Von Hyonhee Shin
SEOUL (Reuters) – Südkorea sollte Atomwaffen bauen, um seine Verteidigung gegen Nordkorea zu stärken, selbst auf das Risiko internationaler Auswirkungen, sagte der Bürgermeister seiner Hauptstadt und argumentierte, dass das Land nicht an das Ziel der Denuklearisierung gebunden sein könne.
In einem exklusiven Interview mit Reuters fügte der Bürgermeister von Seoul, Oh Se-hoon, einer wachsenden Debatte darüber, wie Südkorea sich bewaffnen sollte, neuen Treibstoff hinzu, während der Norden um die Perfektionierung seiner Fähigkeit kämpft, den Süden mit taktischen Atomwaffen anzugreifen.
„Nordkorea ist es fast gelungen, taktische Atomwaffen zu miniaturisieren und leichter zu machen, und hat mindestens Dutzende von Sprengköpfen sichergestellt“, sagte Oh. „Wir sind an einem Punkt angelangt, an dem es schwierig ist, die Menschen mit der Logik zu überzeugen, dass wir auf die Entwicklung von Atomwaffen verzichten und an der Sache der Denuklearisierung festhalten sollten.“
Er hat das Thema schon früher angesprochen und im Februar gesagt, dass der Süden die nukleare Option offen halten sollte. Aber seine neuen Kommentare sind seine bisher stärksten.
Oh, ein einflussreiches Mitglied der konservativen People Power Party von Präsident Yoon Suk Yeol, ist einer der profiliertesten Beamten, der sich aktiv für ein südkoreanisches Atomwaffenprogramm einsetzt.
Er gilt als wahrscheinlicher Anwärter auf die Präsidentschaft im Jahr 2027. Als Bürgermeister beaufsichtigt er Seouls jährliche Zivilschutzübungen und einen integrierten Sicherheitsmechanismus, der darauf abzielt, eine Metropolregion zu schützen, in der fast die Hälfte der 51 Millionen Einwohner des Landes leben.
Angesichts der Fortschritte im nordkoreanischen Militär und Zweifeln am Engagement oder der Fähigkeit der USA, den Süden zu schützen, hat eine wachsende Zahl hochrangiger südkoreanischer Beamter die Möglichkeit angesprochen, Atomwaffen zu entwickeln oder amerikanische taktische Atombomben und Raketen, die aus dem Land abgezogen wurden, neu einzusetzen Koreanische Halbinsel in den 1990er Jahren.
Als Kandidat schlug Yoon die Umschichtungsoption der USA vor, aber seine Regierung hat seitdem erklärt, dass sie weiterhin an der Denuklearisierung festhält und die kombinierte konventionelle Verteidigung mit den USA verstärken würde
Umfragen zeigen jedoch ein beispielloses Maß an öffentlicher Unterstützung in Südkorea für die einst undenkbare Idee eines hausgemachten Atomwaffenarsenals.
In einer am 1. März von Data Research veröffentlichten Umfrage unterstützten mehr als 70 % der Südkoreaner die Entwicklung von Atomwaffen, während 27 % dagegen waren; 59 % sagten, Nordkorea werde wahrscheinlich Atomwaffen einsetzen, wenn auf der Halbinsel ein Krieg ausbricht.
Oh sagte, die Ukraine-Krise habe seine Überzeugung gefestigt, dass die Denuklearisierung ihren Reiz verloren habe und dass Atomwaffen die wirksamste Abschreckung gegen den Norden seien.
„Russland verletzt ungehindert den Luftraum der Ukraine, fliegt Bomber und feuert Raketen ab … aber die Ukraine greift russisches Territorium wegen der psychologischen Unterlegenheit gegenüber einem Atomstaat kaum an“, sagte Oh.
Er entließ Gegner, die vor Bestrafungen durch andere Länder, einschließlich Sanktionen, warnten, und sagte, ein südkoreanisches Atomprogramm würde Ländern wie China eine Botschaft senden, um die militärische Aufrüstung des Nordens einzudämmen.
„Es mag anfänglichen Widerstand seitens der internationalen Gemeinschaft geben, aber ich glaube, dass sie schließlich mehr Unterstützung gewinnen wird“, sagte er.
Ein ehemaliger hochrangiger US-Beamter sagte, die Zunahme der Rhetorik der Yoon-Regierung scheine von dem Wunsch getrieben zu sein, die Vereinigten Staaten unter Druck zu setzen, Südkorea mehr Mitspracherecht bei der Atomplanung zu geben.
Yoon sagte, dass die erweiterte Abschreckung der USA die Südkoreaner „nicht überzeugend“ sei, und Washington hat zugestimmt, mehr Informationen auszutauschen und Tischübungen durchzuführen, um eine stärkere Zusammenarbeit der Verbündeten zu ermöglichen.
In einem Bericht dieses Monats sagte Lee Sang-hyun, Präsident des südkoreanischen Sejong-Instituts, dass Yoon ein Nuklearprogramm nicht ernsthaft erwäge und dass eine Rückgabe amerikanischer Waffen ebenfalls unwahrscheinlich sei.
„Die Haltung der Yoon-Regierung zur Nichtverbreitung von Atomwaffen hat jedoch in den letzten Monaten kleine, aber signifikante Anzeichen einer Veränderung gezeigt“, schrieb er. „Wenn Nordkoreas nukleare Bedrohung sichtbarer wird und Südkorea seinen eigenen Weg zur nuklearen Entwicklung einschlägt, wird dies den Beginn eines nuklearen Dominoeffekts in Asien signalisieren.“