Inmitten einer Kakophonie aus piependen Autohupen, Feuerwerk und Menschen, die an Autofenstern hingen und Fahnen schwenkten, strömten jubelnde Fußballfans am Mittwochabend auf die Pariser Champs-Élysées, um zu feiern, dass Frankreich gegen Marokko das Finale der Weltmeisterschaft erreicht, in der Hoffnung, dass es das erste sein würde Land in 60 Jahren, um den Titel zu behalten.
„Wir stehen im Finale!“ schrie Romain, 16, der am nächsten Tag die High School hatte, aber eine Feier bis spät in die Nacht plante. „Als Frankreich 2018 Weltmeister wurde, war ich 12 und konnte nicht wirklich auf der Straße feiern“, sagte er. „Es fühlt sich heute Abend großartig an, aber gegen Argentinien wird es eng und spannend.“
Die Menschen tanzten, jubelten und kletterten auf Laternenpfähle und Ampeln, während Polizeiwagen Wache standen. Mehr als 2.000 Beamte, darunter Bereitschaftspolizisten in Körperschutz, waren rund um die Champs-Elysées und in ganz Paris stationiert, um die Menschenmassen unter Kontrolle zu halten und sie auf den Bürgersteigen zu halten. Im Großraum Paris waren mehr als 5.000 Beamte im Einsatz, landesweit insgesamt 10.000. In Lyon berichteten lokale Medien, die Polizei habe Tränengas abgefeuert, nachdem Steine und Projektile auf sie geworfen worden waren.
Selbst als sich das Spiel dem Ende näherte, vernagelten Arbeiter mit Bohrmaschinen noch hastig die Fenster von Sportgeschäften und anderen Geschäften auf den Champs-Elysées, um Vandalismus vorzubeugen, aber die Menge blieb ruhig und schloss einige Familien und Kinder ein Weihnachtsmützen.
Eine große Anzahl französisch-marokkanischer Staatsangehöriger hatte in nahe gelegenen Bars zusammengesessen und zugesehen, wie der Meister Frankreich gegen die Außenseiter-Erfolgsgeschichte Marokko antrat, und es gab auch marokkanische Flaggen inmitten der feiernden Menge auf den Champs-Elysées. Einige Fans waren in französische und marokkanische Flaggen gehüllt, die zusammengebunden waren, während andere, die aus Autofenstern hingen, die Flaggen beider Länder gleichzeitig schwenkten.
Rays, ein Pfleger in der südamerikanischen Stadt Montpellier, war am Abend zuvor nach Paris gekommen, um seinen 21. Geburtstag zu feiern. Er sah sich das Spiel in der marokkanischen Flagge zusammen mit Freunden an, die Frankreich-Fans waren und dreifarbige Gesichtsbemalung trugen. „Frankreich hat brillant gespielt“, sagte er. „Ich wurde in Frankreich als Sohn marokkanischer und algerischer Eltern geboren. Ich wollte wirklich, dass Marokko das erste afrikanische Team ist, das es ins WM-Finale schafft. Es wäre historisch gewesen, aber es sollte nicht sein. Argentinien wird jetzt schwer zu schlagen sein – Messi will einen letzten Pokal.“
„Ich bin wirklich glücklich und stolz. Beide Teams haben so gut gespielt“, sagte Domitilla, 22, eine französisch-italienische Kommunikationsmitarbeiterin mit rot-weiß-blauer Gesichtsfarbe, die das Spiel in einer örtlichen Bar gesehen hatte. Sie lebt in einer Wohnung in der Nähe der Champs-Élysées. „Ich mache mir ein bisschen Sorgen, dass ich heute Nacht nicht schlafen werde“, sagte sie, als Autos mit lautem Piepsen auf die Avenue zuströmten und Feuerwerke losgingen.
Alexis, 25, ein französischer Ingenieur, sagte: „Das letzte Mal, als sie die Weltmeisterschaft gewannen, war ich in einem Pfadfinderlager auf dem Land, also ist es gut, es jetzt in der Stadt zu verfolgen. Frankreich hat das hervorragend gemacht.“
Eine Gruppe von sechs dienstfreien Polizisten, die rot-weiß-blaue Gesichtsbemalung trugen und in französische Flaggen gehüllt waren, ging von einer Bar zu den Champs-Élysées, um zu feiern. „Es war ein großartiges Spiel, schön anzusehen. Marokko war ein sehr starkes Team“, sagte einer. „Jetzt hoffen wir nur, dass die Nacht für unsere Kollegen, die hier polizeilich arbeiten, gut verläuft. Wir bleiben nicht lange – wir haben morgen früh Arbeit.“