Reisen nach Europa im Oktoberhalbjahr könnten für britische Reisende einfacher werden, nachdem Brüssel sagte, eine technische Verbindung mit der EU, die sicherstellt, dass der NHS Covid-Pass in über 40 Ländern anerkannt wird, würde „bald live gehen“.
In einigen europäischen Ländern, wie den Niederlanden, wurden Touristen aus Großbritannien ständigen Covid-Tests ausgesetzt, da die NHS-App, die den vollständigen Impfstatus belegt, an der niederländischen Grenze oder in ihren Bars, Restaurants und Museen nicht anerkannt wird.
Doch knapp drei Monate nach Antragstellung bei der EU-Kommission auf Beitritt zum EU-weiten Programm kündigte ein Brüsseler Sprecher an, dass das Warten bald ein Ende haben werde, ohne jedoch einen festen Termin zu nennen. Der Sprecher sagte: „Die Kommission hat den Antrag des Vereinigten Königreichs am 28. Juli erhalten. An der technischen Front wurden erhebliche Fortschritte erzielt, mit dem Ziel, bald live zu gehen.“
Die Entscheidung wird sicherstellen, dass alle 27 Mitgliedstaaten und 16 Nicht-EU-Länder, die bereits an das System des Blocks angeschlossen sind, Besuchern aus England, Schottland und Wales, die den NHS-Covid-Pass mit einem QR-Code enthalten, automatisch die Einreise gestatten. Die Verbindung wird Daten, die von der britischen NHS-App gespeichert sind, in die EU-Digital-Covid-Zertifikat (EUDCC), die es anderen Ländern ermöglicht, an der Grenze auf den Impfstoffstatus und die Testergebnisse der Benutzer zuzugreifen. Der NHS-Covid-Pass würde auch von Gaststätten in Ländern anerkannt, in denen ein Impfnachweis für den Zutritt zu Bars, Restaurants und kulturellen Veranstaltungen erforderlich ist.
Die britische Regierung ändert auch ihre Politik im Rahmen einer gegenseitigen Vereinbarung mit der EU, um den Impfstatus von Menschen anzuerkennen, die mit Dosen verschiedener Marken geimpft wurden.
Der fehlende „Äquivalenz“-Status zwischen der NHS-App und dem EU-System ist britischen Touristen, die eine Reihe europäischer Reiseziele besuchen möchten, und für Personen, die in Großbritannien geimpft wurden, aber im Ausland leben, ein Dorn im Auge. Das Problem ist besonders akut geworden, da immer mehr EU-Regierungen einen Covid-Pass für den Eintritt zu Veranstaltungen oder Gaststätten verlangen.
Ab dem 25. September müssen Personen, die in Großbritannien geimpft wurden, aber beispielsweise die Niederlande besuchen oder dort leben, den Nachweis eines negativen Coronavirus-Tests vorlegen, der in den letzten 24 Stunden durchgeführt wurde, um ein Restaurant, eine Bar, ein Museum, eine kulturelle Veranstaltung oder Sport zu betreten Stadion. In der Schweiz sprachen Expats davon, Sportstätten, darunter auch Fitnessstudios, nicht besuchen zu können, weil der NHS-Covid-Pass als ungültig gilt.
Der NHS-Covid-Pass wurde einseitig von 19 EU-Ländern, darunter Frankreich und Italien, als Impfnachweis an der Grenze akzeptiert, aber selbst in einigen dieser Länder erfolgte die Anerkennung nicht immer automatisch für diejenigen, die in eine Bar oder ein Restaurant gehen wollten.
Die Äquivalenzentscheidung hat lange gedauert. Die Schweiz, die Ukraine, die Türkei und Nordmazedonien erhielten diesen Status innerhalb von fünf bzw. acht Wochen nach Antragstellung. Das Vereinigte Königreich hat Anfang Juni Gespräche aufgenommen und Ende Juli einen formellen Antrag gestellt, aber die Beamten wurden im August von der Europäischen Kommission um zusätzliche Informationen gebeten.
Ein Sprecher der britischen Regierung sagte: „Wir sind weiterhin zuversichtlich, dass unser Antrag in Kürze bearbeitet wird. Während der Antrag geprüft wird, können die Mitgliedstaaten weiterhin individuell entscheiden, ob sie britische Covid-Zertifikate akzeptieren.
Seit dem 2. August müssen Besucher aus der EU, die mit einem einzigen EMA-zugelassenen Impfstoff doppelt geimpft wurden, bei der Einreise nach Großbritannien nicht unter Quarantäne gestellt werden.