Unter Ministern heißt es, der sicherste Ort in einer Krise sei der Versandkasten. Dahinter haben Sie die Kontrolle über die Situation. Sie können auf jede Entwicklung zu Ihren eigenen Bedingungen reagieren.
Aber für Boris Johnson gab es wenig Trost, als er am Mittwoch vor Abgeordneten im Unterhaus stand. Auf die Frage des konservativen Abgeordneten Tim Loughton, ob ihn irgendetwas zum Rücktritt bewegen könne, antwortete er, dass es die Aufgabe eines Premierministers sei, der ein „kolossales“ Mandat erhalten habe, auch in schwierigen Zeiten weiterzumachen.
Das Problem für Johnson ist, dass immer weniger seiner Abgeordneten zustimmen. Nach dem Verlust von zwei hochrangigen Kabinettsministern – in Form seines Kanzlers Rishi Sunak und seines Gesundheitsministers Sajid Javid – befindet sich seine Regierung im freien Fall.
Adjutanten in der Downing Street haben versucht, den Premierminister zu stützen, indem sie sich schnell bewegten, um die freien Kabinettsposten zu ersetzen, aber das hat andere nicht davon abgehalten, diesem Beispiel zu folgen. Im Rest der Regierung gibt es jetzt etwa 20 unbesetzte Stellen.
Unterdessen verschwören sich Tory-Abgeordnete, um einen Weg zu finden, ihn vor der Sommerpause in zwei Wochen aus dem Amt zu zwingen. Angesichts des gescheiterten Versuchs, ihn letzten Monat zu verdrängen, ist Johnson bis Juni nächsten Jahres technisch sicher vor einem weiteren Misstrauensvotum. Um das zu beheben, werden sich Mitglieder der Exekutive von 1922 treffen, um eine Regeländerung zu besprechen: Es ist möglich, dass Johnson bereits nächste Woche mit einem weiteren Misstrauensvotum konfrontiert wird.
Während Berater in Nr. 10 sagen, dass sie bezüglich seiner Aussichten optimistisch sind, sehen die Zahlen nicht gut aus. „Die Stimmung hat sich gedreht“, sagt mir ein Mitglied des Jahrgangs 2019. „Jeder Tag, den er bleibt, ist schlecht für die Partei.“
Das kommt schon seit einiger Zeit. Johnson hat sich nie wirklich die Mühe gemacht, seine Partei auf die Seite zu holen – nachdem er gewonnen hatte Mehrheit von 80 Bei den Parlamentswahlen 2019 entschieden viele in seinem Team, dass dies kaum erforderlich sei. Jetzt kommt das zurück, um ihn zu verfolgen.
„Für ihn gibt es kein Zurück“, ergänzt ein ehemaliger Minister. „Wir wussten immer, dass wir einen Deal mit dem Teufel machen, aber wir haben nicht erwartet, dass er auch inkompetent ist.“ Jüngste Kommentare von Johnson zu seiner Auslandstournee, in denen er das andeutete er würde sich nicht ändern und über seine Hoffnungen auf eine dritte Amtszeit sprach, diente dazu, Abgeordnete, die auf dem Zaun saßen, gegen ihn aufzubringen.
Selbst wenn es ihm gelingt, eine Abstimmung in den kommenden Wochen zu vermeiden, würde er dann damit rechnen müssen, zu regieren, wenn so viele in der Partei offen gegen ihn sind. Vor dem Pincher-Skandal, der die Schritte gegen den Premierminister beschleunigte, sprachen Mitarbeiter in Nr. 10 vom Parteitag im Oktober als Chance für Johnson, die Kontrolle wiederzuerlangen. Das sieht jetzt ambitioniert aus.
Selbst diejenigen Kabinettsminister, die sich entschieden haben, beim Premierminister zu bleiben, haben Zweifel. Michael Gove hat ein bemerkenswert geringes öffentliches Profil, mit angeblich angerufen Am Mittwochmorgen soll der Ministerpräsident gehen. In der Zwischenzeit haben Loyalitätsbekundungen möglicherweise mehr zu bieten, als man denkt.
Es gibt ein Argument, dass es für potenzielle Führungskandidaten wie Liz Truss oder Nadhim Zahawi von Vorteil sein könnte, im Kabinett zu bleiben und dann in jedem Wettbewerb die Stimmen der Johnson-Loyalisten zu gewinnen. Zahawi – jetzt Bundeskanzlerin – wird zunehmend als ernstzunehmender Führungskandidat hochgespielt.
Aber wer denkt, dass das Ende von Johnson eine harmonischere Zeit für die Konservative Partei bedeuten wird, der irrt sich wahrscheinlich. Wenn er geht, wird der folgende Führungswettbewerb bösartig und die Aufgabe, vor der der Sieger stehen wird, die Fraktion zu führen, entmutigend sein.
„Das wird furchtbar“, sagt ein ehemaliger Minister. „Ich denke, das Beste ist, sich komplett rauszuhalten und dann zu sehen, wo die Dinge stehen.“
Schließlich hat Johnson immer noch treue Anhänger, und die finden es nicht gut, dass Abgeordnete die Regeln ändern, um einen Premierminister zu verdrängen, der die größte Mehrheit seit Margaret Thatcher gewonnen hat. Eine solche Zahl warnt davor, dass jede Neufassung der Regeln von 1922 Kräfte freisetzen würde, die die Abgeordneten später bereuen würden.
Erwarten Sie, dass Johnsons Prätorianergarde – bestehend aus Persönlichkeiten wie Jacob Rees-Mogg und Nadine Dorries – gegen alles Mögliche vorgeht Kandidat gilt als unzureichend loyal gegenüber dem Premierminister. Unter der alten Garde gibt es ein besonderes Gift für Rishi Sunak, den sie selbst vor seinem Rücktritt als Kanzler als unzureichend loyal oder unterstützend ansehen. „Sie hätten Boris auch immer noch an der Seitenlinie als Dorn im Auge – sei es im Unterhaus oder durch eine Kolumne“, fügt ein hochrangiger Tory hinzu.
Downing Street wird sich vorerst nicht einmal auf diese Szenarien einlassen. Die Botschaft des Premierministers und seines Spitzenteams ist, dass er weiterkämpfen wird und die Abgeordneten diesen Wutanfall rechtzeitig überwinden werden. Konservative befürchten, dass er alles tun wird, um an der Macht zu bleiben, wie zum Beispiel vorgezogene Neuwahlen, obwohl dies auf massiven Widerstand der Partei stoßen würde.
Klar ist, dass die Macht des Premiers mit jeder Stunde lockerer wird.