den USA ist er mehr als doppelt so hoch, bei 33,8%).
Dass ein so kleiner Anteil schwangerer Frauen in Großbritannien sieben Monate nach der Zulassung der Impfstoffe vollständig geimpft ist, ist ein Skandal. Und mehr Frauen und ihre Babys sind gefährdet, daran zu sterben. Jüngste Zahlen für England zeigen, dass jede sechste schwerkranke Patientin ungeimpfte Schwangere mit Covid ist. Von den 20 Schwangeren Frauen, die das höchste Maß an lebensrettender Pflege benötigten, waren 19 ungeimpft und eine hatte eine Dosis erhalten.
Das sind erschreckende Statistiken, aber sie allein scheinen nicht auszureichen, um Schwangere zur Impfung zu bewegen. Um dies zu tun, ist es wichtig zu verstehen, warum wir so viel Zögern sehen.
Frauen sind es gewohnt, in der Schwangerschaft bestimmte Nahrungsmittel und Medikamente zu meiden. Mangels ethisch verwertbarer Daten gewöhnen sich Patienten an eine „besser nicht, nur für den Fall“-Philosophie. Es gibt viele widersprüchliche Meinungen, die von Land zu Land unterschiedlich sind. Können Sie ein Glas Wein haben? Feta essen? Medikamente nehmen? Sonnencreme verwenden? Auf diese Weise werden schwangere Frauen darauf vorbereitet, immer einen ihrer Meinung nach risikoaversen Ansatz zu verfolgen.
Im Februar, gleich zu Beginn des Impfstoff-Rollouts, erhielt eine schwangere Freundin von mir, eine Ärztin, die auf der Intensivstation arbeitete, ihre erste Dosis eines mRNA-Impfstoffs, um sie und ihr Baby vor Covid-19 zu schützen. Dies verstieß damals gegen den Rat der Regierung, da nicht viele Daten zur Verfügung standen. Sie führte jedoch ihre eigene Literaturrecherche durch und kam zu Recht zu dem Schluss, dass es keinen vorstellbaren Grund geben würde, dass die Inhaltsstoffe des Impfstoffs die Plazenta passieren oder ihrem Baby schaden würden, und bekam ihre Impfung.
Die meisten schwangeren Frauen haben nicht die wissenschaftliche Grundlage, die meine Freundin hat. Aber an verschiedenen Stellen in diesem Jahr habe ich darüber nachgedacht, wie einfach es gewesen wäre, ihnen ein Factsheet oder ein Merkblatt zur Erklärung der Wissenschaft und ihrer Funktionsweise zur Verfügung zu stellen, um deutlich zu machen, dass es trotz des anfänglichen Fehlens von Daten keinen wissenschaftlichen Grund gab darauf hinzuweisen, dass der Impfstoff ihrem Baby schaden würde, und die Risiken für schwangere Frauen darlegen, ungeimpft zu bleiben.
Stattdessen wurden schwangere Frauen ihrer eigenen Forschung überlassen. Regierungsbehörden haben ein Vakuum geschaffen, das durch Desinformation gefüllt wurde. Es wurden nur wenige Informationen über die Risiken für schwangere Frauen gegeben, abgesehen davon, dass sie einem erhöhten Risiko für schwere Erkrankungen ausgesetzt sind, und nur minimale Kommentare zu dem Risiko, das selbst ein leichter Fall von Covid für ein Baby darstellen könnte. Wenn Sie schwanger sind, ist Ihr Immunsystem geschwächt. Ihre Gebärmutter dehnt sich aus und übt Druck auf Ihre Lunge aus. Wenn Covid etwa zum Zeitpunkt der Geburt vorliegt, ist die Wahrscheinlichkeit einer Früh- oder Totgeburt bei einer Frau doppelt so hoch und die Wahrscheinlichkeit, dass ein Notkaiserschnitt erforderlich ist. Wir haben weiß das seit Mai. Mein befreundeter Arzt kam zu dem Schluss, dass die Risiken von Covid und niedrigem Sauerstoffgehalt während der Schwangerschaft weitaus größer waren als jedes nicht durchführbare, theoretische Risiko durch die Impfstoffe.
