Sozialarbeit ist ein vielfältiger Beruf, der fast jedes Beispiel der menschlichen Erfahrung umfasst und Menschen in einigen ihrer verletzlichsten Momente unterstützt. Es ist auch unglaublich lohnend – Sozialarbeiter haben die Chance, eine positive Wirkung zu erzielen, indem sie Familien und ihre Gemeinschaften in einem Job stärken, der täglich mit großer Vielfalt verbunden ist.
Zusammenfallen mit Woche der Sozialen Arbeit (20.-24. März) haben wir fünf Sozialarbeiter in ganz England gefragt, was sie an ihrem Beruf reizt, was ihnen am meisten Spaß macht und welche Ratschläge sie jemandem zu Beginn ihrer Karriere geben würden. Hier ist, was sie sagten:
“Es kann ein stressiger Job sein, aber ich liebe, was ich tue”
Kirsty Thomson arbeitet mit Kindern in Pflegefamilien
Kirsty Thomson hatte eine ganz andere Karriere im Gefängnisdienst, bevor sie zur Sozialarbeit wechselte. Ihr beruflicher Wechsel inspirierte sie auch zu einem Umzug nach Cornwall, wo sie jetzt nahe genug am Meer lebt, um gelegentlich ins Kaltwasser zu schwimmen. „Ich dachte, ich würde in die Sozialarbeit für Drogenmissbrauch gehen, aber während des Studiums [after leaving the Prison Service] Ich habe ein Praktikum in der Kindertagespflege gemacht und mich dafür entschieden. Ich arbeite mit einigen großartigen Menschen zusammen, die wirklich harte Zeiten durchgemacht haben, aber ihr Bestes geben, um Änderungen vorzunehmen.“
Thomson begann im Kinderschutzteam, hat sich aber kürzlich auf die Arbeit mit Kindern bis zum Alter von 16 Jahren umgestellt, die sich in Langzeitpflege befinden. An einem typischen Tag arbeitet sie vielleicht mit Kindern, die mit Eltern oder anderen Verwandten zusammengeführt werden, besucht sie bei Praktika oder trifft sich mit anderen Fachleuten wie Psychotherapeuten. „Ich liebe es zu sehen, wie Kinder Erfolge erzielen und anfangen, an sich selbst zu glauben“, fügt sie hinzu. „Neulich habe ich mit einer jungen Frau Nägel lackiert, weil sie das gerne macht.“
Sie sagt, dass die Unterstützung des Teams wirklich wichtig ist, besonders wenn Sie einen herausfordernden Tag haben. „Sie geben dir dieses Sicherheitsnetz und einen Ort, an dem du Ideen abprallen lassen kannst. Es ist auch sehr wichtig, einen Manager zu haben, der hinter Ihnen steht und Ihnen zuhört.“
Außerhalb der Arbeitszeit verbringt sie Zeit mit ihrem Partner und zwei kleinen Kindern. „Ich achte darauf, dass ich nur am Wochenende arbeite, wenn ich unbedingt muss. Abschalten fällt Sozialarbeitern schwer, aber wenn wir uns nicht um uns selbst kümmern, können wir nicht für andere da sein. Es kann ein stressiger Job sein und Sie werden Tage haben, an denen Sie weinen. Aber ich würde es nicht ändern. Ich liebe, was ich tue, und ich liebe die Kinder, mit denen ich arbeite.“
„Sie unterstützen einige der Schwächsten der Gesellschaft“
Lily Hopkins ist stellvertretende Teammanagerin in der Sozialfürsorge für Erwachsene beim Grafschaftsrat von Essex
Als Kind schwor sich Lily Hopkins, dass sie niemals Sozialarbeiterin werden würde. Ihre ältere Schwester arbeitete als solche und sie wollte nicht beschuldigt werden, in ihre Fußstapfen zu treten. Aber wenn wir einige Jahrzehnte vorspulen, ist sie stellvertretende Teammanagerin in der Sozialfürsorge für Erwachsene im Bezirksrat von Essex. „Ich war definitiv schon immer jemand, der für Gerechtigkeit gekämpft hat“, sagt sie. „Das ist die Einstellung, die man in diesem Beruf braucht.“
In den letzten neun Jahren hat sie sich von einer Position an vorderster Front zu einer Rolle entwickelt, in der sie ein Team von 21 Praktikern leitet, das sich aus Sozialarbeitern, Ergotherapeuten und Gemeindehelfern zusammensetzt. Sie arbeiten mit Menschen über 18 Jahren – einschließlich Menschen mit Lernschwierigkeiten, Menschen mit psychischen Problemen und Obdachlosigkeit sowie älteren Menschen. Im Jahr 2017 Sie war Teil einer kleinen Gruppe, die gelobt wurde bei den Social Worker of the Year Awards für ihre Arbeit an der Virtual Dementia Tour, einem Schulungsprogramm, das den Mitarbeitern helfen soll, ein besseres Verständnis von Demenz zu erlangen. In jüngerer Zeit war sie an einer LGBTQIA+-Schulungsinitiative mit dem Rat beteiligt und sagt, dass es ihr besonders Spaß macht, mit Studenten und neu qualifizierten Praktikern zu Beginn ihrer Reise zusammenzuarbeiten.
