Die Autofahrer gewöhnen sich allmählich an die Vorstellung, dass batteriebetriebene Autos genauso zuverlässig sind wie ihre benzinbetriebenen Cousins, aber Menschen dazu zu bringen, in ein Elektroflugzeug einzusteigen, ist eine schwierigere Angelegenheit. Dennoch wimmelt es auf dem Gebiet des emissionsfreien Fliegens von Startups, die es unbedingt versuchen wollen, und das Unternehmen Eviation ist überzeugt, dass sein neues elektrisches Passagierflugzeug Alice genau das Richtige ist.
Es gibt eine neue Elektroflugzeugfirma in der Stadt
Flucht zuerst überquert CleanTechnica Radar bereits im Jahr 2017, als wir auf das Null-Emissions-Engineering-Modell „blank slate“ des Unternehmens und die auffällige futuristische Silhouette seiner charakteristischen Alice aufmerksam wurden, die als 9-sitzige und 6-sitzige Passagierversion erhältlich ist. Es erregte auch die Aufmerksamkeit von DHL, das bereits im August 2021 12 Frachtversionen des Flugzeugs bestellte (siehe unsere vollständige Berichterstattung über Eviation hier).
Es hat lange gedauert, aber Anfang dieser Woche war Eviation endlich bereit, Alice öffentlich zu verabschieden.
Der erfolgreiche Erstflug fand am Mittwochmorgen auf dem Grant County International Airport im Bundesstaat Washington statt. Der Flug dauerte insgesamt nur 8 Minuten, aber das war lang genug, um das elektrische Antriebssystem des Flugzeugs in einer Spitzenhöhe von 3.500 Fuß auf Herz und Nieren zu prüfen. Eviation wird Daten aus dem Flug verwenden, um die Systeme des Flugzeugs für den kommerziellen Markt abzustimmen.
Warten Sie, ist elektrisches Fliegen wirklich erschwinglicher?
Diejenigen unter Ihnen, die sich an die Tage von People Express erinnern, wissen, dass es früher möglich war, Flugreisen als bequemere und kostengünstigere Alternative zu Landreisen zu vermarkten. Bis zur Fusion mit Continental im Jahr 1987 waren die ultragünstigen Flüge der Fluggesellschaft legendär.
Wir werden wahrscheinlich nie wieder eine Rückkehr zu diesen Tagen erleben, aber Eviation sieht voraus, dass Elektroflugzeuge dazu beitragen könnten, Flugreisen erschwinglicher zu machen und die Emissionen im Zusammenhang mit der Mobilität in der Luft auf Null zu reduzieren.
„Die Leute wissen jetzt, was erschwinglich, saubere und nachhaltige Luftfahrt sieht aus und klingt wie zum ersten Mal in einem vollelektrischen Starrflügelflugzeug“, sagte Gregory Davis, President und CEO von Eviation, in einer Pressemitteilung, in der er den Erstflug von Alice beschrieb.
„Alice verursacht keine CO2-Emissionen, reduziert den Lärm erheblich und kostet im Vergleich zu leichten Jets oder High-End-Turboprops nur einen Bruchteil der Betriebskosten pro Flugstunde“, erläuterte Eviation.
Die Sache mit der Erschwinglichkeit mag kontraintuitiv klingen. Schließlich ist der Anschaffungspreis eines typischen Elektrofahrzeugs immer noch höher als bei einem Benzinmobil, hauptsächlich aufgrund des Batteriepakets.
Im Bereich des Regionalverkehrs hängen die Kosten für Flugreisen jedoch mit dem Zugang zu lokalen Flughäfen und Einschränkungen bei der Nutzung von Flughäfen, einschließlich tageszeitlicher Einschränkungen, zusammen. Hier erwartet Eviation einen starken Vorteil für Elektroflugzeuge.
„Vollelektrische Flugzeuge werden den Regionalverkehr für Unternehmen und Verbraucher wirtschaftlicher und umweltverträglicher machen“, erklärt Eviation. „Diese neue Flugzeuggeneration hat die Kraft, Gemeinden zu verändern, indem sie Zugang zu Flughäfen bietet, die derzeit aufgrund von Lärmbedenken oder eingeschränkten Betriebszeiten nicht von kommerziellen Flügen genutzt werden.
Wer liebt Elektroflugzeuge?
Mit einem Fokus auf regionale Märkte richtet Eviation sein elektrisches Flugzeug Alice aus, um Passagiere und Fracht in der relativ kurzen Reichweite von 150 Meilen bis 250 Meilen zu befördern.
