Jon Elswick/AP
- Geheimdienstagenten waren „schockiert“, dass zwei DHS-Agenten Betrüger gewesen waren, enthüllte das FBI.
- FBI-Agenten fanden in den Wohnungen des Paares in DC ein „Scharfschützen“-Zielfernrohr, Schusswaffen, Munition und eine „High-End-Drohne“.
- Einer prahlte mit Verbindungen zu pakistanischen Geheimdiensten und könnte bei einer Freilassung „erheblichen Schaden“ für die nationale Sicherheit bedeuten, sagten die FBI.
Die Staatsanwälte enthüllten am Freitag neue Details im Fall von zwei Männern, die beschuldigt wurden, sich als Bundesagenten auszugeben und Geheimdienstagenten mit Geschenken zu überhäufen – darunter, dass sie mehrere Schusswaffen, ein Zielfernrohr im Scharfschützenstil und mehr als 100 Schuss Munition in ihrem Luxus-DC besaßen Wohnungen.
Haider Ali und Arian Taherzadeh, die sich jetzt in Bundeshaft befinden, waren in ihrer zweijährigen Imitation von Agenten des Heimatschutzministeriums so überzeugend, dass „sie Menschen ausgetrickst haben, deren Aufgabe es ist, anderen gegenüber misstrauisch zu sein“, sagte der stellvertretende US-Anwalt Josh Rothstein während am Freitag eine Haftverhandlung.
Geheimdienstagenten, die in die List verwickelt waren, “glaubten, sie seien Mitglieder der Bundespolizei und waren schockiert, als sie herausfanden, dass sie es nicht waren”, sagte er.
„Wir wollen nicht die nächsten Opfer ihrer Täuschung werden“, fügte der Staatsanwalt hinzu und sagte, dass die Ermittlungen noch andauern.
Das FBI verhaftete die beiden am Mittwoch in ihrem luxuriösen Wohnhaus im Südosten von Washington, DC, unter dem Vorwurf, sie hätten sich als Beamte des Heimatschutzministeriums ausgegeben und teure Geschenke verteilt, um den Strafverfolgungsbeamten, einschließlich Agenten des Geheimdienstes, näher zu kommen.
Laut einer Anklage Mittwoch entsiegeltkaufte Taherzadeh Geschenke für Agenten des Geheimdienstes und ihre Familien, die angeblich mietfreie Wohnungen im Wert von 40.000 Dollar pro Jahr in ihrem Luxuswohnhaus akzeptierten, sowie andere Geschenke wie einen Flachbildfernseher und andere elektronische Geräte.
Er bot auch an, ein Sturmgewehr im Wert von 2.000 US-Dollar für einen Geheimdienstagenten zu kaufen, der dem Kommando von First Lady Jill Biden zugeordnet war, heißt es in der Anklageschrift.
Die Staatsanwälte beschuldigten die beiden Männer, Strafverfolgungsbeamten Zugang zu einem schwarzen GMC-SUV angeboten zu haben, und stellten im Rahmen eines Programms, das bereits im Februar 2020 begann, mietfreie Wohnungen in dem gehobenen Gebäude zur Verfügung.
Rothstein sagte, das Justizministerium untersuche immer noch, ob das Paar von mehreren Geheimdienstagenten eine Gegenleistung verlangt habe.
Am 4. April wurden vier Mitglieder des Geheimdienstes bis zu weiteren Ermittlungen in Verwaltungsurlaub versetzt.
„Sie haben eine Situation geschaffen, in der sie einen Geheimdienstagenten kompromittiert haben“, sagte Rothstein am Freitag.
Rothstein sagte, die laufenden Ermittlungen würden sich damit befassen, wie das Paar den Geschenke-Spree finanziert habe und ob einer der Männer, Ali, Verbindungen zum pakistanischen Geheimdienst habe. Einen Tag zuvor sagte Rothstein, das Justizministerium habe von einem Zeugen in der Untersuchung erfahren, dass Ali behauptet habe, Verbindungen zum pakistanischen Geheimdienst zu haben.
Ali hatte auch Reisevisa aus Pakistan und dem Iran, sagte der Staatsanwalt und hob seine Reisen in den Nahen Osten in den letzten Jahren hervor.
