ÖAn einem Tag im letzten Monat stand ich in einer großen Menschenmenge am Fuße der Andrássy-Straße in Budapest und hörte Ungarns Führer Viktor Orbán, die Europäische Union anprangern, dessen nicht mehr demokratischer Staat Vollmitglied ist. „Sie würden uns zwingen, europäisch, sensibel und liberal zu sein – auch wenn es uns umbringt“, sagte er. „Heute sind die Worte und Taten, die Brüssel an uns und die Polen richtet, wie diejenigen, die normalerweise Feinden vorbehalten sind. Wir haben ein Déjà-vu-Gefühl, denn in ganz Europa hören wir Echos der Breschnew-Doktrin.’ Dies von einem Mann, dessen gesamtes Regime stark von EU-Geldern abhängt. Sprechen Sie darüber, die Hand zu beißen, die Sie füttert. Die Menge murmelte Unterstützung, obwohl lauterem Applaus der Zeile vorbehalten war: „Ungarn wird das erste Land in Europa sein, in dem wir aggressive LGBTQ-Propaganda vor den Schultoren stoppen.“ Ich habe keine einzige europäische Flagge gesehen.
Am anderen Ende der Andrássy-Straße jedoch, nachdem ich eine riesige Doppelreihe von Bussen passiert hatte, in denen Orbán-Anhänger unterwegs waren, erreichte ich eine Kundgebung der Opposition. Hier schwenkte die viel kleinere Menschenmenge europäische Flaggen. Und hier hörte ich Peter Márki-Zay, der Kandidat einer vereinten Opposition für die Parlamentswahlen im nächsten Frühjahr, erklärt, Ungarn zur Demokratie und zu den Rechtsnormen der EU zurückzubringen. Mit Bezug auf den Missbrauch von EU-Geldern durch das Orbán-Regime sagte Márki-Zay: „Wir sollten uns der europäischen Staatsanwaltschaft anschließen, die nicht unsere Souveränität, sondern nur die Souveränität der Kriminellen verletzt.“ Dann drängte sich eine große Gruppe von Oppositionskandidaten aus sechs Parteien, die von rechts nach links reichten, für ein Gruppenfoto auf die Bühne.
Danach hatte ich Gelegenheit, mit Márki-Zay zu sprechen, einem schlanken, elegant gekleideten, gesprächigen Mann von 49 Jahren, der jahrelang als Verkäufer in Kanada und den USA tätig war. „Ich bin alles, was Viktor Orbán vorgibt zu sein“, sagte er mir. Márki-Zay ist konservativ, Bürgermeister einer Stadt in der ungarischen Provinz, gläubiger Christ und Vater von sieben Kindern. Damit ist das Orbán-Regime, dessen Wahlbuch bislang gegen eine dämonisierte, kosmopolitische Linke gerichtet war, glänzend auf dem falschen Fuß. Bei der Regimekundgebung Orbán erklärte dass Oppositionsführer „gekämpft haben, um zu sehen, wer von ihnen mit der Gnade von Brüssel und George Soros über die Ungarn regieren könnte … wer der neue Pascha sein könnte“ [Ottoman ruler] von Buda … Ihr Ziel ist es, Ungarn aus den Händen von [the Virgin] Mary und lege es Brüssel zu Füßen.“ Aber das sieht lächerlich aus gegen einen konservativen Katholiken aus Ungarns Kernland.
Plötzlich besteht die sportliche Chance auf einen Sieg der Gegner im nächsten Frühjahr. Es wird jedoch ein harter Kampf für sechs verschiedene Parteien sein, sich zu einer effektiven Kampagne um einen parteilosen Kandidaten zu vereinen. Die Wahl wird nicht ganz frei und ganz sicher nicht fair sein. Orbán kontrolliert den Löwenanteil der Medien des Landes und nutzte bei den Wahlen 2018 schamlos die Ressourcen des Staates, um seine Fidesz-Partei und seine Regierungskoalition zu unterstützen. Ungarn ist Berichten zufolge das einzige EU-Mitglied, das später in diesem Jahr nicht zum „Gipfel für Demokratie“ von Präsident Joe Biden eingeladen wurde, was völlig richtig ist, denn Ungarn ist jetzt keine Demokratie. Es ist ein hybrides Regime, irgendwo zwischen Demokratie und Diktatur, das durch die Mitgliedschaft des Landes in der EU eingeschränkt, aber auch aufrechterhalten wird. Ein führender unabhängiger Journalist beschrieb die große, effektive Propagandamaschine des Fidesz: „Orbán hat diese Maschine mit EU-Geldern gebaut.“
Für die EU und ihre demokratischen Mitgliedstaaten besteht daher sowohl die Verpflichtung als auch die Chance, die Wiederherstellung der Demokratie in Ungarn zu unterstützen. Wie von den demokratisch gewählten Bürgermeistern von Budapest, Warschau und anderen Städten gefordert, sollte ein größerer Teil der EU-Mittel direkt an Städte, lokale Regierungen und NGOs gehen. (Die Regierung Orbán hat ihre Mittel für Budapest gekürzt.) Wie vom Europäischen Parlament gefordert, sollte die Europäische Kommission bereits einen neuen Mechanismus implementieren, der die EU-Finanzierung an die Achtung der Rechtsstaatlichkeit koppelt.