Neben DHL, die 12 Alice eCargo-Flugzeuge bestellt haben, haben auch die US-Unternehmen Cape Air und Global Crossing Airlines Bestellungen für die Passagierversion aufgegeben.
Cape Air betreibt derzeit eine Flotte dominiert von der 9-sitzigen Cessna 402, kürzlich ergänzt durch 102 11-sitzige Tecnam P2012 Travelers und die Britten-Norman Islander, die auf kürzeren Start- und Landebahnen eingesetzt wird.
Das Unternehmen fliegt täglich mehr als 400 regionale Strecken in den USA und der Karibik. Es geht davon aus, dass die Erweiterung der Flotte um 75 Alice-Elektroflugzeuge ihm einen ästhetischen und nachhaltigen Vorteil gegenüber der Konkurrenz verschaffen wird.
„Alice kann problemlos 80 Prozent unseres Flugbetriebs abdecken und nachhaltiges, emissionsfreies Reisen in die Gemeinden bringen, in denen wir tätig sind“, erklärte Gründer und Vorstandsvorsitzender Dan Wolf.
Für Global Crossing stellt das Elektroflugzeug Alice offenbar eine Chance dar, in den Kurzstreckenbereich vorzudringen, nachdem man sich bereits mit einer Flotte von Airbus A320-Flugzeugen eine starke Nische im Langstreckencharter geschaffen hat. Das Unternehmen wird seine Flotte um 50 Alice 9-sitzige Elektroflugzeuge erweitern.
Die NASA liebt Elektroflugzeuge
Wenn es den Anschein hat, dass das Feld der Elektroflugzeuge nur langsam in Gang gekommen ist, ist das wahr. Allerdings steht die Industrie zumindest im Bereich der kleineren Flugzeuge in naher Zukunft vor einer rasanten Beschleunigung.
Einer der Lieferanten hinter Alice ist das Startup magniX, das letztes Jahr von der NASA als eine von zwei Firmen ausgewählt wurde, um am „Electric Powertrain Flight Demonstration“-Programm der Agentur teilzunehmen. Das Programm zielt darauf ab Kick die kommerzielle Entwicklung von Elektroflugzeugen auf Hochtouren (GE Aviation war die andere Firma).
„Durch das EPFD-Programm versucht die NASA, EAP einzuführen [Electrified Aircraft Propulsion] Technologien bis spätestens 2035 in die US-Luftfahrtflotten einführen, um kommerziellen Kurzstrecken- und Regionalflugverkehr sowie Einzelplatztransporte zu unterstützen“, erklärte die NASA.
„Wir gehen davon aus, dass wir durch die Integration dieser neuartigen alternativen Antriebs- und Energietechnologien in die Flotte erhebliche Verbesserungen in der wirtschaftlichen und ökologischen Leistung von Unterschalltransporten erzielen werden“, fügte Robert Pearce hinzu, der stellvertretender Administrator des Aeronautics Research Mission Directorate am NASA-Hauptquartier in Washington.
Das EPFD-Programm hat einen Zeitrahmen von 5 Jahren, in dem magniX und GE Aviation die Aufgabe haben, an einer Reihe von Systemen im NASA-Bereich zusammenzuarbeiten.
„Diese Demonstrationen werden technische Barrieren und Integrationsrisiken identifizieren und beseitigen. Es wird auch dazu beitragen, die Entwicklung von Standards und Vorschriften für zukünftige EAP-Systeme zu informieren“, erklärte Gaudy Bezos-O’Connor, EPFD-Projektmanager.
Im vergangenen Frühjahr gab magniX außerdem bekannt, die Unternehmen AeroTEC und Air Tindi mit der Unterstützung des Elektroflugzeugs beauftragt zu haben Zusammenarbeit mit der NASA. Dieser Teil des Programms zielt darauf ab, einen hybriden De Havilland Canada Dash 7 durch die Luft zu treiben, also bleiben Sie dran, um mehr darüber zu erfahren.
Das ist alles sehr aufregend, außer dass der elektrische Antrieb auf absehbare Zeit auf Flüge mit geringer Kapazität und kurzer Reichweite beschränkt bleiben wird.
Für Langstreckenflüge mit hoher Kapazität ist die emissionsfreie vollelektrische Zukunft noch in weiter Ferne. In der Zwischenzeit müssen Biokraftstoffe, Elektrokraftstoffe und andere alternative, kohlenstoffärmere Flugkraftstoffe die Lücke füllen.
Folge mir auf Twitter @TinaMCasej.
Foto: Elektroflugzeug Alice mit freundlicher Genehmigung von Eviation über prnewswire.com.
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