Eine Leichenblume, die einen kilometerlangen Gestank verströmt, um Fleischfliegen, Schweißbienen und Aaskäfer anzulocken, ist gerade in den Adelaide Botanic Gardens aufgeblüht.
Sie blüht nur alle paar Jahre und nur etwa 48 Stunden lang, um Insekten anzulocken, die sich bereits im Pollen einer anderen Leichenblume gewälzt haben.
Die Seltenheit der Pflanze selbst und ihre Blüte haben Tausende von Menschen in die Gärten geführt, die stundenlang Schlange standen, um nur einen Hauch von ihrem Gestank zu bekommen.
Die gefährdete Pflanze, Titanarum, die auf Sumatra in Indonesien beheimatet ist, sieht zwar aus wie eine einzelne Blume, ist aber eigentlich ein Blütenstand – eine Ansammlung von Blüten an einem Stiel. Er kann mehr als 2 Meter hoch werden, bis zu 150 kg wiegen und sein Geruch wird am häufigsten mit toten Ratten verglichen, obwohl stinkende Füße und stinkender Käse auch Anwärter sind.
Der Gartenbaukurator für Pflanzenvermehrung im Botanischen Garten, Matt Coulter, sagte, dass das Miasma, als sich die Pflanze im Gewächshaus befand, dick genug war, um ihn zum Würgen zu bringen.
Die Abholzung des Regenwaldes für Palmöl in Indonesien hat dazu geführt, dass die Zahl der Leichenblumen in freier Wildbahn auf weniger als 1.000 geschrumpft ist und 2018 als gefährdet eingestuft wurde. In dem Bemühen, die Art zu erhalten, schickte Indonesien Samen an die Botanischen Gärten und Coulter hat jetzt damit begonnen, mehr Pflanzen aus Blattstecklingen zu vermehren.
„Eine winzige Knolle wird sich bilden, und diese Knolle kann später 150 kg schwer werden“, sagte er. „Unser bisher größter war 75 kg schwer und 2,6 Meter hoch.
„In der ersten Nacht sind die weiblichen Blüten aktiv. Und dann hören sie in der zweiten Nacht auf, aktiv zu sein, und der Pollen wird freigesetzt [from the male flowers] – damit sie sich nicht selbst bestäuben können.
„Die Pflanze braucht viel Energie, um diesen Geruch zu produzieren. Es will es nur tun, wenn es tatsächlich bestäubt werden kann.
„Der Grund, warum es riecht, ist, den Bestäuber zu bringen, der möglicherweise eine andere Blume besucht hat. [The] Hauptbestäuber ist eine Schweißbiene … sie ist wie eine kleine Fliege. Es gibt auch andere aasartige Insekten, die davon angezogen werden.“
Coulter sagte, dass die Menge, die lautstark danach schreit, den Gestank einzuatmen, jedes Mal größer wird, wenn es eine Blüte gibt.
„Es ist die unglaublichste Pflanze der Welt“, sagte er. „Es war eine wundervolle Reise, ein Teil davon zu sein.“
Aber es wird nicht lange dauern.
„Am späteren Nachmittag wird es weg sein“, sagte Coulter am Montag.
„Innerhalb einer Woche oder so wird die gesamte Struktur zusammenbrechen.“
Nach Titanarum kollabiert, ruht die unterirdische Knolle bis zu einem Jahr, bevor sie als Blatt wieder auftaucht. Alle paar Jahre taucht sie als reinkarnierte Leichenblume wieder auf.