Das 656 Fuß lange Roll-on/Roll-off-Autotransportschiff Felicity Ace geriet am Mittwoch im Nordatlantik in Brand, als es Fracht, darunter Porsches und Volkswagens, von Emden, Deutschland, nach Davisville, Rhode Island, transportierte. Zum Zeitpunkt des Brandausbruchs segelte das Schiff 90 Seemeilen südwestlich der portugiesischen Azoren, wie die portugiesische Marine am Mittwoch mitteilte.
Nachdem das Feuer im Frachtraum ausgebrochen war, breitete es sich aus und zwang alle 22 Besatzungsmitglieder, das Schiff zu verlassen. Laut einer anderen Aussage der portugiesischen Marine wurde die Besatzung sicher abgeholt und in ein örtliches Hotel gebracht, wobei die Rettung vom Ponta Delgada Maritime Search and Rescue Coordination Center koordiniert wurde. Laut Aussage gab es keine erkennbare Verschmutzungsquelle durch das Feuer.
Die Schiffseigner haben einen Abschleppdienst angeordnet, da es weiter brennt. Die in Panama registrierte Felicity Alice wird von der japanischen Reederei Mitsui OSK Lines (MOL) betrieben. MOL hat auf die Bitte um Stellungnahme nicht geantwortet.
Porsche bestätigte gegenüber CNN Business, dass sich eine Reihe seiner Autos in der Ladung befanden und dass Kunden mit Autos an Bord des brennenden Schiffes von ihren Händlern kontaktiert werden.
„Obwohl es noch zu früh ist, um zu bestätigen, was passiert ist und welche nächsten Schritte unternommen werden, unterstützen wir – zusammen mit unseren Kollegen bei der Porsche AG – unsere Kunden und unsere Händler so gut wir können, um Lösungen zu finden“, sagte Angus Fitton, Vice President of PR bei Porsche Cars Nordamerika. “Wir sind mit der Reederei in Kontakt und die Details der Autos an Bord sind jetzt bekannt.”
Werdende Porsche-Besitzer mit Autos an Bord wie der Journalist und Moderator Matt Farah, der sagte, er habe einen 2022er Porsche Boxster Spyder auf die Auslieferung warten, haben bereits damit begonnen, von den Händlern Informationen über den Status ihrer Fahrzeuge zu erhalten.
„Der Händler hat bestätigt, dass mein Auto zusammen mit mindestens einem Dutzend anderer erwarteter Fahrzeuge auf diesem Boot ist“, sagte Farah. „Sie hatten keine weiteren Informationen für mich außer der Bestätigung, dass mein Auto auf dem Boot war, und sagten, sobald Porsche Cars North America einen Plan hat, wie es weitergehen soll, würden sie die Pläne mit mir teilen.“
Volkswagen auch hat Kunden, die Fahrzeuge auf dem brennenden Frachtschiff erwarten. „Uns ist ein Vorfall bekannt, bei dem ein fremdes Frachtschiff Fahrzeuge des Volkswagen Konzerns über den Atlantik transportierte. Das Schiff war auf dem Weg nach Nordamerika“, sagte Dirk Ameer, Sprecher von Volkswagen. „Zum jetzigen Zeitpunkt sind uns keine Verletzten bekannt. Wir stehen mit der Reederei in Kontakt, um weitere Informationen über den Vorfall zu erhalten.“
Laut Associated Press kann die Felicity Ace mit möglicherweise Tausenden von Autos an Bord über 17.000 Tonnen Fracht transportieren. Die portugiesische Marine sagte, dass das Feuer am Donnerstag andauert und ein Ozeanpatrouillenschiff vor Ort bleibt, um das verlassene Schiff zu überwachen.