ichWenn diese Weltmeisterschaft endlich einen Puls hat, wurde sie erstmals am Samstag kurz nach 18 Uhr an der Corniche von Doha entdeckt, als eine adrenalingeladene Version von Seven Nation Army in ein We Are the Champions-Cover mit genug verzerrtem Bass überging, um Trommelfellbluten zu verursachen.
Hunderte Fans beim Fifa-Fanfest – vor allem aus Mexiko, Argentinien, Wales und Tunesien – reckten in diesem Moment ihre Hände waghalsig in die Luft, während Tausende neugierige Einheimische zusahen und mit Handys schwenkten.
Schielen Sie fest genug, und diese glänzenden Broschürenbehauptungen, dass diese Weltmeisterschaft aufgrund einer gemeinsamen Liebe zum Fußball eine Brücke zwischen Ost und West sei, schienen nicht mehr so hergeholt. Und eine Stunde später wurde die Begeisterung durch ein spektakuläres und anhaltendes Feuerwerk noch verstärkt, bevor die Worte „Welcome to Qatar“ die Skyline von Doha erleuchteten und ein Konzert des kolumbianischen Musiksuperstars Maluma begann.
Kurzanleitung
Katar: jenseits des Fußballs
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Dies ist eine Weltmeisterschaft wie keine andere. In den letzten 12 Jahren hat der Guardian über die Probleme rund um Katar 2022 berichtet, von Korruption und Menschenrechtsverletzungen bis hin zur Behandlung von Wanderarbeitern und diskriminierenden Gesetzen. Das Beste aus unserem Journalismus ist auf unserer eigens eingerichteten Qatar: Beyond the Football-Homepage für diejenigen zusammengestellt, die tiefer in die Themen jenseits des Spielfelds eintauchen möchten.
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Die Leute jubelten. Die Leute lächelten. Und eine Weltmeisterschaft, die seit ihrer Vergabe an Katar im Jahr 2010 von Kritik zu Kontroversen und wieder zurück geschwankt ist, schien kurz etwas Neues zu bekommen: einen Hauch von Normalität.
Es dürfte sich zumindest vorerst als Fata Morgana erweisen. Dafür gibt es im Vergleich zu einem normalen Turnier zu viele Bedenken und zu wenige Unterstützer, trotz der optimistischen Behauptungen von Fifa-Präsident Gianni Infantino am Samstag, dass die Austragung der Weltmeisterschaft nach Katar das Reformtempo dort beschleunigt habe.
Infantino wies auf die Abschaffung des Patenschaftssystems für Kafala-Arbeiter und die Einführung eines Mindestlohns von 231 Pfund pro Monat hin, bevor er versprach, er habe Zusicherungen erhalten, dass die Rechte schwuler Menschen zumindest während der Weltmeisterschaft respektiert würden.
Aber Rasha Younes von Human Rights Watch, die eine Reihe von Fällen von Gewalt durch die katarischen Behörden gegen LGBTQ+-Personen im Land aufgedeckt hat, sagte dem Beobachter dass noch viel mehr getan werden musste, um diesen Schutz zu verstärken.
„Die FIFA war ziemlich konservativ in ihrer Herangehensweise an Arbeitnehmer- und LGBT-Rechte sowie die Rechte von Frauen“, sagte sie. „Und es scheint die Schwere seiner Verantwortung und Rolle in dieser Sportwelt nicht zu verstehen, insbesondere in Ländern wie Katar mit einer düsteren Menschenrechtsbilanz.“
Längst ist auch klar, dass diese WM eine verwirrende Kombination aus Opulenz und Undurchsichtigkeit sein wird. Wie könnte es anders sein, wenn Berichten zufolge atemberaubende 200 Milliarden Dollar für das Turnier ausgegeben wurden, etwa 20 Mal mehr als bei der letzten Ausgabe in Russland? Und wenn gleichzeitig so viel unausgesprochen bleibt? Kein katarischer Beamter hat bisher versichert, dass schwule Fans nicht bestraft werden, wenn sie sich küssen. Und Fans, die ein paar alkoholische Getränke versenken, wissen immer noch nicht, wo die Grenze zwischen Überschwang und Arrest sein wird.
