18. Oktober 2021 – Erkrankungen wie Arthritis und Gicht, die steife und schmerzhafte Gelenke verursachen, betreffen fast 1 von 4 Erwachsenen in den Vereinigten Staaten, heißt es in einem neuen Bundesbericht, und die Zahl steigt mit zunehmendem Alter der Bevölkerung. Infolgedessen sind viele dieser Menschen – fast 44% – körperlich eingeschränkt und können nicht vollständig an Aktivitäten wie Hobbys oder Hausarbeit teilnehmen.
Forscher berichten auch, dass Menschen mit Behinderungen und diejenigen, die ärmer sind, am anfälligsten für diese Störungen sind.
Die Ergebnisse, die auf Schätzungen von 2016 bis 2018 basieren, „sind genau im Einklang mit den Trends, die in den letzten 20 Jahren bei Arthritis beobachtet wurden“, sagt der Biostatistiker der Boston University School of Public Health, Michael LaValley, PhD. “Die Verbreitung nimmt zu.”
Der CDC-Bericht, veröffentlicht am 8. Oktober, basiert auf persönlichen Interviews, die im Rahmen der National Health Interview Survey mit Zehntausenden von US-Erwachsenen durchgeführt wurden. Forscher schätzen, dass bei 24 % der Erwachsenen in den USA – oder etwa 58,5 Millionen Menschen – allgemeine Arthritis, rheumatoide Arthritis, Gicht, Lupus oder Fibromyalgie diagnostiziert wurde. Die Zahl hat sich gegenüber den vorherigen Schätzungen der CDC für die Jahre 2013-2015 um 4,1 Millionen erhöht.
Mit anderen Worten, die Zahl der Menschen mit diesen Erkrankungen in den Vereinigten Staaten wird auf fast die Bevölkerung von Kalifornien und Florida zusammen geschätzt.
„Die Alterung der Bevölkerung ist ein Faktor für die steigende Zahl von Menschen mit Arthritis, obwohl Arthritis kein unvermeidlicher Teil des Alterns ist“, sagt die Hauptautorin des Berichts und CDC-Epidemiologin Kristina Theis, PhD. Andere Dinge wie Fettleibigkeit und Armut spielen wahrscheinlich auch eine Rolle, sagt sie.
Tatsächlich traten Arthritis-Erkrankungen in bestimmten Gruppen besonders häufig auf: 52% derjenigen, die nicht arbeiten konnten oder behindert waren, gaben an, dass sie diagnostiziert wurden. Die Forscher fanden auch heraus, dass mehrere Gruppen einen hohen Prozentsatz aller Patienten mit Arthritis ausmachten, darunter Frauen (59,3%), fettleibige oder übergewichtige (74,2%) und diejenigen, die nicht aktiv genug sind (58%).
Die Forscher schätzten auch, dass 25,7 Millionen Menschen – 44 % der Menschen mit Arthritis und 10 % aller Erwachsenen in den USA – aufgrund ihrer Gelenksteifheit und -schmerzen bei ihren Aktivitäten eingeschränkt sind.
„Der Grad der Einschränkungen kann von Person zu Person unterschiedlich sein“, sagt Theis. „Zum Beispiel könnten die Knieschmerzen eines Befragten aufgrund von Arthritis sie in ihrer Arbeit als Lebensmittelhändler einschränken. Die Handschmerzen eines anderen Befragten aufgrund von Arthritis könnten ihn beim Tennisspielen mit Freunden einschränken. Möglicherweise gibt es Befragte mit Hüftschmerzen oder Knöchelsteifigkeit aufgrund von Arthritis, die die Anzahl der Stunden, die sie sitzen oder stehen können, einschränkt.“
Die Grenzen können in einigen Fällen besonders strapaziös sein, da die Menschen, die sie haben, „vielleicht den Punkt erreicht haben, an dem sie Entscheidungen darüber treffen, an welchen Tagen sie Lebensmittel einkaufen, Hausarbeiten erledigen, Besorgungen machen oder sogar mit Freunden und Familie auf der Grundlage von ihr Ausmaß an Schmerzen und Müdigkeit durch Arthritis“, sagt sie.
Mehrere Gruppen von Menschen haben eher Einschränkungen bei ihren Aktivitäten, darunter diejenigen, die arm sind und solche mit „ernsthafter psychischer Belastung“, so der Bericht.
Wie oft Menschen an Osteoarthritis leiden, die bei einer Verschlechterung der Knochen auftritt, kann bei bestimmten Erkrankungen durch die Alterung der amerikanischen Bevölkerung, den Anstieg der Fettleibigkeit und das Couch-Potato-Verhalten beeinflusst werden, sagt LaValley.
„Manche denken auch, dass Umweltfaktoren das Risiko für einige Arten von Arthritis erhöhen könnten, aber nichts schlüssiges“, sagt er dass sie Arthritis haben.“
Warum könnte Armut mit Arthritis zusammenhängen? „Es gibt mit ziemlicher Sicherheit berufliche Expositionen, die Menschen einem Risiko für Osteoarthritis aussetzen – das Knien, Bücken und Heben schwerer Dinge – oder andere Erkrankungen des Bewegungsapparates wie Schmerzen im unteren Rücken“, sagt LaValley. „Diese Expositionen treten am wahrscheinlichsten bei Jobs auf, die aufgrund des geringeren Einkommens und der niedrigeren Bildung hauptsächlich an Menschen mit wenigen anderen Optionen gehen würden. Menschen in diesen Berufen würden wahrscheinlich auch unter finanziellem Stress stehen, der zu erhöhter psychischer Belastung und weniger Zeit für die Pflege ihrer Gesundheit führt.“
Der neue CDC-Bericht legt nahe, dass es viele Möglichkeiten zur Bekämpfung von Arthritis gibt, darunter Aufklärung über Behandlung und Prävention sowie ein stärkerer Fokus auf die Verbesserung der Ungleichheiten der Gesellschaft.