Hopkins hat herausgefunden, dass es hilft, eine Leidenschaft außerhalb des Büros zu haben, um sich nach schwierigen Tagen zu entspannen – sie ist Sängerin und Gitarristin in einer lokalen Punkband. „Es gibt echte Kämpfe, aber auch tägliche Erfolge, besonders mit einem guten Team. Soziale Arbeit kann voll sein und wenn man kein gutes Hobby hat, kann man über den Tag grübeln.“ Es ist auch die Art von Beruf, in dem es sich auszahlt, seine Persönlichkeit einzubringen, fügt sie hinzu. „Wir unterstützen einige der am stärksten gefährdeten Menschen in unserer Gesellschaft. Bringen Sie Ihr ganzes Selbst ein, damit Sie den größtmöglichen Unterschied machen können.“
„Ich finde es toll, wie Sozialarbeiter den Wandel für Familien bewirken können“
Lakeisha Hicks ist stellvertretende Dienstleiterin für das Bewertungs-, Interventions- und Planungsteam im London Borough of Barnet
Ursprünglich aus Texas, sagt Lakeisha Hicks, dass der Einstieg in die Sozialarbeit „irgendwie zufällig“ war, nachdem sie entschieden hatte, dass die Gesundheitsversorgung nichts für sie war. Sie war bald fasziniert von sozialer Entwicklung und studierte Kurse in Indien und Deutschland, bevor sie für ein sechsmonatiges Praktikum in der Kinder-, Jugend- und Familiensozialarbeit nach Großbritannien kam. Vierzehn Jahre später ist sie immer noch hier. “Ich liebe es wirklich. Ich finde es toll, wie Sozialarbeiter Veränderungen für Familien bewirken können.“
Sie ist in systemischer Praxis ausgebildet – untersucht zum Beispiel, wie die Schwierigkeiten einer Familie im Kontext der Familie und Beziehungen im weiteren Sinne und nicht mit einer Einzelperson bestehen – und ist jetzt stellvertretende Leiterin des Dienstes für das Bewertungs-, Interventions- und Planungsteam des Londoner Stadtteil Barnet. Manchmal reizte sie es, in die USA zurückzukehren, um in Sozialarbeit zu promovieren, aber „es gibt etwas an der Kinder-, Jugend- und Familiensozialarbeit, das mich immer wieder zurückzieht“.