Es gab gemischte Nachrichten, sogar von Medizinern. Eine andere schwangere Freundin von mir, die auch im NHS arbeitet, hat sich Anfang des Jahres mit dem Impfstoff zurückgehalten, entschied aber, dass die Risiken für sie und ihr Baby zu groß waren, und erhielt beide Dosen im zweiten Trimester.
„NHS-Mitarbeiter haben nicht geholfen“, sagt sie. „Ich musste meinen Mann zur moralischen Unterstützung mitnehmen, weil man mir immer wieder sagte, dass ich Risiken und Nutzen abwägen müsse und es keine Beweise gab, dass es meiner Schwangerschaft nicht schaden würde. Es war erschreckend!“
Mehrere Freundinnen von ihr machten die gleiche Erfahrung und machten auch weiter, und alle haben seitdem ihre Babys bekommen. Aber sie hätten nicht kämpfen müssen, um Zugang zu wichtiger medizinischer Versorgung zu bekommen, und sie hätten Informationen und Ermutigung über den Impfstoff erhalten müssen – genau wie Schwangere bei Grippe- und Keuchhustenimpfungen. Stattdessen beschreiben schwangere Frauen, dass sie keine Aufforderungen oder Nachrichten erhalten haben, und einige sagen, dass sie dies suchen mussten Datenblätter und bringen es selbst mit Ärzten und Hebammen zur Sprache.
Mehr als 100.000 schwangere Frauen in England und Schottland haben einen Covid-19-Impfstoff ohne Nebenwirkungen erhalten. Mehr als 160.000 schwangere Frauen in den USA haben einen Covid-19-Impfstoff (Pfizer/BioNTech oder Moderna) erhalten, ohne dass Sicherheitsbedenken geäußert wurden. Frühe Daten von drei US-Sicherheitsüberwachungssysteme keine Sicherheitsbedenken für Schwangere, die spät in der Schwangerschaft einen mRNA-Covid-19-Impfstoff erhalten haben, oder für ihre Babys. Bei Personen, die kurz vor und während der frühen Schwangerschaft (vor der 20. Schwangerschaftswoche) geimpft wurden, wurde kein erhöhtes Risiko für eine Fehlgeburt festgestellt. In Tierstudien wurden keine Sicherheitsbedenken festgestellt. Und die produzierten Antikörper können durchaus dazu beitragen, Ihr Baby zu schützen (hierzu wird derzeit geforscht).
Die geringe Inanspruchnahme von Impfstoffen bei Schwangeren lässt mich verzweifeln. Es ist eine Empörung, und ein erhöhter Druck auf die Entbindungsdienste wird nicht helfen. Einige Frauen sehen in den ersten 12 Wochen ihrer Schwangerschaft keinen einzigen Arzt – sicherlich eine riesige verpasste Gelegenheit für ein Gespräch über Impfungen. Der Ton gegenüber der schwangeren Bevölkerung war eine der Schuldigen, aber wir sollten Frauen nicht die Schuld geben, die ohne klare Botschaft zurückgelassen wurden. Warum wurde diese Gruppe so vernachlässigt, während andere gefährdete Gruppen dies nicht getan haben?
Nachdem England die Masken abgeschafft und andere Beschränkungen gelockert hat, werden einige dieser Frauen für die Dauer ihrer Schwangerschaften im Wesentlichen eingeschlossen sein. Wenn sie sich in Wartezimmern, in NCT-Kursen und anderen persönlichen Gruppen vermischen, gefährden sie geimpfte schwangere Frauen und ihre Babys. Aber es ist nicht ihre Schuld: Sie sind gescheitert, und mehr Frauen und Babys drohen daran zu sterben.