Ein ehemaliger Twitter-Manager sagte am Mittwoch aus, dass er gezwungen war, sein Haus zu verlassen und zu verkaufen, nachdem eine Kampagne „homophober und antisemitischer“ Belästigungen wegen des Umgangs des Unternehmens mit einer Geschichte der New York Post über Hunter Biden stattgefunden hatte.
Yoel Roth, der frühere Sicherheitschef bei Twitter, machte die Kommentare, als er vor einem Ausschuss im neu von den Republikanern kontrollierten Repräsentantenhaus sprach, bei einer Anhörung, die einberufen wurde, um den Umgang des sozialen Netzwerks mit einem Bericht von 2020 über Joe Bidens Sohn zu untersuchen.
Roth sagte, die Veröffentlichung der sogenannten Twitter-Dateien durch den neuen CEO von Twitter, Elon Musk, habe zu einer Belästigungskampagne gegen ihn und andere Mitarbeiter geführt. Die Belästigung verschärfte sich, als Musk und andere „verleumderische“ Behauptungen verstärkten, dass er Pädophilie dulde, sagte Roth.
Die Twitter-Dateien, die von Musk im Dezember 2022 geteilt wurden, waren eine Reihe interner Aufzeichnungen, die zeigten, wie das Unternehmen die Geschichte anfänglich stoppte – die laut Post auf einer Kopie von Hunter Bidens Laptop-Festplatte von Donald Trumps damaligem persönlichen Anwalt Rudy Giuliani basierte – nicht geteilt werden, unter Berufung auf die interne Richtlinie des Unternehmens zu „gehackten Materialien“ und Bedenken aus Bidens Kampagne, neben anderen Faktoren.
Roth sagte, die Veröffentlichung der Twitter-Dateien, die seinen Namen zusammen mit denen anderer Entscheidungsträger des Unternehmens enthielten, habe „sehr reale Konsequenzen“ für seine Sicherheit gehabt. „Diese Lüge führte direkt zu einer Welle homophober und antisemitischer Angriffe gegen mich … von denen Twitter verschwindend wenig entfernt hat. Und nach der Entscheidung der Daily Mail, meinen Wohnort zu veröffentlichen. Ich musste mein Haus verlassen und es verkaufen.“
Roth bemerkte, dass er nicht der einzige Betroffene sei, und sagte, dass Twitter-Mitarbeiter auf niedrigerer Ebene auf der ganzen Welt, einschließlich der Philippinen, „ihre Familien bedroht und Schaden erlitten haben, der genauso oder größer ist als das, was ich erlebt habe“.
„Das sind die Folgen für diese Art von Online-Belästigung und Rede“, schloss er.
Die Delegierte Eleanor Holmes Norton, eine Demokratin, die den District of Columbia vertritt, sagte, Roths Aussage zeige die Gefahren der „Legitimierung unbegründeter Verschwörungstheorien über den Deep State, Big Tech und Regierung und Regierungszensur zum politischen Vorteil“.
„Die Republikaner des Komitees halten ein Streichholz an ein Pulverfass“, sagte sie.
Ihr Standpunkt wurde unterstrichen, als die extremistische republikanische Kongressabgeordnete Marjorie Taylor Green, die wegen des Teilens von Covid-19-Fehlinformationen vorübergehend von Twitter ausgeschlossen wurde, ihre Befragungsphase nutzte, um Roth anzugreifen und sich auf unbegründete und homophobe Verschwörungstheorien zu stützen.
„Ich bin so froh, dass Sie Ihren Job verloren haben“, sagte sie. „Ich bin so froh, dass Elon Musk Twitter gekauft hat.“
Die Anhörung am Mittwoch unterstrich ein erneutes Interesse der Republikaner, ihre Macht auszuüben, um unbewiesenen Behauptungen nachzugehen, dass Social-Media-Unternehmen antikonservative Vorurteile haben, und dabei die Flammen der Partisanen zu entfachen. Der Gesetzgeber scheint in Musk einen Verbündeten gefunden zu haben, der solchen Behauptungen mit den Twitter-Files und anderen Tweets mehr Nahrung gegeben hat.
Experten sagen, dass Musks Übernahme von Twitter und sympathische Ansichten gegenüber solchen Verschwörungstheorien das Risiko für Fehlinformationen und Belästigungen auf der Plattform erhöhen könnten.
„Das ist jemand, der mit Verschwörungstheorien flirtet, regelmäßig Verschwörungstheorien retweetet, Verschwörungstheoretiker und Hassmacher und weiße Rassisten und alle Arten von schändlichen Schauspielern re-plattiert“, sagt Jessica J. González, Co-Chief Executive Officer der Bürgerrechtsgruppe Free Press , sagte Musk.
Andere ehemalige hochrangige Twitter-Mitarbeiter, darunter Vijaya Gadde, der ehemalige Chief Legal Officer des sozialen Netzwerks, der ehemalige stellvertretende General Counsel James Baker und die ehemalige Sicherheitsleiterin Anika Collier Navaroli, sagten ebenfalls in der Anhörung aus und erklärten, dass Entscheidungen zur Moderation von Inhalten komplex und schwierig seien.
Demokratische Gesetzgeber sagten während der Anhörung, dass Angriffe auf ehemalige Twitter-Mitarbeiter seien eine „Ablenkung“ gewesen und die Zeugen hätten bereits unter Eid erklärt, es gebe keine Absprachen zwischen der Regierung und Twitter zur Unterdrückung konservativer Äußerungen.
„Wir verschwenden hier unsere Zeit damit, ehemalige Twitter-Mitarbeiter zu schikanieren“, sagte Maxwell Frost, ein demokratischer Abgeordneter aus Florida. „Ich sitze hier seit über zwei Stunden und sehe den Sinn dieser Anhörung nicht wirklich.“