© Reuters. DATEIFOTO: Das „X“-Logo ist am 30. Juli 2023 oben auf dem Hauptsitz der Messaging-Plattform X, früher bekannt als Twitter, in der Innenstadt von San Francisco, Kalifornien, USA, zu sehen. REUTERS/Carlos Barria/Archivfoto
Von Sheila Dang
(Reuters) – Social-Media-Forscher haben mehr als 100 Studien über X, ehemals Twitter, abgesagt, ausgesetzt oder geändert, aufgrund von Maßnahmen von Elon Musk, die den Zugang zur Social-Media-Plattform einschränken, fast ein Dutzend Interviews und eine geplante Umfrage Projekte zeigen.
Musks Beschränkungen kritischer Methoden zur Datenerfassung auf der globalen Plattform haben die Fähigkeit unterdrückt, den Ursprung und die Verbreitung falscher Informationen bei Echtzeitereignissen wie dem Angriff der Hamas auf Israel und den israelischen Luftangriffen in Gaza zu entschlüsseln, sagten Forscher gegenüber Reuters.
Die wichtigste Methode war ein Tool, das Forschern Zugriff auf Daten von etwa 10 Millionen Tweets pro Monat ermöglichte. Laut einer von Reuters eingesehenen E-Mail teilte Twitter den Forschern im Februar mit, dass es im Rahmen einer Überarbeitung des Tools den kostenlosen akademischen Zugriff auf diese Anwendungsprogrammierschnittstelle (API) beenden werde.
Die im September von der Coalition for Independent Technology Research im Auftrag von Reuters durchgeführte Umfrage unter 167 akademischen und zivilgesellschaftlichen Forschern beziffert erstmals die Zahl der Studien, die aufgrund von Musks Politik abgesagt wurden.
Es zeigt auch, dass die Mehrheit der Umfrageteilnehmer befürchtet, von X wegen ihrer Ergebnisse oder der Verwendung von Daten verklagt zu werden. Die Sorge folgt auf die Klage von X im Juli gegen das Center for Countering Digital Hate (CCDH), nachdem dieses kritische Berichte über die Inhaltsmoderation der Plattform veröffentlicht hatte.
Musk reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme und ein X-Vertreter lehnte eine Stellungnahme ab. Das Unternehmen hat zuvor erklärt, dass es sich bei fast allen Inhaltsaufrufen um „gesunde“ Beiträge handelt.
Musks erstes Jahr als Besitzer von Die US-Werbeeinnahmen von
Die Umfrage ergab 30 abgebrochene Projekte, 47 ins Stocken geratene Projekte und 27, bei denen Forscher die Plattform wechselten. Außerdem wurden 47 laufende Projekte bekannt gegeben, obwohl einige Forscher anmerkten, dass ihre Möglichkeiten, neue Daten zu sammeln, begrenzt wären.
Die betroffenen Studien umfassen Forschungen zu Hassreden und Themen, die weltweit Gegenstand behördlicher Prüfung sind. In einem Beispiel ging es bei einem ins Stocken geratenen Projekt darum, die Sicherheit von Kindern auf
Der Forscher für das ins Stocken geratene Projekt und mehrere andere, die an der Umfrage der Koalition geantwortet hatten, baten darum, anonym zu bleiben. Ein Autor der Umfrage sagte, Forscher könnten versuchen, eine Gegenreaktion von X zu vermeiden oder laufende Studien zu schützen.
Die Regulierungsbehörden der Europäischen Union untersuchen derzeit auch den Umgang von X mit Desinformation, der Gegenstand mehrerer ins Stocken geratener oder abgebrochener unabhängiger Forschungsstudien war, wie die Umfrage ergab.
Die eingeschränkte Möglichkeit, die Plattform zu studieren, „macht Benutzer auf (X) anfällig für mehr Hassrede, mehr Fehlinformationen und mehr Desinformation“, sagte Josephine Lukito, Assistenzprofessorin an der University of Texas in Austin.
Sie half bei der Durchführung der Forschungsumfrage für die Koalition, eine globale Gruppe mit mehr als 300 Mitgliedern, die sich dafür einsetzt, die Untersuchung der Auswirkungen von Technologie auf die Gesellschaft voranzutreiben.
Die Umfrage wurde Mitte September per E-Mail an die Mitglieder der Koalition sowie an E-Mail-Listen für andere akademische Gruppen, beispielsweise Experten mit Schwerpunkt auf politischer Kommunikation oder sozialen Medien, verschickt.
Die EU-Untersuchung von X im Rahmen neuer strenger Internetregeln, die im August in Kraft traten, unterstreicht die potenzielle regulatorische Bedrohung für das in San Francisco ansässige Unternehmen. Jeder Verstoß kann zu Geldstrafen von bis zu 6 % des weltweiten Umsatzes führen.
Ein Sprecher der EU-Kommission sagte, sie überwache derzeit die Einhaltung der gesetzlichen Verpflichtungen durch X und andere große Plattformen. Dazu gehöre auch, Forschern, die bestimmte Bedingungen erfüllen, Zugang zu öffentlich zugänglichen Daten zu gewähren.
UNBEZAHLBARE KOSTEN
Bevor Musk Twitter für 44 Milliarden US-Dollar kaufte, bezog sich ein großer Teil der Studien über soziale Medien auf Twitter, da die Plattform eine wertvolle Informationsquelle über Politik und aktuelle Ereignisse war. Die Daten seien leicht zugänglich, sagten vier Forscher gegenüber Reuters.
