ÖAn einem Februarmorgen in Brixton lachen die alten Freunde Yvonne Taylor und Eddie Lockhart über ihre ersten Ausflüge in das lesbische Nachtleben Londons – und darüber, wie sie es schließlich veränderten. 1984 zog Taylor von Nottingham nach London und empfand die Clubs nur für Frauen als „Folter“.
„In Islington gab es eine wahre Konzentration von Frauenbars“, erinnert sie sich. „In Islington gab es viele heruntergekommene Grundstücke, und so wurden dort viele lesbische Wohngemeinschaften eingerichtet, und als Ergebnis gab es, sicherlich seit den 70er Jahren, eine Welle dieser Lesbenbars. Aber es waren Bars, die sich an weiße Lesben und touristische Lesben aus den Vororten richteten.
Taylor, heute 63, und Lockhart, auch bekannt als DJ Shineye, 62, fanden die „Musikpolitik“ von Frauenclubs auf „Pop-Unsinn“ und „alte 50er-Nummern“ beschränkt.
„Ich wusste, dass es mehr Musik gab, als die damaligen DJs auflegten, und ich hatte das Feuer im Bauch, dass ich das ändern musste“, sagt Lockhart. „Ich wusste, dass ich wollte, dass Menschen, die wie ich aussehen, an einen Ort gehen können, an dem sie sich wohl fühlen und an dem sie nicht auf Elemente von Rassismus und Feindseligkeit stoßen, die sehr stark vorhanden sind.“
Taylor und Lockhart lernten sich kennen, als Taylors damaliger Partner zu einem Abendessen eingeladen wurde, an dem Lockhart teilnahm. Die beiden verbanden sich sofort über ihre gemeinsamen Erfahrungen als schwarze Lesben, die sich in der Londoner Frauenszene zurechtfinden. „Eddie brachte die Idee vor, dieses Soundsystem von farbigen Frauen betreiben zu lassen“, sagt Taylor, die bereits DJ-Erfahrung hatte. „Und als wir die Wohnung verlassen hatten, stand buchstäblich ein Plan fest. Das war das erste Mal, dass wir uns getroffen haben, wir haben uns einfach verstanden!“
Zwei Jahre später gründeten die beiden mit ihren Freundinnen Sharon Lee und Lorna Edwards das Kollektiv Sistermatic. Die lebenslang in Südlondon lebende Lockhart hatte wenig Interesse daran, durch die Art von bürokratischen Hürden zu springen, die oft für gemeindebasierte Projekte erforderlich sind, und ging stattdessen mit ihrem Vorschlag direkt zum South London Women’s Centre in Brixton. Sie erinnern sich beide an den Startabend von Sistermatic. Taylor war für die PR zuständig, wozu auch die Werbung für die Veranstaltung durch Flyer und Mundpropaganda gehörte. „Wir hatten unser eigenes Essen gemacht, wir hatten unsere eigene Bar mitgebracht“, sagt sie grinsend. „Damals war es weniger eine Lizenzsache, aber wir sind damit durchgekommen!“
Sie waren „von Anfang an vollgepackt“, sagt Taylor. Lockhart beschreibt es als „euphorisch“: „Letztendlich hatten sie so etwas noch nie zuvor und das war etwas anderes. Das Feuer in meinem Bauch sagte: Es geht. Ich denke, die Leute waren ziemlich überrascht, dass es passierte und dass sie einen Ort hatten, an den sie gehen konnten. Und wir haben es monatlich fortgesetzt.“
Für Taylor war ein überraschender Aspekt von Sistermatic die breite demografische Gruppe von Frauen, die sie anziehen würden – nicht nur schwarze Frauen, sondern auch südasiatische Frauen und weiße Frauen, die nicht in die Mainstream-Lesbenszene passten –, die alle zusammenkamen, um zum Soul zu grooven. R&B, House und Lover Rock. „Wir waren wahrscheinlich einer der ersten Lesbenclubs, die den Eklektizismus der Community getroffen haben. Wir hatten Frauen, die auf S&M standen, Butch Lesben, Femme Lesben, es war ein Schmelztiegel. Ich denke, wir haben ein paar Barrieren und Mystiken überwunden, die wir umeinander hatten, und es hat auch viel dazu beigetragen, die Art und Weise zu verändern, wie schwarze Frauen miteinander umgehen, weil es für sie offensichtlich schwieriger war, sich zu outen.
