In seinen späten Teenagerjahren entdeckte Nystrom eine Partyszene rund um die elektronische Musik, die er liebte.
Unterstützt durch Alkohol und Drogen erlangte er die Akzeptanz, nach der er sich sehnte.
„Ich bin von unbeliebt zu ‚Oh, dieser Typ ist der Mittelpunkt der Party‘ und ‚Dieser Typ ist cool‘ geworden“, sagte er.
„Die Leute haben mir geschrieben: ‚Hey, Mann, wir gehen etwas trinken, lass uns gehen!‘ oder ‚Wir werden Ecstasy bekommen‘ oder was auch immer.“
Dieser unbeholfene, wütende junge Mann, traumatisiert durch den Missbrauch, den er als Kind erlitten hatte, hatte einen Weg gefunden, sich anzupassen.
Doch während sich die meisten Leute hin und wieder etwas gönnten, stellte Nystrom fest, dass er nicht auf die Bremse treten wollte.
Er fand den ersten einer Reihe von Jobs in Callcentern, die Wetten aus den Vereinigten Staaten entgegennahmen, wo Glücksspiele in den meisten Bundesstaaten noch immer illegal waren.
Ein zuverlässiges Telekommunikationsnetz und eine große zweisprachige Belegschaft hatten Costa Rica zu einem bevorzugten Ziel für die Hinterzimmeroperationen einer boomenden Online-Gaming-Industrie gemacht, die amerikanische Gesetze umging.
Es war eine Umgebung, die ebenso von Drogen und Alkohol durchdrungen war wie die Clubs, in die er begonnen hatte.
„Anfangs reichte ein Gramm Kokain für eine Woche, vielleicht auch für zwei Wochen“, sagt Nystrom. „Dann nur eine Woche, dann eine halbe Woche, [and] Dann machte ich bei der Arbeit Pausen, um Kokainspritzen zu nehmen.
Nystrom erinnert sich an einen Kollegen, der warnte, dass Kokain der „weiße Tod“ sei. Aber er hatte kein Interesse.
„Es war cool, es war gefährlich und ich dachte: ‚Ich bin so hinterhältig, das merkt niemand‘“, erinnert er sich.
„Es war etwas, worüber ich Jahre später nachdachte, als ich auf der Straße lag. Ich dachte: ‚Mann, der Typ hatte recht‘.“
Nystrom war sich zumindest teilweise bewusst, welchen Weg er eingeschlagen hatte, und beschreibt, wie sehr er versuchte, der Versuchung zu widerstehen, nur um zwangsläufig nachzugeben.
“Mein Gehirn [was] „Ich habe heute keine Lust, Drogen zu nehmen“, sagte er und mein Körper lief auf Autopilot von meiner Wohnung zum Münztelefon, um meinen Dealer anzurufen“, sagt er.
„Und die ganze Zeit darüber nachgedacht: ‚Nein, tu es nicht. Tu es nicht. Tu es nicht.‘ Aber es war, als ob ich mich nicht beherrschen konnte. Ich musste zum Münztelefon.“
Er begann zu halluzinieren: Er hörte Stimmen und stellte sich vor, er würde auf der Straße verfolgt oder von heimlich in seinem Haus installierten Mikrofonen und Kameras überwacht.
„Es war schrecklich, schrecklich, schrecklich, schrecklich. Ich verlor den Bezug zur Realität“, sagt er.
Da er nicht mehr in der Lage oder daran interessiert war, zur Arbeit zu gehen, verlor er seinen letzten Job, es gab keine Bleibe mehr und er befand sich auf der Straße.
Er war mehr als ein Jahr dort – er schlief in Gassen, bettelte um Geld und suchte nach Essen.
Am Ende des Tages ließen die Mitarbeiter eines der örtlichen Fastfood-Restaurants manchmal eine Tüte Tacos neben dem Mülleimer liegen.
„Und die ganze Zeit, [I] bettelte um Geld, um Drogen zu nehmen. Es ging nur um die Drogen“, sagt Nystrom.
Selbst unter solch extremen Umständen brachen bittere Erinnerungen an sein früheres Leben durch.
Manchmal nutzte Nystrom weggeworfene Zeitungen, um sich warm zu halten.
„Ich erinnere mich, dass ich in einer Zeitung die Sportabteilung gesehen habe und Bilder von Jungs gesehen habe, mit denen ich aufgewachsen bin und mit denen ich Fußball gespielt habe, die jetzt in der Nationalmannschaft waren“, sagt er.