Während Alis angebliche Verbindung zum pakistanischen Geheimdienst ISI nicht bestätigt worden sei, schrieb Rothstein in a Gerichtsakten Freitag, dass „seine Behauptung wörtlich und ernst genommen werden muss“, angesichts der Behauptung, er habe sich bemüht, Bundesbeamten nahe zu kommen und Kreise der Strafverfolgungsbehörden zu infiltrieren.
Zu Beginn der Anhörung am Freitag sagte Rothstein, die Ermittlungen seien erst zwei Wochen alt, und „jeden Tag werden die Fakten immer schlimmer“.
„Das sind nicht nur Leute, die sich für Halloween verkleiden, Euer Ehren“, sagte Rothstein über das Paar, das in taktischer Ausrüstung für Selfies posierte. „Das ist sehr ernst … sie haben ein Arsenal an Waffen“, darunter „fast 100 Schuss Munition“.
„Wenn sie sich verkleiden und sich als Polizisten ausgeben wollten, brauchten sie keine zwei Schusswaffen“, Munition und andere Ausrüstung, sagte Rothstein und fügte hinzu, dass sie ein Spektiv hatten, „ähnlich dem, was man in einem Scharfschützen-Szenario verwenden würde .”
Die Staatsanwälte sagten, Ali und Taherzadeh kontrollierten fünf Einheiten in ihrem Wohnhaus im Südosten von Washington, DC, wo viele Strafverfolgungsbehörden und andere Bundesbeamte leben. Bei einer Durchsuchung der Einheiten fanden FBI-Agenten mehrere Schusswaffen, Munitionskisten, Durchbruchausrüstung, Handschellen und Schlagringe.
Außerdem wurde ein Ordner mit einer Liste der Bewohner ihres Apartmentkomplexes sowie eine Kiste mit Dokumenten mit Profilen einzelner Personen entdeckt.
Als Teil ihres angeblichen Schemas sagten die Staatsanwälte, Taherzadeh und Ali hätten jemanden als „Angestellten des DHS“ rekrutiert. Im Einstellungsverfahren forderten sie laut Gerichtsakten, dass diese Person mit einem Airsoft-Gewehr erschossen wird, um die Schmerztoleranz des Rekruten zu bewerten.
Rothstein wies auf diese Behauptung hin, als er für die Inhaftierung von Ali und Taherzadeh plädierte. Der Staatsanwalt sagte, ihr Besitz von Schusswaffen und Strafverfolgungsausrüstung stelle „ein Risiko für körperliche Schäden“ dar.
Die Ermittlungen begannen laut Anklageschrift im März 2022, als ein Postkontrolleur als Reaktion auf einen mutmaßlichen Überfall auf einen Briefträger in der Wohnanlage von Ali und Taherzadeh eintraf. Einwohner identifizierten Taherzadeh und Ali als mögliche Zeugen und sagten, die beiden hätten sich als Spezialagenten des Heimatschutzministeriums ausgegeben.
Taherzadeh und Ali identifizierten sich beide in einem Interview mit dem Inspektor als „Sonderpolizisten“, die an verdeckten Ermittlungen und Ermittlungen im Zusammenhang mit Banden im Zusammenhang mit dem Angriff auf das Kapitol vom 6. Januar 2021 beteiligt waren.
Im Laufe der Ermittlungen erfuhr der Postinspektor von Taherzadehs und Alis Kontakten zu Regierungsbeamten und den Geschenken, die sie ihnen machten, einschließlich des Zugangs zum Geländewagen von GMC. Der Inspektor leitete die Informationen an das interne Überwachungsbüro des Heimatschutzministeriums weiter, das die Angelegenheit dann an das FBI weiterleitete.
Nach dem Interview begann Taherzadeh damit, strafverfolgungsbezogenes Material aus seinen sozialen Medien zu löschen, sagte Rothstein und deutete an, dass seine Freilassung das Risiko der Manipulation von Zeugen und Beweisen mit sich bringen würde.
„Ohne das volle Ausmaß von Alis Verhalten vollständig zu verstehen, einschließlich aller Bundesangestellten, mit denen er möglicherweise Kontakt hatte und die er kompromittiert hat, könnte Alis Flucht vor der Justiz unserer nationalen Sicherheit erheblichen Schaden zufügen“, schrieb Rothstein vor Gericht Einreichung.
Die beiden Männer müssen mindestens bis nächsten Montag hinter Gittern bleiben, wenn eine Haftverhandlung vor Magistrate Judge G. Michael Harvey fortgesetzt wird.