Taylor erinnert sich, dass er die erste Party beendete und die Leute um 10 Uhr morgens hinausfegte – „es war ein richtiger Shebeen, Mann!“ – und gönnen sich ein Frühstück, „weil wir auch Geld verdient haben, und das konnten wir nicht glauben!“
Aber abgesehen von Rave-Flyern existieren nur wenige Fotos aus diesen Tagen – Sistermatic war absichtlich restriktiv in Bezug auf die Verwendung von Kameras, um die Sicherheit der Teilnehmer zu priorisieren. Taylor erinnert sich an die Sorgerechtskämpfe bisexueller und lesbischer Mütter in den 1980er Jahren: „Es gab viele Mütter, die nicht wollten, dass ihre Ex-Männer im Club auf Fotos von ihnen stoßen und damit die Kinder zurückbekommen.“
nach Newsletter-Promotion
Sistermatic widmete sich dem Leben seiner Kunden genauso, wie es ihnen eine gute Zeit bereitete. Das Frauenzentrum bedeutete auch, dass Sistermatic mehr sein konnte als nur ein Club, sondern eine Gemeinschaft – „es gab eine Cafeteria, wo die Leute essen, trinken, Worte austauschen und dann tanzen gehen konnten“, sagt Lockhart. Sie hatte den Ort auch wegen seiner Annehmlichkeiten gewählt: „Ich wollte einen Raum, in dem ich mit einer qualifizierten Mitarbeiterin dort eine Kinderkrippe für Mütter einrichten kann, die kleine Kinder haben und sich keine Babysitter oder Kindermädchen leisten können.“ Die Benutzung der Krippe wurde den Müttern nicht in Rechnung gestellt, sie wurde kollektiv über den Eintritt finanziert.
Sistermatic lief bis 1995, als das Frauenzentrum seine Finanzierung verlor. Lockhart sagt, dass das Unternehmen, das die Räumlichkeiten an das Frauenzentrum vermietet hatte, die Miete schließlich auf ein Niveau erhöhte, das die örtlichen Behörden nicht bereit waren zu finanzieren. Trotz Spendenbemühungen schlossen das Zentrum und Sistermatic.
Lockhart und Taylor hatten sich jedoch als Königszapfen des Black Queer Sound etabliert und wurden als DJs für Southall und Southwark Women’s Centres sowie für Geburtstagsfeiern und Pride-Events gebucht. Sie hatten auch einen Präzedenzfall geschaffen – 1997 entstand die Black Women’s Night Precious Brown, die von Ain Bailey und DJ Marilyn geleitet wurde, in der Candy Bar in Soho, wo Yvonne damals arbeitete.
Siebenundzwanzig Jahre später kehrt Sistermatic zurück und veranstaltet am 17. Februar ein Straßenfest in Brixton Village, um den LGBTQ+ History Month zu feiern. Für Lockhart und Taylor ist es eine Gelegenheit, die generationenübergreifenden Pfade der Musik zu erkunden. Nehmen Sie Afrobeats, sagt Lockhart: „Es ist verbunden mit Soca, Reggae-Elementen, Lover-Rock – da ist so viel drin.“
Sie hoffen, sich mit Nite Dykez zusammenzuschließen, einer monatlichen Nacht und einem Kollektiv, das die Liebe zur elektronischen Musik unter schwarzen queeren Frauen feiert „Förderung der generationsübergreifenden Arbeit mit jüngeren Lesben“, sagt Lockhart.
„Weil das System derzeit so aufgebaut ist, dass nicht viel generationsübergreifendes Zeug getan wird – und nicht genug davon“, fügt Taylor hinzu. „Das Rad kann nicht neu erfunden werden – man kann das Rad und seine Funktionsweise einfach verbessern.“ Obwohl es sich im Moment um eine einmalige Veranstaltung handelt, sieht Taylor es als Gelegenheit, eine Bildungsreise für jüngere Menschen über die Geschichte der Musik und die schwarze queere Kultur in Großbritannien zu beginnen – und für die Älteren, ihnen ein oder zwei Schritte beizubringen. „Wir versuchen, Leute aus diesem Jugendmarkt dazu zu bringen, mit ihrer Tante zu feiern.“