Nachdem er mehr als ein Jahr auf der Straße gelebt hatte, scheinbar keinen Ausweg aus seiner Sucht hatte und von Schuldgefühlen geplagt war, weil er seinen kleinen Sohn verlassen hatte, von dessen Mutter er sich vor der Geburt getrennt hatte, kam Nystrom zu der verzweifelten Entscheidung, seinem Leben ein Ende zu setzen.
„Ich wusste, dass ich nicht aufhören konnte. Es hat nicht funktioniert. Und so habe ich schließlich beschlossen, dass ich das nicht mehr tun kann“, sagt er.
Er hatte es in der Vergangenheit mehrmals versucht, aber dieses Mal, an diesem Tag, dem 27. September 2012, meinte er, dass er es ernst meinte:
„Sobald es hell wurde, fing ich an, um Geld zu betteln. Es gelang mir, genug zu bekommen, um Medikamente zu kaufen, von denen ich dachte, sie würden ausreichen, um zu sterben. Ich hatte mir seit Jahren nicht mehr so viel Mühe gegeben. Es gab keine Möglichkeit Ich würde am nächsten Tag am Leben sein.
„Ich ging in ein Geschäft für gebrauchte Kleidung und stahl eine Jeans und dann ein Poloshirt, weil ich nicht wollte, dass sie mich in Lumpen fanden. Ich hatte gerade genug Geld übrig, um mich in einem billigen Motel einzuchecken. damit ich duschen konnte, denn als sie mich fanden, wollte ich sauber sein.
„Das Letzte, woran ich mich erinnere, war, dass ich dachte, ich müsste mehr Bier kaufen. Als nächstes öffnete ich meine Augen und sah zwei Sanitäter vor mir.“
„Es gab diesen unglaublichen Gefühlsausbruch: Als erstes kam die Wut. Dann kamen Angst und Traurigkeit, denn das hätte es sein sollen, ich hätte nicht mehr am Leben sein sollen.“
„Ich erinnere mich, wie ich versuchte zu kämpfen und der Typ mich umarmte. Es war das erste Mal, dass ich umarmt wurde, seit ich weiß nicht, wie viele Jahre her. Er hielt mich einfach fest, während ich versuchte, gegen ihn zu kämpfen, und sagte: ‚Das wird schon so sein.‘ „Okay. Ich weiß nicht wie. Aber es wird gut.“
Nystroms Leben wurde durch eine besorgte Rezeptionistin eines Motels gerettet, die nach ihm sah und den Rettungsdienst rief.
Vor diesem letzten Selbstmordversuch hatte er geschworen, dass dies das Ende sei und dass er, wenn er irgendwie noch am Leben wäre, alles Nötige tun würde, um etwas zu ändern.
Diese Entscheidung wurde bestärkt, als er in dem Krankenhaus, in dem er sich erholte, Zeuge einer trauernden Familie wurde.
Er kann nicht erklären, warum sie einen solchen Einfluss auf ihn hatten. Er hatte schon zuvor viel Gewalt und Schmerz erlebt, aber dieses Mal war es aus irgendeinem Grund anders.
„Es war, als ob dieses Gewicht, das ich wer weiß wie lange getragen hatte, gehoben wurde“, sagt er. „Als ob ich endlich wüsste, was ich tun musste, wohin ich gehen würde.“
Er ging zu einem Reha-Zentrum in San Jose, wo das Personal frei war. Sie würden ihm Essen und ein Bett geben, aber keine zweite Chance. Wenn er sich nicht an ihre Regeln hielt oder einen Fehler machte, war er auf sich allein gestellt.
„Ich lebe heute wegen dieser Menschen“, sagt Nystrom.
Er beschreibt das glückselige Gefühl, einfach einzuschlafen – im Gegensatz zur Ohnmacht durch Rausch oder Erschöpfung –, aber auch den körperlichen Schmerz, den er verspürte, als sich sein Körper an ein Leben ohne Drogen gewöhnte.
Es gab eine Versuchung. Er überlegte, sich hinauszuschleichen und sich einer Party anzuschließen, die direkt hinter der Mauer des Behandlungszentrums stattfand. Ein Teil seines Gehirns sagte ihm, dass er, nachdem er den Anfang gemacht hatte, seine Genesung alleine bewältigen könne.
Aber irgendwie kam für ihn nie der richtige Zeitpunkt, das Programm zu verlassen. Er blieb auf Kurs und begann den langen Aufstieg in ein anderes Leben.