Der Eurovision-Chef sagte, Russlands anhaltender Ausschluss vom internationalen Song Contest sei hart gewesen, aber die Veranstaltung solle für „die grundlegenden und ultimativen Werte der Demokratie“ stehen.
Russland wurde nach dem Einmarsch in die Ukraine die Teilnahme am Eurovision Song Contest 2022 verboten. Die nationalen Sender Russlands suspendierten daraufhin ihre Mitgliedschaft in der European Broadcasting Union, die die Show organisiert, und hinderten sie daran, an zukünftigen Wettbewerben teilzunehmen.
Im Gespräch mit Abbas Björn Ulvaeus in der Sendung Today von BBC Radio 4, für die der schwedische Songwriter als Gastredakteur fungierte, wurde Martin Österdahl, Executive Supervisor von Eurovision, gefragt, ob die Entscheidung, Russland auszuschließen, schwer zu treffen gewesen sei.
Er sagte: „Das war es und ist es immer noch. Wie Europa sich fühlt, beeinflusst den Wettbewerb sehr stark.
„Wenn Sie in die Vergangenheit zurückblicken, sehen Sie auch, dass der Eurovision Song Contest wie ein Logbuch dessen ist, was in Europa passiert ist, was die Trends in Europa waren.
„Aber auch, was ist die Art von Stimmung und Gefühl in Europa und was ist der soziale Kontext Europas zu dieser Zeit. Wenn wir sagen, dass wir nicht politisch sind, sollten wir immer für die grundlegenden und ultimativen Werte der Demokratie eintreten. Jeder hat das Recht, so zu sein, wie er ist.“
Er fügte hinzu: „Dies wird ein Eurovision Song Contest, der wirklich die Werte zeigt, über die wir sprechen – Solidarität, Ausstrecken, Vereinen durch Musik.“
Die Ukraine gewann den Wettbewerb 2022 mit dem Lied Stefania, aufgeführt vom Kalush Orchestra. Das Zweitplatzierte Großbritannien wird den Wettbewerb 2023 wegen des Krieges in der Ukraine in Liverpool ausrichten.
In seiner Bewerbung musste Liverpool nachweisen, wie es die ukrainische Kultur, Musik und Gemeinschaften widerspiegeln würde, wenn es im Namen der Ukraine Gastgeber wäre.
Ulvaeus sagte, er könne am Wettbewerb in Liverpool teilnehmen, da er den Cavern Club sehen möchte, in dem seine Idole, die Beatles, spielten.
Er sagte: „Meine Idole [over] Alle Idole, die Beatles, kommen von dort, weshalb ich überlege, ob ich mir vielleicht das Finale ansehen sollte. Und ich war noch nie in Liverpool. Um die Höhle zu sehen, in der die Beatles auftraten. Sie waren der Grund, warum Benny Andersson und ich anfingen, Musik zu schreiben.
„Vor den Beatles waren Songwriter irgendwie anonym. Aber plötzlich gab es diese Typen, die nicht nur die Künstler waren, sondern auch ihre eigenen Songs schrieben.“
Österdahl sagte: „Ich werde mein Bestes geben. Du bist immer willkommen.”