CHelsea Wolfe und Jacob Bannon nehmen an dem heutigen Zoom-Aufruf von entgegengesetzten Seiten der USA in entgegengesetzten Situationen teil. Sie ist in ihrem Haus in Kalifornien. Alles darin sieht weiß, modern und makellos aus. Er ist 3.000 Meilen entfernt im ländlichen Massachusetts in seinem Vorgarten, der von monolithischen roten Ahornbäumen gesäumt ist. Seine Kinder sind voller Tatendrang und sein Hund knabbert an seinen Fersen.
„Ich habe gerade meinen Fünf- und Siebenjährigen nach Hause gebracht“, erklärt er entschuldigend. „Ihre Kaninchen hatten gerade zum zweiten Mal in diesem Jahr Häschen, und sie fanden gerade all die winzigen Häschen, die auf sie warteten. Deshalb rennen sie hierher.“
Die Dissonanz ist auffallend passend, könnte das Paar doch auch musikalisch nicht weiter voneinander entfernt sein. Bannon ist der Frontmann der New England Brutes Converge: Auf der Bühne ist er ein kreischender Außenseiter – ein deutlicher Unterschied zu dem leise sprechenden Hasenvater, der derzeit bei Zoom zu sehen ist. Das Quartett stieg in den 1990er Jahren durch den Underground auf, ihre Mischung aus der unaufhörlichen Aggro des Hardcore-Punks und dem pummeligen, technischen Gitarrenspiel des Thrash Metal machte sie zu einer der härtesten Bands der Welt.
Melden Sie sich für unseren Inside Saturday Newsletter an, um einen exklusiven Blick hinter die Kulissen der Entstehung der größten Features des Magazins sowie eine kuratierte Liste unserer wöchentlichen Highlights zu erhalten.
Ihr viertes Album, „Jane Doe“ aus dem Jahr 2001, gilt nicht nur als ihr szenealarmierender Durchbruch; es wird auch häufig als eines der besten extremen Alben des 21. Jahrhunderts gefeiert. Es war grundlegend für die Entwicklung eines völlig neuen Stils: „Metalcore“. Zu ihren Anhängern gehören heute Namen wie Killswitch Engage und Architects, die zu den kommerziell erfolgreichsten Metal-Acts dieses Jahrtausends gehören. Ohne Converge würde Heavy-Musik heute wohl ganz anders klingen.
Wolfe hingegen produziert seit 2010 düster verführerische Musik. Ihre sechs Studioalben decken die gesamte Bandbreite von Folk bis Prog ab, sind jedoch alle durch ihre langsam brennenden Songs und den zarten Gesang der Singer-Songwriterin verbunden. Sie gegen Converge zu stellen, bedeutet auf dem Papier, die sanften Geräusche eines Singvogels gegen das apoplektische Gebrüll eines Grizzlybären zu stellen.
Converge und Wolfe bewohnen unvereinbare Welten – obwohl das sie letztes Jahr nicht davon abhielt, auf ihrem Crossover-Album Bloodmoon: I aufeinanderzuprallen. Zusammen mit Wolfes Schreibpartner Ben Chisholm und Stephen Brodsky – Frontmann der Massachusetts-Rocker Cave In – trafen sich die beiden in der Mitte indem er ein brodelndes, aber verstörendes Post-Metal-Album macht.
Ab dem Titeltrack sind alle Wetten abgeschlossen. Anstelle der tosenden Riffs, die jedes andere Converge-Album geprägt haben, gibt es Akustikgitarren und Pianos. Bannon summt unheilvoll, bald ergänzt durch Wolfe und ihren herzzerreißenden Gesang. Es ist eine allmähliche Eskalation zu der unvermeidlichen Kakophonie, die zum Markenzeichen von Converge geworden ist. Der klagende Coil geht total gothisch mit Wolfes Stimme in den Vordergrund. Failure Forever ist eine düstere Rockserenade mit einer überraschend süchtig machenden Hook, und Scorpion’s Sting ist eine Hymne aus dem düstersten Gospel, das man sich je vorgestellt hat. Converge hat sich noch nie so hoffnungslos angefühlt, noch war Wolfe jemals so schwer.
