Dennis Kelly, Autor/Adapter
Die Royal Shakespeare Company hatte diese Theorie, dass viele Musicals ziemlich schlecht sind, weil sich niemand mit der Geschichte beschäftigt. Das Drehbuch ist oft nur Kleber für die Songs. Also wollten sie, dass zuerst ein Dramatiker die Geschichte schreibt. Ich hatte keine Ahnung von Musicals, aber ich hatte Lust, mitzumachen. Jetzt fühlt es sich an, als wäre Matilda dieses goldene Ticket, aber damals war es nur eine Weihnachtsshow. Roald Dahl-Geschichten wurden seit Jahren auf der Bühne gedreht, aber es war nicht so, als ob ein Dahl ein Erfolgsrezept wäre.
Was bei der Adaption von Dahl relativ einfach war, ist, dass der Ton so kräftig und farbenfroh ist, dass man nicht darüber nachdenken muss. Du musst es dir aber selbst machen. Er war ein Genie darin, diese verrückten Kinderbücher zu schreiben, aber er war kein Dramatiker. Sie müssen viel tun, damit es auf der Bühne funktioniert.
Wir brauchten einen Komponisten. Der Regisseur Matthew Warchus wusste, dass er in Tim Minchin wirklich jemanden gefunden hatte. Ich besuchte seine Solo-Show und war von seinem Song White Wine in the Sun bewegt. Wir haben uns unterhalten und uns wirklich verstanden, aber es gab definitiv Zeiten, in denen wir miteinander kämpften. Seine Aufgabe waren die Lieder, meine waren die Worte und die Geschichte. Manchmal hat man unterschiedliche Meinungen darüber, wie diese Dinge zusammen funktionieren, aber es war immer ein Lachen. Tim ist nicht sehr sentimental, aber er hat viel Herz. Ich hasse es, wenn Musicals dich dreist bitten, etwas zu fühlen, wie: Wir möchten, dass du jetzt traurig bist. Tim macht das nie. Seine Lieder sind offen und ehrlich.
Zuerst hatte ich mir vorgestellt, dass Erwachsene die Kinder spielen würden. Es gab einen Workshop, in dem Matilda von einer Puppe gespielt wurde, einen anderen, in dem sie ein Kind und alle anderen Erwachsene waren. Es war Tim, der sehr daran interessiert war, Kinder zu besetzen. Ich hatte mir auch vorgestellt, dass Miss Trunchbull, die Schulleiterin, von einer Frau gespielt würde. Meine Sorge um einen Mann war, dass es ein bisschen Pantomime sein könnte, also würde man, wenn die Geschichte an einen dunklen Ort gelangt, nicht an den Charakter glauben. Aber die Leistung von Bertie Carvel war unglaublich. Er ging es wie ein Methodenschauspieler an und verlor sich darin. Wir haben es nie hochgeschickt – Bertie drehte sich um und das Publikum schnappte nach Luft, wenn sie dachten: „Oh, es ist ein Mann!“ Dann vergisst man das und wir machen weiter mit der Geschichte.
Der große schokoladige Rülpser von Schuljunge Bruce Bogtrotter wurde sehr wichtig. Wir hatten all diese Ideen, wie man das macht, wie zum Beispiel einen großen Ballon oder eine Blase, aber am Ende ließen wir einfach ein Kind ein rülpsendes Gesicht über einem einfachen Sound- und Lichteffekt machen. Eine niedrige Miete, aber extrem theatralischer Moment. Und das ist es, was ich an Matilda liebe – es ist raues und fertiges Theater, aber wirklich gut gemacht.
Als mich der RSC fragte, ob ich von Roald Dahls Matilda gehört hätte und ob ich jemals daran gedacht hätte, Musik für das Theater zu schreiben, dachte ich: „Willst du mich verarschen?“ Jahre zuvor hatte ich an die Dahls geschrieben und gefragt, ob ich daraus ein Musical machen könnte. Aber ich hätte fast nein gesagt. Ich dachte: „Ich bin jetzt ein Rockstar und muss nicht wieder Kindertheater schreiben.“ Aber ich suchte Matthew Warchus auf, der Regie führen würde – und der Typ hatte Tony Awards gewonnen. Bei unserem ersten Treffen habe ich ihm noch belehrt, dass er es nicht vermasseln darf, weil ich ein Dahlkopf bin und nicht sehr auf Musicals stehe. Es musste düster und lustig sein, kein Disney-Ding.
Ich mochte das Drehbuch von Dennis Kelly. Ich habe Flussdiagramme mit verschiedenen Farben für Soli und Refrains erstellt, ein anderes zeigt, ob es sich um Balladen oder Auftakt handelt, ein anderes mit anderen Farben für den Tanz. Es wurde also eine Struktur vorgezeichnet. Dann ging ich weg und schrieb zuerst When I Grow Up. Ich habe Matthew und Dennis dazu gebracht, es über Kopfhörer im Groucho Club in London anzuhören. Matthew erzählte mir später, dass er sich Sorgen gemacht hätte, weil es wie ein Popsong ist, ein bisschen kurz.
Die Deadline für das Drehbuch fiel mit der Geburt meines zweiten Kindes zusammen, und meine Tochter war zu dieser Zeit zwei Jahre alt, also war ich sehr in diesem Kopfraum der Kindheit und sensibel dafür, wie unschuldig Kinder sind. In sechs Wochen habe ich 10 Lieder geschrieben, aber Matilda selbst hatte keine. Ihre Schulkameradin Hortensia war eine sehr starke Figur im Drehbuch: Sie ist die Rebellin und Matilda ist schüchtern. Ich dachte, vielleicht singt Matilda nicht und das ist das Erstaunliche – diese Welt um sie herum singt. Da haben wir gemerkt: Es ist ein verdammtes Musical, der Protagonist muss singen! Matthew und Dennis haben mir das Herz gebrochen, als sie beschlossen, Hortensia zu töten. Ich habe dagegen gekämpft, aber sie hatten recht. Matilda bekommt also ihren rebellischen Geist und ich habe Naughty für sie geschrieben, wobei ich die Struktur von When I Grow Up benutzt habe. Harmonisch sind diese Lieder gleich.
In einem Musical gibt es im zweiten Akt oft eine „11-Uhr-Nummer“, bei der der Protagonist einen großen Tränensack singt. Aber Matilda ist nicht diese Art von Person. Stattdessen singt sie eine andere Nummer, Quiet, den am schwierigsten zu schreibenden Song und einen Kontrapunkt zu Loud in der ersten Hälfte. Es ist schwer, stolz auf seine eigene Arbeit zu sein – man hasst seine eigene Stimme und sein eigenes Gesicht. Aber ich bin stolz auf Matilda und liebe die Leute, die mir geholfen haben, sie zu erschaffen. Musiktheater ist ein großes Geschäft, aber dies ist eine Show, die unzynisch gemacht wurde. Ich habe es aus Leidenschaft und Unschuld geschrieben.