| Veranstaltungsort: Flushing Meadows, New York Datum: Samstag, 9. September Zeit: 21:00 BST |
| Abdeckung: Live-Radiokommentar auf BBC 5 Sports Extra und Live-Text auf der BBC Sport-Website und -App |
Coco Gauff trifft am Samstag im Finale der US Open auf die neue Weltranglistenerste Aryna Sabalenka, die um ihren ersten Grand-Slam-Titel kämpft.
Die 19-Jährige, die in ihrem zweiten großen Einzelfinale antritt, ist die jüngste amerikanische Finalistin in New York seit Serena Williams im Jahr 1999.
Die Weißrussin Sabalenka, die am Montag die neue Nummer eins wird, strebt nach ihr den zweiten Major-Titel des Jahres an Australian-Open-Triumph.
Der Gewinner erhält 3 Millionen US-Dollar (2,4 Millionen Pfund).
Gauff führt das Duell an, nachdem er drei seiner fünf Treffen auf der WTA Tour gewonnen hat.
Allerdings gewann Sabalenka, ebenfalls erstmalige US-Open-Finalistin, ihr letztes Spiel, einen 6:4-6:0-Sieg in Indian Wells Anfang des Jahres.
Gauff hat vor dem Finale eine Siegesserie von elf Spielen hinter sich und siegte in 17 ihrer 18 Spiele seit ihrem Ausscheiden in der ersten Runde in Wimbledon.
Sie verbuchte im Halbfinale einen beeindruckenden Sieg in geraden Sätzen über die an Nummer zehn gesetzte Tschechin Karolina Muchova – trotz einer 49-minütigen Verzögerung in der Spielmitte verursacht durch Klimademonstranten.
„Nach Wimbledon hatte ich nicht damit gerechnet, dass ich in dieser Hartplatzsaison gut abschneiden würde. Ich bin wirklich stolz darauf, wie ich in dieser Saison die Wende geschafft habe“, sagte Gauff.
„Ich habe mich wirklich auf mich selbst konzentriert. Ich glaube wirklich, dass ich jetzt die Reife und Fähigkeit dazu habe.“
„Egal, was am Samstag passiert, ich bin wirklich stolz darauf, wie ich die letzten Wochen gemeistert habe.“
Gauff bereitete sich auf ihren Home Slam vor, indem sie im August in Washington und Cincinnati ihre beiden bislang größten Titel holte, und wird nun versuchen, ihre Finalniederlage bei den French Open 2022 gegen Iga Swiatek noch einmal zu übertreffen.
Sollte Gauff gewinnen, erhält sie außerdem 2.000 Ranglistenpunkte, was ihr den dritten Platz in der Weltrangliste, ihren Karrierehöchstwert, bescheren würde.
Sabalenka wird „egal was passiert“ weiterkämpfen
Sabalenkas Aufstieg zur Nummer eins der Welt ist der Höhepunkt des besten Jahres ihrer Karriere, in dem sie sich nach einer Reihe von Halbfinalniederlagen den lang erwarteten Grand-Slam-Einzeltitel sicherte.
Nach ihrem Triumph bei den Australian Open musste sie in den Halbfinals der French Open und Wimbledon knappe Niederlagen hinnehmen, entging jedoch dem gleichen Schicksal in New York mit einem atemberaubenden Comeback nach einem 0:6-5:3-Rückstand gegen Madison Keys.
Sabalenka gewann 14 der letzten 19 Punkte und sicherte sich damit den Sieg über Keys am Donnerstag. Sie schaffte es sogar, sich neu zu konzentrieren, nachdem sie vorzeitig gefeiert hatte, als sie im Tie-Break der ersten bis zehn Spiele sieben Punkte erreichte.
Es war das erste Mal, dass Sabalenka beim diesjährigen Turnier einen Satz verlor.
Am Samstag wird sie versuchen, als erste Frau seit Angelique Kerber im Jahr 2016 beide Hartplatz-Slams im selben Jahr zu gewinnen.
„Ich denke, das Finale der Australian Open wird auf jeden Fall helfen, mit all den Emotionen, die ich in diesem Finale durchgemacht habe“, fügte Sabalenka hinzu.
„Ich werde in diesem Finale anders sein. Ich weiß, welche Emotionen mich erwarten. Ich weiß, wie ich damit umgehen muss.“
„Wenn ich in dieses Finale gehe, denke ich, dass ich mich einfach auf mich selbst konzentrieren und mich auf einen weiteren Kampf vorbereiten muss.“
„Egal was passiert, kämpfe einfach weiter und spiele weiterhin mein Bestes und gib mein Bestes. Was kannst du sonst noch tun? Du musst einfach da sein und dafür kämpfen.“