Derzeit wurden Gelder für Ungarn und Polen aus dem europäischen Wiederaufbaufonds nach Covid von der Kommission zurückgehalten. Insbesondere die Zustimmung zu Ungarns nationalem Plan sollte von wesentlich strengeren Bestimmungen zu Transparenz und Korruption abhängen. Es gibt umfangreiche Beweise des Missbrauchs von EU-Mitteln in Ungarn, einschließlich Meldungen aus dem EU-eigenen Amt für Betrugsbekämpfung. In einem öffentlichen Auftrag nach dem anderen gab es nur einen Bieter, und dieses Angebot kam nicht selten von einem oligarchischen Kumpel von Orbán. In mehreren Fällen scheinen die erfolgreichen Bieter eng mit Mitgliedern seiner Großfamilie, wie seinem Schwiegersohn, verbunden gewesen zu sein.
Jeder weiß das, aber die europäischen Politiker haben es nicht laut ausgesprochen. EU-Regierungschefs treffen sich ständig, sind auf ihre Kollegen angewiesen, um EU-interne politische Abmachungen zu treffen, und sind dementsprechend zurückhaltend, sich in der Öffentlichkeit zu kritisieren. Aber hier gibt es einen höheren Imperativ. Korrupte, gesetzlose, illiberale, undemokratische Mitgliedstaaten sind nicht nur an sich schlecht; sie bedrohen das gesamte Funktionieren der EU als demokratisches, rechtsbasiertes politisches System. In Bezug auf Ungarn wird der Fokus auf Korruption in den nächsten Monaten politisch wichtig, denn Márki-Zay hat auf einer Anti-Korruptions-Plattform sein Bürgermeisteramt gewonnen und kandidiert nun bundesweit zum gleichen Thema.
EU-Beamte sollten natürlich gewissenhaft unparteiisch bleiben, aber gewählte europäische Politiker dürfen sich nicht zurückhalten. Wie Márki-Zay selbst betont, braucht es direkte, klare Worte, um in die von Orbáns Propagandamaschinerie geschaffenen „Blasen“ einzudringen. Der übliche Brusselspeak kommt nicht durch.
Eine besondere Verantwortung trägt die neue deutsche Regierung. Deutschland, obwohl selbst eine liberale Musterdemokratie, hat in den letzten zehn Jahren leider die Erosion der Demokratie in Ungarn ermöglicht. Ein Regierungswechsel in Berlin ist der perfekte Moment für einen Wechsel von Botschaft und Ton. Besonders blicke ich auf die Grünen, die Demokratie und Menschenrechte konsequent zu einem zentralen Bestandteil ihres Programms gemacht haben, aber auch auf die Freien Demokraten und Sozialdemokraten. Schließlich ist es das Geld der deutschen Steuerzahler, das von der demokratura an der Donau.
Orbán ist auch eine internationale Ikone der illiberalen Rechten, darunter Trump-Amerikaner wie Tucker Carlson von Fox News. An dem Tag, an dem ich Budapest verließ, kam die Französin Marine Le Pen dort an, um von Orbán gefeiert zu werden und ihn als Antwort zu loben. Indem sie sich endlich zu Wort melden, werden die europäischen Staats- und Regierungschefs nicht nur eine echte, wenn auch knappe Chance für die Wiederherstellung der Demokratie in einem wunderschönen, historischen mitteleuropäischen Land ergreifen. Sie werden auch der Sache der Demokratie in ganz Europa und darüber hinaus dienen.