Paul Mescal, der Schauspieler, der nach seiner Rolle in der BBC-Adaption von Normal People berühmt wurde, liebt es, Westen zu tragen. Er trägt sie in den Geschäften, er trägt sie, um in Musicals mitzuspielen, und er trägt sie, um in den Musikvideos der Rolling Stones in Hotelzimmern herumzutanzen. Er trug sogar eine Weste über einer anderen Weste über einem eleganten weißen Hemd in der Financial Times. Zuletzt trug er einen unter einer zweireihigen Jacke in Enteneiblau auf dem roten Teppich. Er ist offiziell der erste in der Thronfolge.
Der einzige Ort, an dem Mescal sie jedoch nicht trägt, ist, Stanley Kowalski in A Streetcar Named Desire zu spielen. Viele zitieren Marlon Brando, der einen trug, um den ehefrauschlagenden Kowalski auf der Leinwand zu spielen Inspiration für den heute glücklicherweise an den Rand gedrängten Begriff „Frauenschläger“; die Regisseurin Rebecca Frecknall angeblich verboten Mescal davon abgehalten, für seine Rolle in der neuen Londoner Produktion die gleiche Art von Weste zu tragen, weil sie sich von dem „Aufführungsgepäck“ entfernen wollte, das mit dem Stück verbunden ist.
Die Art und Weise, wie Mescal die Weste trägt, wenn er unterwegs ist, distanziert sie wohl von diesen früheren Assoziationen mit einer sehr giftigen Art von Männlichkeit. Wenn Mescal eine Karriere mit nuancierten Darstellungen von Männern gemacht hat, von Connell in Normal People über Kowalski bis hin zu einem alleinerziehenden Vater im Indie-Streifen Aftersun, kann man sehen, dass seine Westen aus demselben Blatt singen. Der Ausschnitt ist elegant – regelmäßig ist die Brust haarlos tief und wird von einem Schmuckstück abgesetzt, das eine Anspielung darauf ist, als er zum ersten Mal die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich zog und seine Halskette als eigenständiger Charakter gefeiert wurde.
Mescal trägt sie oft unter Anzügen und verleiht einem Kleidungsstück, das am besten dafür bekannt ist, sich leger zu kleiden, auch das Gefühl, sich schick zu machen. Weiße Unterhemden sind seit langem ein Muss für Männer als Unterwäsche, das war bis 1934, als Clark Gable mit nacktem Oberkörper in It Happened One Night auftrat und Berichten zufolge die Verkäufe von Unterhemden um 75 % einbrachen.
Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass dies allein auf Mescal zurückzuführen ist, boomt die Popularität von Westen in jüngerer Zeit. Die 700-Pfund-Prada-Weste wurde von der britischen Vogue als der Artikel angekündigt, der das Jahr 2022 definierte, und trotz ihres lächerlichen Preises war sie überall ausverkauft.
Der Autor Justin Myers glaubt, dass die Tatsache, dass „Männer härter als je zuvor an ihrem Körper arbeiten“, ihren Aufstieg zumindest teilweise erklärt. „Instagram pulsiert mit zerrissenen Jungs von nebenan – und die Weste ist ein nahezu makelloses Schaufenster für die Stunden im Fitnessstudio“, sagt er. Es könnte auch so etwas wie das Fitnessstudio-Body-Äquivalent zum Zoom-Dressing geben: „Es hilft, dass die Arme normalerweise schnell auf Krafttraining reagieren, so dass sie eine Buff-Illusion bieten können, selbst wenn der Rest des Körpers immer noch aufholt.“
Aber, sagt er, es stecke noch mehr dahinter – „hier ist auch etwas Emotionales. Wenn wir mehr Haut zeigen, geht es nicht nur um Pfauen oder sogar sexuelle Verfügbarkeit; wir offenbaren unsere emotionale Verwundbarkeit.“ Wo einst vielleicht Westen den Gymnastik-Bodys vorbehalten waren, „tragen sie jetzt auch gertenschlanke Kerle“, sagt er.
Westen „ermöglichen es uns, gesehen zu werden, es gibt nichts zu verbergen, und die Enthüllung Ihres Körpers kann ein Zeichen von Selbstvertrauen oder Vertrauen gegenüber denen sein, die Sie beobachten. Es ist vielleicht zunächst überraschend, dass die Uniform der Hartnuss für die Softboi zum Anziehungspunkt geworden ist, aber in einer emotional intelligenteren Welt macht es tatsächlich Sinn.“ Dies ist eine Welt, in der diejenigen, die sich früher vielleicht gegen die Idee gewehrt haben, eine Weste zu tragen, jetzt vielleicht eine Art Freiheit darin finden; wo die Ryan Atwoods Platz machen für die Seth Cohens der Welt, um mit Stolz Westen zu tragen.
Wo passen also Mescal und seine Westen in all das hinein? Das Bild ist kompliziert. Natürlich repräsentiert er in gewisser Weise den konventionellen Hollywoodstar. „Da uns in der Mode – wenn auch langsam – verschiedene Körper präsentiert werden, gibt es eine konservative Gegenreaktion in Form eines frischen, engen Unterhemds auf jemanden wie Mescal“, sagt Dal Chodha, Modeautorin, Redakteurin und Akademikerin. „Es zeigt einen idealisierten männlichen Körper in klassischer Pin-up-Manier der 1950er Jahre. Es sagt ‚männlich‘ auf eine sehr direkte und unkomplizierte Weise.“
Aber für all die Ideen, die in der Weste gebunden sind, könnte es einen anderen, viel einfacheren Grund geben, warum sie Gefallen finden. „Westen sind bequemer und zeigen eine schönere Linie unter Jacken als T-Shirts“, sagt Myers. „Aber das will doch keiner hören, oder?“