Fernando Alonso wird Aston Martin „herausfordern“, wenn er nächstes Jahr zu ihnen stößt, sagt Teamchef Mike Krack.
Der zweifache Champion ist Beitritt zu Aston Martin von Alpine, die ihm nicht die Bedingungen boten, zu denen er bleiben wollte.
Krack sagte: „Er kann uns mehr pushen als ein Fahrer, der dieses Kaliber nicht hat. Es wird vielleicht viel schwieriger als jetzt.
“Wir haben darüber gesprochen. Wir haben gesagt: ‘Was sind die Vor- und Nachteile?’ Und wir sind zu dem Schluss gekommen, dass es der richtige Schritt ist.”
Alonso ist eine legendäre Figur in der Formel 1 und gilt mit 41 Jahren immer noch als einer der besten Fahrer des Sports.
Er ist aber auch als jemand bekannt, der viel von seinen Teams verlangt.
Der Spanier ersetzt den viermaligen Weltmeister Sebastian Vettel, der sich am Ende der Saison aus der Formel 1 zurückzieht, bei einem Team, das in der Konstrukteurswertung auf dem neunten von zehn Plätzen liegt. Alpine ist Vierter, sechs Rennen der Saison 2022 stehen noch aus.
In einem exklusiven Interview sagte Krack gegenüber BBC Sport, dass Alonso Aston Martins Kandidat Nummer eins sei, um Vettel zu ersetzen, wegen seiner „Geschwindigkeit – du weißt, wo das Auto steht; das ist das Erste“.
Aber er gab zu: “Es wird eine Herausforderung für uns.”
Krack sagte: „Normalerweise haben Fahrer mit dieser Erfahrung diesen Siegeswillen nicht. Normalerweise lässt dieser Wunsch nach, besonders wenn sie schon gewonnen haben.
„Fernando hat diese einzigartige Kombination aus Schnelligkeit, Hunger, Motivation und Erfahrung. Für uns ist er der perfekte Kandidat.
„Der Nachteil könnte sein, dass wir wissen, dass es schwierig wird, wenn das Auto, das wir liefern, einfach nicht gut genug ist. Aber es wird für jeden Fahrer schwierig, wenn das Auto nicht schnell genug ist.
„Wir denken, dass es wirklich, wirklich wichtig ist, jemanden wie Fernando zu haben, um als Team den nächsten Schritt zu machen.
„Du musst lernen, mit Champions umzugehen, was wir bereits mit Sebastian getan haben. Da diese Fahrer sehr anspruchsvoll sind, sind sie ziemlich schwer zu handhaben. Ich würde nicht einmal sagen, dass Sebastian so schwer zu handhaben ist, wenn du transparent, ehrlich und direkt bist. Und ich denke, das gleiche gilt für Fernando.
„Schwierigkeiten treten auf, wenn die Erwartungen nicht mit den Ergebnissen übereinstimmen oder wenn es nicht ausgesprochen wird.
„Er weiß sehr genau, wenn er hierher kommt, dass wir das erste Rennen wahrscheinlich nicht gemeinsam gewinnen werden.
„Aber er kann sicher sein, dass wir alles geben und ihm zuhören werden. Und wenn wir etwas nicht liefern können, müssen wir ihm offen und transparent sagen: ‚Sehen Sie, das können wir nicht. das können wir als nächstes tun.’
“Ich denke, wenn wir diese Art von Dialog führen, wird es kein Problem sein.”
Konzeptionsfehler und Wachstumsschmerzen
Aston Martin hat eine enttäuschende Saison hinter sich.
Teambesitzer Lawrence Stroll – ein kanadischer Milliardär – setzte ihnen zu Beginn der Saison 2021 das Ziel, bis 2025 siegfähig zu sein.
Aber nachdem sie 2020 in ihrer vorherigen Form als Racing Point Vierter geworden waren, sind sie in den letzten beiden Saisons auf den siebten und jetzt den neunten Platz abgerutscht.
Stroll hat eine neue Fabrik finanziert, die Anfang nächsten Jahres in Betrieb gehen soll, und eine Rekrutierungskampagne gestartet, darunter Unterzeichnung des ehemaligen Red-Bull-Aerodynamikleiters Dan Fallows als Technischer Leiter.
Das Auto von 2023 wird der erste Aston Martin sein, der unter der Leitung von Fallows entworfen wurde.
Krack, der im Februar als Teamchef hinzukam, sagte, der Wachstumsplan von Aston Martin in Kombination mit der massiven Überarbeitung des technischen Reglements für diese Saison sei „vielleicht ein bisschen mehr, als wir damals verdauen konnten“.
Er sagte, die Leistung von Aston Martin in diesem Jahr sei das Ergebnis einer Kombination von Faktoren.