Vor ungefähr zwei Jahren hat sie sich über einen angerufenen Dienst wieder verbunden Lebenslange Verbindungen, mit einem Mädchen, das sie als Kind in eine Pflegefamilie gegeben hatte. „Das war eine der tiefgreifendsten Erfahrungen meiner Karriere. Nicht immer erfahren wir nach 10 Jahren, ob es unseren Kindern gut geht und wir die richtigen Entscheidungen getroffen haben. Es war ein emotionales Wiedersehen, aber ich bin so froh, dass ich immer noch ein Teil ihrer Reise sein darf.“
Auf die Frage nach ihrem Rat für jemanden, der in den Beruf einsteigt, sagt sie: „Die Herausforderungen, denen wir gegenüberstehen, stärken die Widerstandsfähigkeit. Und es ist wichtig, offen zu sein und nie aufzuhören, über die Gedanken, Gefühle und Erfahrungen nachzudenken, die Sie und Ihre Praxis antreiben.“
„Man braucht nur Leidenschaft, Engagement und Tatendrang“
Georgina Thornton arbeitet mit Erwachsenen mit Lernschwierigkeiten
In Manchester sagt Georgina Thornton, die Sozialarbeit habe sie eher gefunden als umgekehrt. Sie hatte ein Jahrzehnt in verschiedenen Rollen verbracht – Arbeit in Pflegeheimen, mit Menschen mit Demenz und Unterstützung von Kindern und Erwachsenen mit Lernschwierigkeiten oder psychischen Problemen – und stellte fest, dass sie es liebte, sich für Menschen einzusetzen. „Aber ich wollte etwas mehr. Ein paar Leute schlugen Sozialarbeit vor und die Idee hat mich angesprochen.“
Thornton qualifizierte sich 2019 nach Abschluss seines Studiums an der Manchester Metropolitan University und trat dem integrierten Nachbarschaftsteam des Stadtrats von Manchester bei. Sie arbeitet jetzt mit Erwachsenen mit Lernschwierigkeiten. „Ich liebe es, direkt mit Menschen zu arbeiten. Es gibt viele Herausforderungen, aber ich hatte noch viele weitere Highlights, besonders wenn man eine vertrauensvolle Beziehung zu jemandem aufbaut und sieht, wie sich sein Leben verändert. Ihnen zeigen zu können, wo ihre Stärken liegen, und ihnen zu helfen, diesen Weg zu finden … das ist wirklich erfüllend.“
Sie mag die Abwechslung des Jobs und sagt, dass sie viel Dankbarkeit und Achtsamkeit schreibt, um sich zu entspannen. „Soziale Arbeit ist jeden Tag anders. Was mich antreibt, ist das Nachdenken. Es gibt Herausforderungen, aber es wird immer eine Lösung für jedes Problem geben, mit dem Sie konfrontiert sind. Es geht darum, sich Unterstützung zu holen, wenn Sie sie brauchen. Ich bin definitiv persönlich und beruflich in Bezug auf meine allgemeine Belastbarkeit gewachsen.“
Sie glaubt, dass es für jeden einen Job in der Sozialen Arbeit gibt, weil er so vielfältig ist. „Ich war überrascht, wie viele unterschiedliche Aufgaben und Möglichkeiten es gibt. Man braucht nur Leidenschaft, Engagement und Tatendrang.“
“Es ist ein einzigartig lohnender Beruf”
Rachel Okuna ist Teammanagerin für den Grafschaftsrat von Essex
Rachel Okuna wuchs in Uganda auf, zog aber vor 14 Jahren nach Großbritannien, um als Sozialarbeiterin zu arbeiten.
Sie ist jetzt Teammanagerin beim Essex County Council und beaufsichtigt ein Bewertungs- und Interventionsteam, das bewertet, welche Unterstützung eine Familie benötigt, wenn sie zum ersten Mal mit dem Dienst in Kontakt kommt. „Es ist fast so, als würde man ein Arzt sein, ein Problem diagnostizieren und dann eine Behandlung verschreiben“, sagt sie. „Man muss mutig genug sein, Entscheidungen zu treffen.“
Okuna beaufsichtigt jetzt zwei hochrangige Praktiker und sechs Sozialarbeiter, hat aber immer noch direkten Kontakt zu Kindern und Familien, nimmt an Schutzsitzungen teil, holt Feedback bei der Prüfung von Fällen ein oder unterstützt Mitglieder des Teams bei komplexen Fällen. Sie sagt, dass es immer noch viele Missverständnisse über Sozialarbeiter gibt, wie zum Beispiel, dass sie die Macht haben, Kinder autonom zu entfernen. „Das stimmt nicht und beeinflusst, wie die Leute uns oder unsere Unterstützung sehen“, sagt sie. „Die Mehrheit der Familien, die mit sozialer Betreuung in Kontakt kommen, hat positive Ergebnisse.“
An herausfordernden Tagen, sagt Okuna, schöpfe sie viel Kraft aus der emotionalen Unterstützung der Kollegen. Sie würde jedem raten, sich für eine Karriere in der Sozialen Arbeit zu entscheiden. „Es ist ein einzigartig lohnender Beruf. Den Weg mit einer Familie zu gehen, wo man in ihre Häuser geht und sich ihrer schwierigsten Herausforderungen bewusst ist, bevor man sie auf der anderen Seite unterstützt … es ist ein echtes Privileg.“
Um Ihren nächsten Schritt in der Sozialarbeit zu finden, stöbern Sie auf spannenden Stellenangeboten Wächter-Jobs