DDie Autorin Evelyn Araluen hat den Stella-Preis, Australiens Literaturpreis für weibliche und nicht-binäre Schriftsteller, für ihre Sammlung Dropbear gewonnen – sie ist damit die erste Dichterin, die den mit 60.000 US-Dollar dotierten Preis im ersten Jahr erhielt, in dem Gedichte teilnehmen durften.
Die größte Auswirkung, die dies auf ihr Leben haben wird, ist, sagt sie, dass sie jetzt einen ihrer Teilzeitjobs aufgeben kann, um ihr Schreiben zu unterstützen – was bedeutet, dass sie nur noch zwei haben wird. Sie scherzt nur halb; Die Lockdowns, Kürzungen und Stornierungen der letzten zwei Jahre haben die ohnehin schon schwierige Aufgabe, als Schriftsteller (jeglicher Art, geschweige denn als Dichter) seinen Lebensunterhalt zu verdienen, noch herausfordernder als gewöhnlich gemacht.
Der Schreibtisch, an dem sie Dropbear bearbeitete, war neben ihrem Bett das einzige Möbelstück in ihrer ganzen Wohnung. Sie war gerade nach Melbourne gezogen, als 2020 die ersten Lockdowns begannen, was es ihr und ihrem Partner unmöglich machte, in ihrer neuen Stadt Arbeit zu finden. Zusätzliche Möbel würden ein paar Monate warten müssen, wenn sie es sich leisten könnten.
„Ich habe es geschrieben, als ich nur einen Gehaltsscheck von völliger Armut entfernt war“, sagt Araluen. Während sie über den Stella-Preis sowohl begeistert als auch dankbar ist, besteht sie darauf, dass „das nicht die Art und Weise sein kann, wie wir die Kunst erhalten“. Eine bessere Finanzierung für mehr Autoren ist unerlässlich.
Vor diesem Jahr kam die Poesie nicht für den Preis infrage, was die Arbeit einer ganzen Gemeinschaft versierter und aufregender Frauen und nicht-binärer Schriftstellerinnen ausschließt, von denen viele People of Color sind. Araluens Sieg ist ein großer Moment für die Poesie und für die Dichterin selbst, die in ihrem Fachgebiet hoch angesehen ist und weithin als eine der innovativsten aufstrebenden Schriftstellerinnen Australiens gilt. Sie hofft, dass ihr Gewinn Verleger dazu ermutigt, ein Risiko einzugehen und mehr Gedichte zu veröffentlichen, wodurch einige der Hindernisse für die Veröffentlichung abgebaut werden, mit denen viele Dichter konfrontiert sind.
Es ist ungewöhnlich, dass eine Debüt-Gedichtsammlung so heiß erwartet wird wie Dropbear oder dass sie so viele Leser erreicht, die neu in der Form sind, wie sie es bereits getan hat. Aber es ist ein bemerkenswertes Buch: wild erfinderisch und sündhaft witzig, ebenso fesselnd wie äußerst intelligent. Viele der Gedichte sind Neuinterpretationen kitschiger Australiana- und Kinderbücher (Snugglepot und Cuddlepie und Blinky Bill spielen beide eine herausragende Rolle) sowie australische literarische Traditionen und Berichte über die Geschichte. Zentral für die subversive Natur der Gedichte ist die Art und Weise, wie sie sich bewusst in die Tradition einordnen und gleichzeitig einen Aborigine-Leser ansprechen und sich vorstellen.
„Viele zeitgenössische Siedlerliteratur hat Bedenken, dass der Aborigine-Autor dagegen spricht“, sagt Araluen, ein Nachkomme der Bundjalung-Nation. “Aber selbst darin gibt es kein starkes Gefühl, an einen Aborigine-Leser zu denken.” Wie viele Autoren oder Verleger überlegen, „was ein Aborigine-Leser aus dem Buch mitnehmen könnte“ oder wie es „von ihnen verstanden und interpretiert“ werden könnte? Auch dies ist eine Auslöschung, und zwar eine wichtige.
Dropbear ist auch zutiefst persönlich: Es gibt Gedichte über Familie und Liebe, über die kleinen und notwendigen Maßnahmen zum Durchkommen. Es gibt ein „Inevitable Pandemic Poem“ neben Gedichten über Reisen und Heimat: Araluen stammt aus dem Land Dharug im Westen Sydneys, und ihre Darstellungen dieser Landschaft und was sie für sie bereithält, sind verblüffend und scharfsinnig. Es sind Gedichte, wie Araluen schreibt, von „Wut und Träumen“, immer zusammen; Gedichte, die sich für unsere Teilhabe an den unterdrückenden Machtstrukturen unserer Politik, unserer Literatur, unserer Welt interessieren.
Araluen arbeitet bereits an ihrem nächsten Projekt, das sie als „einen fiktiven Roman“ über Sexismus und Rassismus im australischen Verlagswesen des 20. Jahrhunderts beschreibt und untersucht, wie sich Diskriminierung und Vorurteile auf das Verlagswesen heute auswirken. Es ist ein Projekt, das sehr gut mit den Zielen des Stella-Preises selbst übereinstimmt, daher erscheint es angemessen, dass das Preisgeld Araluen dabei helfen wird, ihre Forschung zu betreiben und es zu schreiben. Belletristik zu schreiben, gibt sie zu, „ist erschreckend“, aber sie will sich Zeit nehmen – was Gewinnen möglich macht.
Aber was Araluen an ihrem Sieg am „überwältigendsten“ findet, ist, dass sie sich einer Liste von Stella-Empfängern anschließt, die den Waanyi-Autor Alexis Wright und ihre formbrechende Biografie Tracker enthält, ein Buch, von dem Araluen sagt, dass es so viele Menschen gebracht hat, die es noch nie gelesen hatten über indigene Landrechte in Kontakt mit neuen Ideen. „Ich habe so viele unerwartete Leute sagen hören, dass das Lesen von Tracker ihnen so viel beigebracht hat, dass es sogar ihr Leben verändert hat“, sagt sie. Jetzt selbst Teil dieser Linie zu werden, „ist einfach das Verrückteste, Verrückteste“.