Der frühere Formel-1-Chef Bernie Ecclestone hat sich einer Anklage wegen Betrugs, die nach einer Untersuchung von HM Revenue and Customs erhoben wurde, nicht schuldig bekannt.
Ecclestone wird Betrug durch falsche Darstellung vorgeworfen, nachdem er angeblich die Existenz eines Trusts in Singapur im Wert von 650 Millionen Dollar (549 Millionen Pfund) nicht erklärt hatte.
Er nahm am Montag an einer ersten Anhörung vor dem Westminster Magistrates Court in London teil und gab seinen Namen, sein Geburtsdatum und eine Adresse in Knightsbridge bekannt, wo er zuvor das Formel-1-Imperium leitete.
Die Anklage beziehe sich auf den Zeitraum vom 13. Juli 2013 bis zum 5. Oktober 2016, so das Gericht. Ecclestone leitete die Formel 1 von den späten 1970er Jahren bis Januar 2017, eine Position, die ihn zu einer der prominentesten Personen im globalen Motorsport machte.
Ecclestone kam und ging in einem Range Rover mit seiner Frau, der in Brasilien geborenen Fabiana Ecclestone, die Vizepräsidentin der International Automobile Federation, eines Dachverbands des Motorsports, und Mitglied des World Motor Sport Council ist.
Der Chief Magistrate, Paul Goldspring, erlaubte Ecclestone, vor der Anklagebank zu stehen, nachdem seine Anwältin, Clare Montgomery QC, sagte, ihr Mandant habe Probleme, das Verfahren zu hören. Der Richter gewährte ihm vor der nächsten Anhörung am Southwark Crown Court am 19. September eine bedingungslose Kaution.
Ecclestone habe den Steuerbehörden „nur einen einzigen Trust“ offengelegt, einen zugunsten seiner Töchter, heißt es in der vor Gericht verlesenen Anklage. Er sagte angeblich, er sei „nicht der Settlor oder der Begünstigte eines anderen Trusts“ und habe „in der Absicht gehandelt, einen Gewinn für sich selbst zu erzielen“, hörte das Gericht.
Der Geschäftsmann hat drei erwachsene Töchter, Deborah, Tamara und Petra, und einen kleinen Sohn, Ace.
Simon York, der Direktor des Fraud Investigation Service der HMRC, sagte zuvor, die Anklage sei auf „eine komplexe und weltweite strafrechtliche Untersuchung“ zurückzuführen. Es „bezieht sich auf prognostizierte Steuerschulden“ aus „Offshore-Vermögenswerten, die der HMRC verborgen wurden“, sagte er im Juli.