Father John Mistys Gospel, wenn der schlüpfrige Singer-Songwriter einen hätte, wäre komisch wenig inspirierend. Liebe verwandelt dich, aber nicht viel. Fortschritt kommt, nicht für lange. Wenn die Zeiten große soziale Verantwortung erfordern, mag ein solcher Defätismus bequem klingen, aber der als Indie-Rock-Playboy geborene Josh Tillman trägt den Zynismus bis zur Kanzel. Er glaubt an seinen Unglauben und ruft dich zu sich.
Ein ausverkaufter Eventim Apollo folgt diesem dubiosen Kommentator ins Dunkel. Tillman schreitet in einem gepflegten Anzug und schwarzen Schuhen, die so glatt poliert sind, dass sie scheinen, als würden sie nicht vorhandene Kronleuchter widerspiegeln. Er beginnt mit einer düsteren, betörenden Synthesizer-Ballade (The Next 20th Century), bevor er fast zwei Stunden damit verbringt, Estriche sozialer Katastrophe mit Oden an romantische Freude zu jonglieren. Er patrouilliert auf der Bühne und verspottet die Spitze eines Scheinwerfers. Dann lockern sich seine Hüften. Er macht sich bereit für die erste Reihe, fällt auf die Knie und sticht theatralisch in die Luft, um einen Beckenkrach einzuleiten. Er hat uns.
Sein höfliches Outfit und sein alter Hollywood-Stil – inspiriert von der letztjährigen LP „Chloë and the Next 20th Century“ – erinnern an eine Ära, als Entertainer sexy und unumstritten, wenn auch nicht immer brav waren. Könnte das, fragen Sie sich, eine Art Provokation sein? Er covert Roy Orbisons Oh, Pretty Woman, vielleicht träumt er von einfacheren Zeiten für geile männliche Songwriter, oder vielleicht auch nicht.
So unergründlich er auch sein mag, Tillman ist ein köstlicher Pop-Handwerker. „Wie Sie an all der gefälschten Jazzmusik erkennen können, die Sie zuvor gehört haben, hatte ich wirklich Probleme mit der Pandemie“, scherzt er. Seine Lösung bestand darin, spritzigere Songs zu schreiben, die hier mit einem Blechbläser-Trio geehrt werden, das eine achtköpfige Band vervollständigt.
Ihre neuen Live-Arrangements erheben die Liebeslieder und ziehen die Jeremiaden in aufregende Tiefen. Reine Komödie, zweifelhaft auf Platte, wird transformiert: Kreischende Saxophone und Synthesizer verleihen seinem Mischmasch aus Polemik und Pseudowissenschaft einen Hauch von Tiefgründigkeit. Hangout at the Gallows, eine schiefe Anti-Klima-Hymne, wird mit viel Bad Seeds-Gravitas wiedergeboren. „Was ist Ihre Politik? Was ist deine Religion?” Tillman weint im Refrain, als wäre er verrückt vor der Dummheit solcher Fragen. Aber in den Wehen seiner Manie gehört das Rampenlicht ganz ihm.