Doch fast von dem Moment an, als Musk die Twitter-Zentrale betrat, begann er, die Kosten drastisch zu senken und Tausende von Mitarbeitern zu entlassen, darunter auch diejenigen, die an den Forschungstools arbeiteten.
Jetzt bietet X drei kostenpflichtige Stufen der API an, die zwischen 100 und 42.000 US-Dollar pro Monat liegen, und die günstigeren Stufen stellen weniger Daten bereit als die, die Forschern zuvor kostenlos zur Verfügung standen. Fast jeder Forscher, der mit Reuters sprach, sagte, er könne sich die Kosten nicht leisten.
Ein ehemaliger Mitarbeiter, der seinen Namen aus Angst vor Gegenreaktionen von Musk nicht nennen wollte, sagte, die Entscheidung, den kostenlosen akademischen API-Zugang zu sperren, sei auf die dringende Notwendigkeit zurückzuführen, sich nach der Übernahme von Musk auf die Steigerung des Umsatzes und die Kostensenkung zu konzentrieren.
Eine Mehrheit der Umfrageteilnehmer nannte die API-Änderungen als Grund für den Abbruch oder die Unterbrechung ihrer Studien über die Plattform.
Die unerschwinglichen Kosten für den Erhalt weniger Daten als zuvor bedeuten, dass die Forschung vor 2024, einem wichtigen Wahljahr weltweit, vor großen Herausforderungen steht, sagte Lukito.
Tim Weninger, Professor für Ingenieurwissenschaften an der University of Notre Dame, sagte, sein Team sei „im Blindflug“ gewesen, als es versuchte, mit China verbundene Informationsoperationen ohne Daten von der API zu verfolgen, deren Kosten unerschwinglich seien, sagte er.
Mehrere Forscher teilten Reuters mit, dass ihnen jetzt nur begrenzte Möglichkeiten zur Untersuchung von X zur Verfügung stünden, beispielsweise die manuelle Analyse von Beiträgen.
Auch beim Sammeln von Daten von anderen sozialen Plattformen stoßen Forscher auf Einschränkungen. Die Kurzvideo-App TikTok kündigte Anfang des Jahres eine akademische Forschungs-API an, aber ihre strengen Geschäftsbedingungen schränken ihren Nutzen für Forscher ein, sagte Megan A. Brown, Forscherin an der New York University, in einem Blogbeitrag für Tech Policy Press.
Facebook- und Instagram-Eigentümer Meta Platforms (NASDAQ:) hat bei Studien mit externen Forschern zusammengearbeitet, was kein Ersatz für unabhängige Forschung ist, aber Metas Bereitschaft zur Zusammenarbeit zeigt, sagte Lukito.
RECHTLICHE BEDENKEN
Die CCDH, eine Organisation, die sich zum Ziel gesetzt hat, Hassreden und Desinformation zu bekämpfen, veröffentlichte nach der Übernahme von Musk mehrere Berichte, in denen behauptet wurde, die Social-Media-Plattform habe es versäumt, schädliche Inhalte zu moderieren und von schädlichen Inhalten zu profitieren.
X verklagte CCDH im Juli und warf der Organisation vor, unrechtmäßig auf Daten der Plattform zuzugreifen und falsche Behauptungen über die Moderation von X zu verbreiten.
„Musk möchte jede Kritik an der Art und Weise, wie er Geschäfte macht, zum Schweigen bringen“, sagte CCDH-Chef Imran Ahmed und fügte hinzu, dass CCDH zu seinen Berichten stehe.
In der Umfrage der Coalition for Independent Technology Research nannten 104 von 167 Befragten die Möglichkeit rechtlicher Schritte aufgrund ihrer Datennutzung oder ihrer Forschungsergebnisse als Bedenken hinsichtlich ihrer Projekte.
„Der Vorstoß gegen das CCDH vermittelt Forschern, die sich mit Fehlinformationen und Hassreden auf Online-Plattformen befassen, dass die öffentliche Verbreitung von Erkenntnissen eine intrinsische Haftung mit sich bringt“, sagte Bond Benton, außerordentlicher Professor an der Montclair State University, die letztes Jahr eine Studie erstellte, in der Hass festgestellt wurde In den Stunden nach Musks Machtübernahme häuften sich die Reden auf Twitter.
Ein Forscher, der sich weigerte, namentlich genannt zu werden, untersuchte, wie das Thema Vergewaltigung auf Der Forscher sagte, sie hätten die Studie verschoben, um eine andere Social-Media-Plattform zu untersuchen.
Linda Yaccarino, CEO von Musk und
Laut X sind 99 % der Inhalte, die Benutzer auf der Plattform sehen, „gesund“, was das Unternehmen im Juli auf Schätzungen von Sprinklr zurückführte, einem Softwareunternehmen, das Marken dabei hilft, Markttrends und Kundenstimmung online zu überwachen.
Ein Sprecher von Sprinklr, das als offizieller Partner von Twitter aufgeführt ist, lehnte es ab, die im Juli-Beitrag genannten Zahlen zu bestätigen, nachdem Reuters um einen Kommentar gebeten hatte, und sagte: „Jede kürzlich von Twitter/X erstellte externe Berichterstattung erfolgte ohne Beteiligung von Sprinklr.“
Der Sprecher verwies auf einen Blogeintrag vom März, in dem es hieß, dass toxische Beiträge auf X dreimal weniger Aufrufe erhielten als ungiftige Beiträge.