Die wichtigsten waren: Sie begannen dieses Jahr mit einem aerodynamischen Konzept, das sie nicht maximieren konnten, weil es unter einer Instabilität namens Porpoising litt – ein Phänomen, das viele der Teams betrifft; und Aston Martin hatte versucht, nach Strolls Erhöhung des Teambudgets zu schnell zu wachsen.
„Wir haben eine kleine Struktur, die sich auf wenige Leute stützte, in die man viele finanzielle Ressourcen investiert und die sehr schnell wachsen. Und wenn man sehr schnell wächst, kann sich die gesamte Struktur nicht so schnell anpassen“, sagte Krack.
„Normalerweise verringert man die Effizienz, wenn man zu schnell wächst, und das ist etwas, das passiert ist.
“Das [car] Konzept entschied man sich für eine Richtung, die letztlich ein sehr hohes aerodynamisches Potenzial bot, aber aufgrund von Schweinswalen nie ausgeschöpft werden konnte.
Das zwang Aston Martin dazu, sein erstes aerodynamisches Konzept aufzugeben und auf ein anderes umzusteigen – ähnlich dem, das der außer Kontrolle geratene Tabellenführer Red Bull gewählt hatte.
Aston Martin hat seitdem Fortschritte gemacht – ihr Auto war bis zu einem Ausrutscher beim letzten Rennen in Italien auf einem Aufwärtstrend.
“Der Grund, warum wir uns verbessern, ist, dass wir die technischen Schwächen des Autos identifiziert haben und hart daran gearbeitet haben, sie zu beseitigen, und zwar einen nach dem anderen, einige parallel”, sagte Krack.
„Eines davon ist das Fahrzeuggewicht, eines ist das Feedback an die Fahrer und eines ist die aerodynamische Leistung, und wir haben alle Bereiche verbessert und werden sie weiter verbessern.
“Das Tempo der Veränderungen und die Entwicklungen, die wir bis jetzt gemacht haben, geben mir gute Zuversicht, dass wir dies bis zum Ende dieser Saison fortsetzen können.”
Eigentümerspaziergang „ist realistisch“
Krack gab zu, dass Stroll „sehr anspruchsvoll“ war und dass seine Investition „Druck“ verursachte.
Aber er sagte: „Die finanziellen Mittel, die er in dieses Team gesteckt hat, geben ihm das Recht, anspruchsvoll zu sein. Aber er setzt uns nicht zu sehr unter Druck.
„Er ist einmal in der Woche oder so und möchte wissen, was los ist, was die nächsten Schritte sind, warum wir so abgeschnitten haben, was wir als nächstes tun und was unsere Strategie ist? Und dann nach zwei Stunden hat er andere Dinge zu tun, nicht dass er reinkommt und jeden einzelnen Punkt entscheidet, überhaupt nicht.
„Es ist gerechtfertigt, seinem Vorsitzenden mindestens jede Woche ein Update zu geben. Es gibt auch Telefonate zwischendurch, aber das sind eher Nachholtermine.
„Aber unterm Strich bewundere ich ehrlich gesagt seine Geduld. Weil der Erfolg nicht so kam, wie er es von Anfang an wollte, und die Geduld, die er gezeigt hat, zeigt, dass er realistisch ist und versteht, was er tut.“
Krack, der nach erfolgreichen Zeiten in den Motorsportabteilungen von BMW und Porsche zu Aston Martin kam, sagte, seine bisherige Aufgabe sei es gewesen, das Team bei der Anpassung an die neuen Umstände zu begleiten.
Er sagte: “Wenn Sie eine Finanzspritze haben, denken Sie normalerweise: ‘Wir wollen immer mehr und mehr tun.’ Und manchmal ist es schwierig zu sagen: ‚Stopp, wir warten damit und konzentrieren uns nur auf diesen Punkt, bis wir ihn gelöst haben.’ Das Schwierige ist, nicht zu sagen: ‚Ja, wir machen das.’
„Es gibt immer dieses Sprichwort – ich werfe dir drei Bälle zu, wie viele wirst du fangen? Wahrscheinlich keinen. Aber wenn ich einen werfe, ist die Chance hoch, dass du ihn fängst. Und das ist die Sache – konzentriere dich auf einen Gegenstand und nimm das nächste Element, wenn man fertig ist.
„Wir müssen die Verbesserungen liefern. Und am Ende des vierten Jahres oder Mitte des fünften Jahres, wenn Sie deutliche Fortschritte sehen können, ist es nicht wichtig, ob Sie drei Rennen oder zwei Rennen oder 10 gewonnen haben.
„Das Wichtigste ist, dass du den Weg siehst und dich dann unterwegs anpassen musst.“