Li Gang/Xinhua über Getty Images
- Der Bericht des Pentagons über Chinas Militär lässt Peking schwächer erscheinen, als es ist, sagten zwei Analysten.
- Dem Bericht von 2023 zufolge beläuft sich Chinas Verteidigungshaushalt auf etwa 230 Milliarden US-Dollar, verglichen mit 889 Milliarden US-Dollar in den USA.
- Die Forscher sagten jedoch, dass dabei Schlüsselfaktoren wie Forschungsbudgets oder Chinas Kaufkraft außer Acht gelassen würden.
Pekings Militärausgaben und seine Bedrohung seien wahrscheinlich weitaus höher als vom Pentagon dargestellt, das kürzlich Zahlen veröffentlichte, die darauf hindeuten, dass Chinas Verteidigungsbudget fast viermal kleiner war als das Amerikas, sagten zwei US-Analysten am Montag.
Die des Pentagons Jahresbericht an den Kongressveröffentlicht im Oktober 2023, berichtete über die militärischen Entwicklungen in China im Jahr 2022 und berichtete, dass Peking in diesem Jahr 230 Milliarden US-Dollar für die Verteidigung ausgegeben habe.
Ein Großteil dieser Ausgaben floss in die Stärkung seiner Fähigkeit, Taiwan gewaltsam einzunehmen, heißt es in dem Bericht, und zwar durch aggressive Erweiterungen seiner Marine, Luftwaffe und seines Nukleararsenals.
Unterdessen genehmigte der Kongress im Dezember 886 Milliarden US-Dollar an Mitteln für das US-Militär, was etwa dem 3,85-fachen der für Chinas Haushalt im Jahr 2022 gemeldeten Zahl entspricht.
Wer aber denkt, dass dies bedeutet, dass Chinas Militär viermal kleiner ist als das der USA, würde mehrere Schlüsselfaktoren übersehen, schreiben Robert Peters und Wilson Beaver, Forscher am Allison Center for National Security der konservativen Denkfabrik The Heritage Foundation.
„Wie die Zeitung anerkennt, ist Chinas realer Verteidigungshaushalt wahrscheinlich weitaus höher: Europäische Denkfabriken haben geschätzt, dass die realen chinesischen Verteidigungsausgaben mindestens 30–40 % höher sind als der offizielle Haushalt“, schrieben Peters und Beaver auf der Militärnachrichtenseite RealClearDefense.
Peters und Beaver schrieben, dass die Einschätzung des Pentagons die militärischen Forschungsausgaben Chinas nicht berücksichtigt habe.
Angesichts der Summe, die die USA für diesen Zweck ausgeben, wäre eine solche Summe beträchtlich, schrieben sie. Das Verteidigungsministerium beantragte 145 Milliarden US-Dollar für Forschung, Entwicklung und Tests im Jahr 2024.
China betreibt außerdem eine Strategie der „zivil-militärischen Fusion“, die es seinem Militär ermöglicht, ungehindert auf geistiges Eigentum und Technologie aus seinen zivilen Sektoren zuzugreifen.
„Verwirrenderweise versucht der Bericht keine dieser wichtigen Überlegungen bei der Behandlung des Umsatzes des chinesischen Verteidigungshaushalts zu berücksichtigen“, schrieben Peters und Beaver.
China kann seine Soldaten viel weniger bezahlen
Und Chinas höhere Kaufkraft bedeute, dass ein kleinerer Haushalt viel weiter reichen könne, fügten sie hinzu.
Zum einen bezahle Peking seinen Soldaten deutlich weniger als die USA, schreiben die Forscher. Chinesische Rekruten verdienen angeblich 108 US-Dollar pro Monat, heißt es in einem oft zitierten Bericht von Der Economist im Jahr 2021oder 16-mal niedriger als das Gehalt von 1.900 US-Dollar für US-Rekruten.
Peters und Beaver schätzten, dass im Allgemeinen „chinesisches Militärpersonal nur etwa ein Viertel dessen verdient, was amerikanische Soldaten verdienen“.
„Einfach ausgedrückt gehen die Verteidigungsausgaben in China viel weiter als in den Vereinigten Staaten, weil die Arbeits- und Materialkosten in China niedriger sind“, schreiben die Forscher.
Chinas tatsächliche Militärausgaben haben erneut Aufmerksamkeit erregt, nachdem Senator Dan Sullivan aus Alaska im September sagte, interne US-Bewertungen deuten darauf hin, dass Pekings jährliches Verteidigungsbudget niedrig sei 700 Milliarden Dollar, im Vergleich zu Peking kündigte 224 Milliarden US-Dollar für 2023 an.
James Stavridis, ehemaliger Oberbefehlshaber der Alliierten der National Atlantic Treaty Organization, sagte im September, dass Chinas Haushalt, wenn er wirklich 700 Milliarden US-Dollar betragen würde, schnell wächst und etwa 4 % des BIP des Landes ausmachen würde.
„Allein dieser Verlauf ist besorgniserregend“, sagte Stavridis schrieb für Bloomberg.
Chinas gemeldetes BIP für 2023 betrug rund 17,8 Billionen US-Dollar. Die USA geben rund aus 3,5 % seines BIP für sein Militär.
„Wir sollten eine Überreaktion auf die scheinbar genaueren Daten über Chinas militärischen Vorstoß vermeiden“, schrieb Stavridis.
„Aber der erste Schritt besteht darin, dass das Pentagon darüber spricht, und zwar nicht nur in Washingtons Machthallen“, fügte er hinzu.
Peters und Beaver drängten auf dasselbe und warnten vor einer „massiven Diskrepanz zwischen dem Bewusstsein der US-Regierung für die Bedrohung, die von Chinas Militärausgaben ausgeht, und der öffentlichen Wahrnehmung davon.“
„Denn so besorgniserregend dieser Bericht auch ist, er unterschätzt mit ziemlicher Sicherheit die von China ausgehende Bedrohung“, schrieben sie.
Die Pressestelle des Pentagon reagierte nicht sofort auf eine von Business Insider außerhalb der regulären Geschäftszeiten gesendete Bitte um Stellungnahme.