Die Stadien sehen zwar großartig aus, mit bahnbrechender Klimatisierungstechnologie auf dem Gelände, die dafür sorgt, dass Spieler und Fans Temperaturen von 22 ° C statt niedrigen 30 ° C erleben, was bedeuten sollte, dass auch das Niveau des Fußballs hoch ist.
Es bleiben jedoch Fragen zu anderen Teilen der Infrastruktur. Wie kann es zum Beispiel sein, dass einige Fandörfer wenige Stunden vor dem Anpfiff des Turniers im Al-Bayt-Stadion gegen Ecuador noch Baustellen ähneln?
Wenn der Beobachter Als er das Fandorf Radat Al Jahhaniya besuchte, das Hunderte von Anhängern von England und Wales beherbergen wird, waren überall noch Schutt- und Sandhaufen verstreut, zusammen mit Teilen von Industriemaschinen.
Unterdessen bleibt abzuwarten, wie ein Land von der Größe von Yorkshire mit einem erwarteten Zustrom von mehr als 1 Million Menschen fertig werden kann, der unweigerlich Druck auf die U-Bahn und die zusätzliche Polizei ausüben wird, die aus der Türkei und Pakistan eingeflogen wurde.
Die walisischen Unterstützer John Fraser und seine Söhne Barry und John Jr. sagten jedoch, sie seien von ihren bisherigen Erfahrungen in Katar angenehm überrascht worden.
„Die Atmosphäre war fantastisch“, sagte John Jr. „Der einzige Unterschied zwischen diesem und anderen Turnieren war der Mangel an Alkohol. Wir haben die Warnungen gehört, vorsichtig zu sein, aber wir waren früher am Strand sonnen und hatten keine Probleme.
Die Familie aus Barry in Wales sagte, sie zahle 37 Pfund pro Nacht in einer, wie sie es nennen, „sehr einfachen Unterkunft“.
„Aber wir wussten, was wir bekommen“, sagte Barry lächelnd. „Und es ist nicht so schlimm. Hier wurde eindeutig viel Geld ausgegeben und überall, wo wir hingehen, lächeln die Leute und sind freundlich.“
Sie räumten ein, dass sie sich der Probleme mit Arbeitnehmern und LGBTQ+-Rechten bewusst seien, die ihrer Meinung nach dazu geführt hätten, dass einige ihrer Freunde nicht gereist seien. Aber zumindest für sie übertrumpfte Fußball alles andere.
„Am Ende des Tages wird Wales wahrscheinlich in meinem Leben nicht noch einmal zu einer Weltmeisterschaft kommen“, sagte John Sr., „also muss man das Beste daraus machen.
„Es war immer umstritten wegen Katars Haltung zu einigen Dingen, aber wir sind hier, um Zusammengehörigkeit und Fußball zu feiern“, fügte er hinzu.
Derweil ist Fifa-Präsident Infantino trotz allseitiger Kritik zuversichtlich, dass das Händeringen von Verweigerern und Menschenrechtlern in den Hintergrund treten wird, sobald der erste Ball getreten wird.
„Es ist wie in diesen Umfragen, die wir vor kurzem gesehen haben“, sagte er. „In manchen Ländern sagen sie, es sei schlecht, sich die Weltmeisterschaft anzuschauen, weil sie in Katar stattfindet und es Fifa ist, und sehen so schlecht aus. Aber privat, wenn sie nach Hause gehen, schauen sie es sich natürlich an.“
Er erwärmte sich für sein Thema und fügte hinzu: „Denn wenn Sie ein Fußballfan sind, gibt es nichts Größeres als die Weltmeisterschaft. Wir werden 5 Milliarden Menschen haben, die es sehen. Diejenigen, die es sehen, offiziell und privat, werden den besten Fußball aller Zeiten sehen und sie werden die größten Emotionen aller Zeiten sehen.“
Und als Infantino das bekannte Versprechen gab, dass wir gleich das größte Turnier der Geschichte erleben würden, war ein Funkeln in seinen Augen zu erkennen.
„Doha ist bereit“, verkündete er. „Und das wird die beste Weltmeisterschaft aller Zeiten. Und die Magie des Fußballs besteht darin, dass sich die Menschen auf das Spiel konzentrieren, sobald der Ball rollt. Denn das ist es, was die Leute wollen.“
Die nackte Realität ist, wie wir alle wissen, dass Infantino zweifellos recht behalten wird.