„Ich habe das Gefühl, dass es uns erlaubt hat, alle Seiten von uns selbst zum Vorschein zu bringen“, reflektiert Wolfe über das Album, das jetzt sechs Monate von seiner Veröffentlichung entfernt ist. „Es gab keine spezifischen Regeln dafür, wie die Musik sein musste.“
“Manchmal wir [in Converge] für bestimmte Klänge und Eigenschaften bekannt werden“, fügt Bannon hinzu. „Das war ziemlich frei von vielen dieser Regeln und Tropen.“
Für Wolfe ist Bloodmoon: I nicht nur ein Wechsel in der musikalischen Richtung; es stellt einen Meilenstein in ihrem persönlichen Leben dar. Der Sänger hörte im Vorfeld der Aufnahmen mit dem Trinken auf. „Ich wurde im Januar 2021 nüchtern“, verrät sie, „und da fing ich an, Gesang zu diesem Projekt beizutragen. Ich fühlte mich wirklich kreativ frei und viel klarer.“
Wolfe hat eine lange, intensive Beziehung zum Alkohol. Sie wuchs in einem Haushalt auf, der von älteren Schwestern umgeben war, und trank mit 11 Jahren 1,1-Liter-Flaschen Malzschnaps. Sie hörte während der High School auf und fing dann in ihren 20ern wieder an.
„Als ich anfing, sehr viel zu trinken, schien es, als könnte ich nur spät in der Nacht etwas schaffen“, fährt sie fort. „Das war nicht immer so, aber während der Pandemie fing es an, so zu sein. Viele, viele Jahre lang war ich jemand, der sich auf Alkohol verließ, um eine Art Selbstvertrauen zu haben, von dem ich nicht glaubte, dass ich es hatte. Dieses Vertrauen in die Nüchternheit zu finden und es in die Musik zu kanalisieren, war wirklich wichtig für mich.“
Obwohl Wolfe erst Anfang 2021 anfing, zu dem Projekt beizutragen, Bloodmoon: Ich war bereits seit Jahren schwanger. Sie war schon seit der Veröffentlichung ihres zweiten Albums Apokalypsis im Jahr 2011 auf Bannons Radar. Heavy Metal wird oft als abgeschottete Sekte angesehen, aber Bannons Geschmack widersetzt sich diesem Trend: Sein Label Deathwish veröffentlicht auch alles von Darkwave-Synthpop bis Shoegazey-Indie als eine Liste von furchterregend schweren Bands, und er nutzt seine Freizeit, um sich an einem existenziellen Post-Rock-Nebenprojekt namens Wear Your Wounds zu versuchen.
„Die Leute denken, dass Leute, die harte oder aggressive Musik machen, nur in Bezug auf das, was sie hören, in diesem Steuerhaus bleiben“, sagt der Frontmann. „Das ist immer weit von der Wahrheit entfernt. Ich habe immer nach interessanten Künstlern und interessanten Dingen gesucht.“
Die Anfänge von Bloodmoon: I war eine Tour 2016, während der Converge, Wolfe, Chisholm und Brodsky zusammen Converge-Songs und eine Vielzahl von Coverversionen spielten. Während dieser Reihe von Shows kam erstmals die Rede davon, gemeinsam Originalmaterial zu komponieren. Jetzt schließt sich der Kreis für die Sieben: Es war eine Europatournee, die das Album auslöste, und Ende Juni kehren sie auf den Kontinent zurück.
“Nach dem [Bloodmoon] Show in New York erzählte mir ein Freund, es sei, als würde man sich eine Rockoper oder ein Musical ansehen“, antwortet Wolfe auf die Frage, was er von der bevorstehenden Tour zu erwarten habe. „Es gibt so viele Leute auf der Bühne, viele Stimmen. Es gibt viel dramatischen Akzent. Es ist anders als eine normale Rockshow.“
Nach dem Ende der Show besteht die anhaltende Möglichkeit eines potenziellen Bloodmoon: II. Bloodmoon: I’s Titel hat das Projekt offen gelassen und Bannon ist klar, dass es Musik für ein zweites Album gibt. „Es gibt immer noch eine Menge Material, das aufgenommen und nicht veröffentlicht wurde. Wir hoffen, es bald veröffentlichen zu können.“
Es ist jedoch nicht etwas, worauf sich weder Wolfe noch Bannon konzentrieren wollen. Im Moment genießen die beiden immer noch ihre erste Zusammenarbeit sowie die Aussicht, nach zwei Jahren der Covid-Beschränkungen endlich auf Tour zu gehen.
„Dieses Projekt ist einfach Freiheit“, erklärt Bannon stolz.
Wolfe stimmt zu: „Es hat uns ermöglicht, uns als Künstler weiterzuentwickeln. Wenn es andere dazu inspiriert, das zu tun, dann ist das großartig.“
Converge und Chelsea Wolfe spielen Alexandra Palace Theater, Londonam 28. Juni.